איפה פארקר כשצריך אותו?

אנתוני פארקר ממשיך בכושרו המצוין, סיים בפעם השלישית כקלע הבולט של הראפטורס, הוביל אותה לניצחון 84:87 על הפיסטונס, ורק הגביר את הגעגועים בנוקיה לשחקן כדורסל אמיתי. טריפל דאבל של קיד הוביל את הנטס לניצחון על הניקס, שהבטיח לניו ג'רזי מקום בפלייאוף. ההורנטס נפרדו מאוקלהומה עם הפסד ביתי לנאגטס הלוהטים, יוטה הפתיעה את דאלאס, וסטיב נאש בעוד משחק גדול הוליך את הסאנס לניצחון על קובי העייף והלייקרס.

לתוצאות הלילה:
טורונטו - דטרויט 84:87
ניו ג'רזי - ניו יורק 86:100
ניו אורלינס - דנבר 107:105
פיניקס - ל.א לייקרס 85:93
מיאמי - אינדיאנה 96:100
דאלאס - יוטה 104:89
סקרמנטו - גולדן סטייט 125:108
שיקאגו - שארלוט 81:100
מינסוטה - סן אנטוניו 110:91
אטלנטה - וושינגטון 98:85
בוסטון - מילווקי 104:102
ל.א קליפרס - פורטלנד 89:107

טורונטו - דטרויט 84:87

אנתוני פארקר המשיך גם הלילה בכושרו המצוין (אנחנו תמיד ידענו שהוא גדול), קלע 21 נקודות (5 מ-8 מהשלוש, 7 ריבאונדים), וטורונטו צריכה עוד ניצחון אחד כדי להבטיח לעצמה את המקום השלישי במזרח. הפיסטונס, בלי צ'ונסי, לא לקחו יותר מדי ברצינות את המשחק אחרי שכבר הבטיחו את המקום הראשון במזרח. הפיסטונס כבר הובילו ב-15 ברבע השלישי, אבל שיחקו עם הספסל ברבע המכריע ואיבדו את המשחק. האמת, גם AP יודע שזה לא רציני. "ראשיד והמילטון לא שיחקו בסוף, ובילאפס לא שיחק בכלל", אמר פארקר, "לחבר'ה האלה כבר יש טבעות, ואני מקווה שאם נפגוש אותם בפלייאוף, זה יהיה בגמר המזרח. אבל אין ספק שנצטרך לשחק יותר טוב". כריס בוש הוסיף 18 ו-16 למנצחים, המילטון קלע 24 לפיסטונס.

ניו ג'רזי - ניו יורק 86:100

שמחה משולשת לג'ייסון קיד: הוא גם השיג את הטריפל דאבל ה-87 בקריירה (13 נקודות, 14 ריבאונדים ו-11 אסיסטים), גם הבטיח לנטס מקום בפלייאוף זו השנה השישית ברציפות, וגם הוציא באופן סופי את הניקס מהמירוץ. "אף אחד לא חוגג את ההפסד של ניו יורק", אמר קיד, שהיה הבולט בריצה 9:21 ברבע השלישי שגמרה את המשחק, "הם פשוט היו בלו"ז שלנו". הנטס עם ניצחון שביעי ב-10 האחרונים, הרבה תודות ל-25 נקודות של וינס קרטר ו-24 של ריצ'רד ג'פרסון. הניקס, לעומת זאת, במאזן נפלא של 13:3 מאז שההנהלה הודיעה על הארכת חוזהו של אייזיאה.

ניו אורלינס - דנבר 107:105

כרמלו אנתוני קלע 31, אלן אייברסון הוסיף 23, והנאגטס חזרו מפיגור 11 ב-6 הדקות האחרונות כדי להבטיח ניצחון שמיני ברציפות ואת המקום השישי במערב. בנוסף, הם שלחו הביתה אלפי אוהדים מאוכזבים, שקיוו להיפרד מהקבוצה שלהם עם ניצחון. "ידענו שיהיה אולם מלא, ושיהיה להם חשוב למצח אותנו", אמר אנתוני בסיום, "אבל אנחנו רצינו לנצח לא פחות". מרקוס קמבי סיים עם שיא עונתי של 9 גגות, והיה חלק משמעותי בריצה 4:17 בסיום המשחק שהביאה לדנבר עוד ניצחון. להורנטס עוד הייתה הזדמנות לנצח או לכפות הארכה, אבל שחקניה החמיצו ב-17 השניות האחרונות שלוש זריקות. דיוויד ווסט בלט עם 31 נקודות ו-13 ריבאונדים.

פיניקס - ל.א לייקרס 85:93

זה לא היה ניצחון יפה במיוחד, אבל הוא היה ה-60 במספר העונה של הסאנס, כך שלפיניקס אין מה להתלונן. סטיב נאש סיים עם 26 נקודות ו-14 אסיסטים (ורק איבוד אחד!), והוביל להפסדה השישי של הלייקרס בשבעת האחרונים. בריאנט סיים עוד ערב עייף עם 17 נקודות ב-7 מ-26 מהשדה, ורק 4 במחצית השנייה. "נראה היה שאין לו אנרגיות", סיכם המאמן פיל ג'קסון. הלייקרס עשויים לאבד את המקום השביעי במערב, והם רחוקים רק חצי משחק מגולדן סטיט והקליפרס. הסאנס, לעומת זאת, השיגו ניצחון רביעי רצוף (למרות שקלעו רק ב-38 אחוז מהשדה), רשמו עונה שלישית בהיסטוריה עם 60 ניצחונות, ואם ינצחו את השלושה שנותרו להם ישלימו את העונה הטובה בתולדותיהם.

מיאמי - אינדיאנה 96:100

פט ריילי הבטיח שמיאמי מתחילה להיכנס לקצב של פלייאוף, אז דווין השחיל 14 מה-23 שלו ברבע האחרון, ואלופת ה-NBA חזרה מפיגור 7 בארבע הדקות האחרונות כדי להראות שהיא עדיין חיה, נושמת, בועטת ומנצחת. ג'יימס פוזי הוסיף שלשה אחת גדולה (סיים עם 18, ב-5 מ-5 מהשלוש), שאקיל הוסיף 21 ב-10 מ-12 מהשדה, והתקוות של הפפיסרס להשתחל לפלייאוף קיבלו מכה, אחרי שהתרחקו משחק וחצי מאורלנדו והמקום השמיני. דני גריינג'ר בלט עם 24.

דאלאס - יוטה 104:89

יוטה נתנה הצגה, ובכלל לא מעניין אותם שדאלאס שיחקה בלי ג'ייסון טרי, ג'רי סטקהאוס ואריק דמפייר. "עדיין יש להם את נוביצקי וג'וש הווארד", אמר דרון ווילאמס, שראה את קבוצתו עוצרת רצף של חמישה הפסדים רצופים דווקא מול האלופה העתידית. קרלוס בוזר קלע 32, קטף 15 וחילק 7, והיתרון של הג'ז בריבאונד (26:50) הגיע כנראה כי אף אחד משחקני המאבריקס לא סיים עם יותר מארבעה. ואולי כי ב-4 הדקות האחרונות אייברי ג'ונסון שיחק עם שלושה שחקני D-League וקווין וויליס בן ה-44. נוביצקי חזר אחרי משחק אחד בחוץ, וסיים עם 23 ב-9 מ-12. דאלאס עדיין תקועה על 65 ניצחונות, וצריכה לנצח את כל השלושה שנותרו לה כדי להשוות את המאזן הרביעי במיטבו בהיסטוריה של הליגה.

סקרמנטו - גולדן סטייט 125:108

בארון דייויס קלע 25 ביום הולדתו ה-28, ואין דבר שהווריורס יותר אוהבים מאשר לעקוץ את היריבה מסקרמנטו, בייחוד כשהניצחון הזה מקרב אותם לפלייאוף. "מעולם לא שמעתי קהל אורח כל כך דומיננטי", אמר מט בארנס על אלפי אוהדי גולדן סטייט שמילאו את האולם בסקרמנטו, ועזרו לו לסיים עם 17 נקודות ולהשלים ניצחון 13 ב-17 האחרונים. "נותרו לנו עוד שלושה משחקים, וכנראה נהיה חייבים לנצח את כולם", אמר המאמן דון נלסון, "היום עשינו צעד נוסף". גולדן סטייט ולקליפרס צמודות במקום השמיני עם מאזן 40:39, והן גם יכולות לחלוף על פני הלייקרס המקרטעים (40:40). אגב, במקרה של שוויון בין הקבוצות, הקליפרס יהיו אלה שיעלו לפלייאוף.

ל.א קליפרס - פורטלנד 89:107

גם הקליפרס מראים נחישות לקראת קו הסיום, והשלימו ניצחון תשיעי ב-13 האחרונים, בזכות 22 נקודות של קטינו מובלי (וגם 6 קרשים ו-7 סוכריות), 20 של אלטון ברנד ו-17 של קיימן ומאגטי.

מינסוטה - סן אנטוניו 110:91

איזה יופי של סיום עונה לספרס. מאנו ג'ינובילי קלע 21, מאט בונר הוסיף 18, הספסל תרם בסך הכל 74 מה-110, וסן אנטוניו עם ניצחון 25 מה-28 האחרונים, ואפילו נתנה קצת מנוחה לכוכביה. מינסוטה, לעומת זאת, מצחילה להתבזות. הפסדה הרביעי ברציפות שם אותה במאזן 20:7 מאז פגרת האולסטאר, וקבע את הפסדה השביעי בציפות בבית. ככה זה כשרק חושבים על הדראפט.

שיקאגו - שארלוט 81:100

"אכן, עברנו הרבה מאז שהגעתי לכאן", נזכר קירק היינריך בעונת הרוקי שלו בשיקגו, שבה ניצחו בקושי 23 פעמים. הבולס מגיעים לפלייאוף זו השנה השלישית ברציפות, והפעם לא שם יסתפקו בסיבוב הראשון. בן גורדון קלע 20, ושיקגו, שקרובה להבטיח את המקום השני במזרח, השלימה ניצחון תשיעי ב-11 האחרונים.

אטלנטה - וושינגטון 98:85

"בשביל כל קבוצה אחרת זה היה משחק חסר חשיבות", אמר מאמן וושינגטון אדי ג'ורדן, "אבל בשבילנו הוא היה קריטי". הוויזארדס הגיעו עם שישה הפסדים רצופים, ולא רצו לספוג עוד השפלה מהאחרונה במזרח לפני הפלייאוף. אז בחצי השני דשון סטיבנסון נתן גז, סיים עם 25, ובוושינגטון יכולים קצת לחייך, לפני שבועטים בהם בפלייאוף.

בוסטון - מילווקי 104:102

במהלך ההפסקה במחצית הסלטיקס חגגו 50 שנה לקבוצה הגדולה של 57, זו שזכתה באליפות הראשונה מבין 16 של המועדון, אבל ב-24 הדקות שלפני ואחרי ראינו בוסטון עלובה ועצובה שלא מסוגלת לנצח את מילווקי. ג'ראלד גרין בלט עם 21 בהפסד השישי ברציפות של בוסטון, צ'רלי בל קלע 24 לבאקס.

1. Z - דטרויט
2. X - שיקגו (3.5 משחקים מאחור)
3. Y - טורונטו (5)
4. Y - מיאמי (7.5)
5. X - קליבלנד (4)
6. X - וושינגטון (11)
7. X - ניו ג'רזי (13)
8. אורלנדו (14.5)
-----------------------
9. אינדיאנה (16)
10. פילדלפיה (17.5)

משחקים נותרים:
שיקגו: וושינגטון (ח), ניו ג'רזי (ח).
קליבלנד: אטלנטה, פילדלפיה (ח), מילווקי.
טורונטו: ניו יורק, דטרויט (ח), פילדלפיה.
ניו ג'רזי: אינדיאנה (ח), ניו יורק (ח), שיקגו.
אורלנדו: פילדלפיה (ח), בוסטון, וושינגטון (ח), מיאמי.
אינדיאנה: ניו ג'רזי, אטלנטה (ח), וושינגטון.

מערב:

1. Z- דאלאס
2. Y - פיניקס (5 משחקים מאחור)
3. X - סן אנטוניו (7)
4. Y- יוטה (16)
5. X - יוסטון (15)
6. X - דנבר (22)
7. לייקרס (25.5)
8. לוס אנג'לס קליפרס (26)
------------------------
9. גולדן סטייט (26)
10. ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי (28)

פיניקס: יוטה (ח), יוסטון (ח), קליפרס.
סן אנטוניו: דאלאס (ח), ממפיס (ח), דנבר.
יוטה: פיניקס, פורטלנד, יוסטון.
יוסטון: הורנטס, פיניקס, יוטה (ח).
דנבר: ממפיס (ח), מינסוטה, סן אנטוניו (ח).
לייקרס: סיאטל, סקרמנטו (ח).
גולדן סטייט: מינסוטה, דאלאס, פורטנלד (ח).
קליפרס: סקרמנטו, פיניקס (ח), הורנטס.
הורנטס: יוסטון (ח), סקרמנטו (ח), קליפרס (ח).

X - הבטיחה עלייה
Y - עלתה כראש בית
Z - הבטיחה ביתיות לכל אורך הפלייאוף