איך אומרת הקלישאה? אפשר לעבוד על חלק מהאנשים כל הזמן, אפשר לעבוד על כל האנשים חלק מהזמן, אבל אי אפשר לעבוד על כל האנשים כל הזמן. האלופה גילתה שלמרות ההתעלמות שלה מעונת הבלוף שעברה, על פרקט הכדורסל הכל נחשף - הבולס ניצחו 96:104 את ההיט ועלו ל-0:3 בסדרה, יתרון אותו לא שמטה אף קבוצה ב-NBA עד היום; ודאלאס כבר מבינה ששלושת הפסדיה לגולדן סטייט בעונה הרגילה היו בהחלט משמעותיים, כשקיבלה בראש 109:91 מגולדן סטייט באוקלנד, והקבוצה שסיימה במאזן נדיר של 15:67 נמצאת בפיגור 2:1 מול האקס דון נלסון והווריורס.
במשחק הראשון של הלילה הביסה ניו ג'רזי 89:102 את טורונטו בזכות טריפל דאבל מפואר של ג'ייסון קיד (16, 16 ו-19) ו-37 נקודות של וינס קרטר, ועלתה ליתרון 1:2 משלה.
מיאמי תנסה להימנע מסוויפ מביך בראשון ב-20:00 (5), דאלאס תרצה להשוות את הסדרה בלילה שבין ראשון לשני (5:00) וטורונטו תשחק את המשחק הרביעי בניו ג'רזי באותו לילה (2:30).
מיאמי (4) - שיקגו (5) 104:96 (0:3 לבולס)
אחרי המשחק הראשון האשימו ההיט את השופטים. אחרי המשחק השני אמרו שהבולס בסך הכל שמרו על הביתיות. עכשיו כבר נגמרו ההסברים והתירוצים, וכל כפתורי הפניקה למיניהם צריכים להיות לחוצים, מהבהבים ומצפצפים. את הבטחון העצמי העיוור יש לאפסן בבוידעם.
וכמו בשני המשחקים הראשונים, במאני טיים היו אלה דווקא הילדים של סקוט סקיילס שעשו את העבודה, בעוד שכל הניסיון של פט ריילי וחניכיו לא סייע להם להישאר בתמונה. ההיט כבר הוליכו 60:72 במהלך הרבע השלישי, אבל מהפכון בדקות הבאות ורבע רביעי בשליטה אדומה מוחלטת (20:32) הכריעו את ההתמודדות.
שוב היו אלה לואל דנג ובן גורדון שהתעללו בשומרים הזקנים שיש למיאמי בקו האחורי, כשהראשון מנצל חסימות והנעת כדור בשביל לקבור 24 (ולגרוף 11 ריבאונדים), והשני חולף בקלילות על פני כל מי שמולו בדרך ל-27 נקודות (11 מ-14 מהעונשין). אחרי שבמשחקים 1 ו-2 דנג התעלל מהפתיחה בוויד, הפעם שמרו אותו 5 היטים שונים בשלבים השונים של המשחק, אבל דבר לא עזר מול הסודני היעיל. לקירק היינריך היו 22 ו-6 אסיסטים, וגם כמה סלים חשובים בדיוק כשהבולס עשו את המהפך.
שאקיל אוניל ודווין וויד דווקא באו לעבודה, רק שלא היה להם עם מי לשחק. פלאש קלע 28, אבל באחוזים לא מרשימים מבחינתו של 12 מ-27, אוניל תרם 23 ו-13, אבל ירד לנוח 3 דקות לסיום, בפיגור 3, כי ריילי רצה להימנע ממצב בו יבצעו עליו עבירה. מדוע? כי הענק החטיא 9 מ-12 מהקו, וחברו וויד החטיא 6 מ-10. בסך הכל היו האלופים עם 16 מ-35 מביך מהעונשין (45.7 אחוזים). אנטואן ווקר קלע 12.
עכשיו כדאי לזכור ש-78 קבוצות כבר היו בפיגור 3:0 בסדרות הטוב משבע, ובדיוק 0 מהן הצליחו לחזור מהבור. שתיים (דנבר ב-1994 ופורטלנד ב-2003) השכילו להשוות ל-3:3, אבל לא יותר מזה. מישהו חושב שלהיט הזקנים והפצועים יש מספיק דלק במיכל?
עוד בוואלה!
גולדן סטייט (8) - דאלאס (1) 91:109 (1:2 לווריורס)
13 שנה חיכו במפרץ לראות משחק פלייאוף, והאוהדים (שיא מועדון של מעל 20 אלף) לא רק קיבלו קיבלו הצגה, אלא נתנו אחת משלהם עם עידוד מהסרטים. וברוך השם היתה להם סיבה לעודד, כשאליליהם דרסו מהפתיחה את הקבוצה הטובה ביותר במהלך העונה הרגילה, והתקרבו כדי שני משחקים מסנסציה רבתי.
ג'ייסון ריצ'ארדסון, שבילה את רוב העונה על אזרחי, קלע 30 נקודות (12 מ-19) והוריד 8 כדורים חוזרים, בארון דייויס סייע לו עם 24. הווריורס פגעו ב-48 אחוזים מהשדה, וההגנה שלהם בצד השני פירקה לחלוטין את משחק ההתקפה של המאבס. דירק נוביצקי הצליח להשתחרר מספיק פעמים מהדאבל טימים וצבר 20 ו-12, ולג'וש הווארד היו 20 משלו, אבל מלבדם כל המאבריקס היו רעים. רעים מאוד. בסך הכל דייקה דאלאס רק ב-38.8 אחוזים מהשדה, וכל השחקנים ששמם אינו נוביצקי והווארד עשו זאת רק ב-34 אחוזים.
סטיבן ג'קסון תרם 16, 8 ו-6 אסיסטים, ואנדריס ביידרינץ' קינח עם דאבל דאבל של 10 ו-10. הלוחמים הובילו מהדקה הרביעית ועד הסיום, כשהיתרון שלהם מגיע ל-22 ברבע השלישי. איך נפלו גיבורים.
נלי המשיך לשחק עם תלמידו לשעבר משחקים כשעלה לפתע עם ביינדרינץ' בחמישייה, וייבש את "הסנטר הפותח" הקודם שלו, אל הרינגטון, על הספסל (שיחק רק 14 דקות). לאייברי ג'ונסון יש כעת עד יום ראשון כדי להזכיר לחניכיו שהם היו הקבוצה הטובה ביותר בפלייאוף שעבר, וגם הקבוצה הטובה ביותר במהלך העונה הרגילה.
עוד בוואלה!
ניו ג'רזי (6) - טורונטו (3) 89:102 (1:2 לנטס)
הנה סדרה אחת מהלילה בה הניסיון בהחלט מדבר. הכוכב של טורונטו, כריס בוש, בביקורו הראשון בפלייאוף, ממשיך להתקשות וסיים עם 11 נקודות בלבד ב-3 מ-10 מהשדה. הכוכבים של הנטס, לעומת זאת, זרחו למרחקים. ג'ייסון קיד רשם עוד טריפל דאבל, ועוד אחד ממש מיוחד, עם 16 נקודות, 16 קרשים ו-19 אסיסטים, כשווינס קרטר היה המוציא לפועל, במשחקו הראשון הטוב בסדרה - 37 נקודות ב-15 מ-23 מהשדה. ריצ'ארד ג'פרסון הוסיף 18.
ההגנה של הראפטורס איפשרה למארחים לצלוף ב-52 אחוזים מהשדה, בעוד שההתקפה שלה הציגה רק את שני הרכזים הזריזים טי ג'יי פורד וחוזה קלדרון. הראשון קלע 27 ומסר 8, והשני פגע ב-6 מ-6 בדרך ל-12, אבל השניים גם איבדו יחדיו 10 כדורים, וחבריהם היו לא מדויקים - 34 אחוזים מהשדה בלבד. לאנתוני פארקר, שהצטיין בניצחון במשחק השני, היו 14 ב-3 מ-10 מהשדה ו-7 מ-8 מהקו.