לקובי מתחיל להימאס. אחרי ההפסד לפיניקס הלילה (חמישי) 119:110 וההדחה מהפלייאוף, הכוכב של הלייקרס רואה איך הקבוצה שלו גומרת עוד עונה חלשה, שמסתיימת כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. השמועות על צירופו האפשרי של צ'ונסי בילאפס בקיץ לא מרגיעות במיוחד את מלך הסלים, שכבר שלוש שנים לא הריח מקרוב טבעת אליפות.
"אנחנו צריכים שינויים, ואנחנו צריכים אותם עכשיו", אמר בריאנט, "בייחוד בשבילי, זה כבר מעבר לתסכול. שלוש שנים בלי תואר זה נקודת שפל. הקיץ הזה הולך להיות גדול עבורנו".
קובי כבר הצהיר שהוא מעוניין לפרוש כ"לייקר", ואף הוסיף כי "אני יכול להמשיך ברמה הזאת עוד שש שבע שנים", אך לאחרונה נרמז מקרבתו של השחקן כי אם הקבוצה לא תעשה צעדים חיזוק משמעותיים - הוא ישקול עזיבה. "אנחנו צריכים לראות לאיזה כיוון אנחנו הולכים לקבוצה", אמר בריאנט, "נצטרך לעשות את השינויים האלה, ועכשיו".
פיניקס, לעומת זאת, טיילה לשלב הבא, בלי הרבה בעיות. הלייקרס אומנם דגדגו אותם ברבע האחרון, אבל הסאנס לא נבהלו. "צריך לתת להם קרדיט", אמר המאמן מייק ד'אנתוני על הלייקרס, "הם לא נכנעו ונלחמו עד הסוף. קובי לא היה מוכן למות".
אל תפספס
גם דנבר הולכת לים
הנאגטס קיוו שאייברסון יעשה מהפכה בקבוצה, אבל עכשיו, אחרי ההפסד 93:78 לסן אנטוניו וההדחה מהפלייאוף, לדנבר יש קיץ שלם כדי לבחון האם הטרייד שביא אותו לקולרדו היה כדאי. לפי היכולת שלו בסדרה מול הספרס, לכולם ברור שאייברסון הוא לא התשובה.
AI נתן משחק ראשון גדול בסדרה, אבל בארבעת הנותרים היה חושך. "אני מרגיש שזה היה הפלייאוף הגרוע בקריירה שלי", אמר אייברסון, "זה היה מתסכל, כי הגעתי לסיטואציה חדשה, וקיוויתי להיות זה שירים אותה מעל למשוכה של הסיבוב הראשון. לא שיחקתי כמו שאני יכול לשחק, וזה מאוד מתסכל".
"הם היו קבוצה יותר טובה מאיתנו בסדרה הזאת", אמר אייברסון, "הם הוכיחו שהם קבוצה של אלופים".
הנאגטס קלעו רק 30 נקודות במחצית השנייה, 11 ברבע השלישי. "הרגשתי ש-11 הנקודות ברבע השלישי היו נטל כבד על הכתפיים שלנו", אמר המאמן ג'ורג' קארל, "כשסכר נפרץ, הוא נפרץ בחוזקה".
שחקן ההגנה של העונה, מרכוס קמבי, לא נשמע נואש. "אומנם הסדרה הסתיימה ב-4:1, אבל מבחינה מקצועית אני לא יכול להגיד בוודאות שהם קבוצה יותר טובה מאיתנו", אמר קמבי, "כל משחק בסדרה הזאת היה יכול ללכת לשני הכיוונים. אני עדיין מאמין בקבוצה שלנו, אנחנו יכולים לבנות פה משהו יפה".
מנגד, מייקל פינלי חגג משחק ענק, עם 8 שלשות (מ-9 ניסיונות) שקברו את הנאגטס. "אני יודע שהקריירה שלי עומדת בפני סיום", אמר פינלי בן ה-34, "נותרו לי בערך שנתיים, ואני פשוט נהנה מהרגע. בורכתי בכך שניתנה לי הזכות לשחק לצד שחקנים כמו פארקר, ג'ינובילי ודאנקן, שמושכים הרבה תשומת לב מההגנה".
סטיבן ג'קסון ישחק במשחק 6 מול דאלאס
תשע שניות לסיום משחק ההפסד של גולדן סטייט ווריירס בדאלאס (118:112) הורחק הלוחם סטיבן ג'קסון אחרי שמחא כפיים לשופטים בעקבות עבירה שנשרקה לחובתו. דון נלסון, מאמן הווריירס, אמר שיקנוס את ג'קסון, אבל השאלה המסקרנת היתה אם הליגה תסתפק בכך, ולא תרחיק אותו מהמשחק הבא. הנהלת ה-NBA בחנה את המקרה והחליטה לא להשעותו ממשחק מספר 6 בין שתי הקבוצות (גולדן סטייט מוליכה 2:3 בסדרה).
דובר ה-NBA טים פרנק אמר אמש (רביעי) שהליגה לא תנקוט בצעד נוסף כלפי ג'קסון, אבל כן תבחן מקרה שאירע בסוף הרבע הרביעי בין שחקן הווריירס ג'ייסון ריצ'רדסון ואוהד המאבס שישב ביציע בזמן המשחק. ריצ'רדסון נפל לפרקט אחרי זריקה וכשניסה לקום אחד מאוהדי המאבריקס הפריע לו לקום.