דטרויט פיסטונס - אלופת הנמושות

דטרויט גברה הלילה (חמישי) 99:104 על אורלנדו, והבטיחה את המקום הראשון במזרח ויתרון ביתיות לכל אורך הפלייאוף, לפחות עד שיפגשו קבוצה אמיתית (משמע, מהמערב). מי שניצלה את ההפסד של המג'יק היא אינדיאנה, שניצחה את מילווקי והתקרבה למקום השמיני במזרח. מיאמי לא התקשתה לחלוף על פני וושינגטון המפורקת, ניצחה 82:85 והבטיחה את ראשות הבית הדרום מזרחי. דנבר וכרמלו ממשיכים לפרוח עם ניצחון חוץ (שביעי ברציפות) ביוטה, ניצחונות גם לדאלאס, לסן אנטוניו, לפיניקס וליוסטון.

תוצאות הלילה:
מיאמי (36:43) - וושינגטון (39:39) 82:85
בוסטון (55:23) - פילדלפיה (45:33) 102:94
דטרויט (27:51) - אורלנדו (42:36) 99:104
סן אנטוניו (21:57) - סקרמנטו (46:32) 100:109
מילווקי (52:26) - אינדיאנה (43:35) 104:98
מינסוטה (46:32) - דאלאס (13:65) 105:88
יוטה (30:48) - דנבר (36:42) 115:106
פיניקס (19:50) - סיאטל (48:31) 91:109
פורטלנד (47:31) - יוסטון (29:50) 99:95

דטרויט-אורלנדו 99:104

בפיסטונס מסרבים להתרגש מהמקום הראשון במזרח. "אחרי מה שג'ו דומארס הביא לכאן בשנים האחרונות", אמר טיישון פרינס, "אנחנו יודעים שזה כלום. אין לנו מה להתלהב מזה". דטרויט כבר הובילה ב-18 הפרש במחצית הראשונה, למרות תצוגה מרשימה של שחקנה שלעבר גרנט היל, שסיים את המחצית הראשונה עם 18 נקודות, אבל הוסיף רק 4 בשנייה.

לקראת הסוף אורלנדו צימקה את הפער ויצרה מתח מיותר בקרב הצופים באובורן הילס, שראו שהיריבה הפוטנציאלית בסיבוב הראשון בפלייאוף לא מוותרת בקלות. אבל בדקות הסיום היה זה צ'ונסי שהבטיח את הניצחון עם 10 נקודות ברבע האחרון, ו-28 בסך הכך. המילטון הוסיף 21. "אם נפגוש אותם בפלייאוף", אמר מאמן המג'יק, בריאן היל, "למדנו משהו מהמשחק הזה: אסור לנו להיקלע לכזה פיגור כבר בחצי הראשון".

מילווקי-אינדיאנה 104:98

מייק דאנליבי קלע 25, כולל ארבע מהקו ב-7.7 שניות האחרונות, והפייסרס לא מוותרים על הפלייאוף ונושפים חזק בעורף של אורלנדו. כשנותרו עוד ארבעה משחקים לסיום העונה, אינדיאנה במרחק משחק אחד מהפלייאוף ותשחק מחר במיאמי. לצערה, האלופה לא מחלקת ניצחונות בכזו קלות, בניגוד למילווקי, שהפסידה 11 מה-12 האחרונים שלה. דני גריינג'ר קלע 18 וחילק 10, ג'רמיין אוניל ודרל ארמסטרונג הוסיפו 16 כל אחד, והפייסרס שלטו מתחת לסלים עם יתרון 39:58. מו וויליאמס קלע 17 מתוך ה-23 שלו במחצית השנייה, אבל הבאקס מסיימים בצורה מחפירה עוד עונה מכוערת.

מיאמי-וושינגטון 82:85

ההיט אומנם הבטיחו את ראשות הבית הדרום מזרחי, אבל אלא אם כן טורונטו תפסיד עד תום העונה - מיאמי צפויה לפתוח את הפלייאוף ללא יתרון ביתיות. אנטואן ווקר בלט עם 19 נקודות, ודווין וויד המתקמבק קלע 16, חילק 7 וקטף 6. "כמובן שהמטרה שלנו היא גבוהה יותר", סיכם הפלאש עונה מאכזבת יחסית למיאמי, רוויית פציעות ובעיות, "ננסה להגן על התואר, אבל ידענו שיהיה קשה". דבר אחד בטוח, כולם במזרח היו רוצים לפגוש בפלייאוף את וושינגטון הפצועה והמסכנה, שהפסידה את השישי ברציפות (כשהחמישה האחרונים היו צמודים, בהפרש מצטבר של 26 נקודות). לוויזארדס היה עוד צ'אנס לסל ניצחון, אבל השלשה של אנטוניו דניאלס נחסמה על ידי אלונזו. ברנדון הייוורד קלע 14 וקלט 10.

יוטה-דנבר 115:106

אזהרה לכל הקבוצות במערב: רבותיי, הישמרו לכם מדנבר. אייברסון קלע 22 וחילק 12 אסיסטים, כרמלו הוסיף 32, והנאגטס השיגו את ניצחונם השביעי ברציפות. חשוב מכך, נראה שג'ורג' קארל הצליח לחבר את כל הכוכבים שלו בדיוק בזמן הנכון, והם מגיעים בוערים לפלייאוף. מרקוס קמבי סיים עם 13 נקודות, 13 קרשים ו-7 גגות, ננה הוסיף 19, ודנבר, שהפציצה ב-50 אחוז מעבר לקשת, נראית מגוונת והתקפית. מט הארפינג קלע 31 ליוטה, שהפסידה את החמישי ברציפות. קרלוס בוזר היה קרוב לטריפל דאבל, כשסיים עם 19, 14 ו-8.

מינסוטה-דאלאס 105:88

אחרי שהמאבריקס הבטיחו יתרון ביתיות, הם החליטו לתת קצת מנוחה לכוכבים, וכך הם שיחקו הלילה בלי נוביצקי וסטקהאוס (שנשארו בבית), וגם בלי אריק דאמפיר ודווין האריס (הפצועים) הם לא התקשו לגבוא על מינסוטה האומללה. דאלאס השיגה שיא מועדון של 30 ניצחונות חוץ בעונה, ואם תנצח את ארבעת המשחקים שנותרו לה, היא תשווה את המאזן השני בטיבו בהיסטוריה. "לא רצינו לבזבז את המשחק הזה", אמר המאמן אייברי ג'ונסון, שמרגיש את ההישג, "רצינו ניצחון, ולא פחות". אוסטין קרוז'ר בלט עם 19 נקודות, והוכיח שוב את העומק העוצמתי של האלופה שבדרך.

הוולבס, לעומת זאת, שיחקו בלי גארנט, אולי כדי להפסיד בכוונה ולהיות בין עשר הקבוצות עם המאזן הגרוע בליגה. אם זה לא יקרה, ומינסוטה לא תוכל לבחור את אחד מעשרת המקומות הראשונים בדראפט, היא תצטרך להעביר את הבחירה שלה לקליפרס, כחלק מעסקת קאסל-יאריץ' מלפני שנתיים. "אני מבטיח שלא הפסדנו בכוונה", אמר הבעלים גלן טיילור.

פיניקס-סיאטל 91:109

פיניקס לא רוצה לאבד את המקום השני במערב, ו-20 הנקודות וה-10 ריבאונדים של שון מריון השאירו אותה במרחק של שני משחקים מסן אנטוניו. בארבוסה הוסיף 20, והיה אחד משישה בסאנס שקולע בדאבל פיגרס. אמארה הוסיף 18 ו-11, נאש הסתפק ב-11 ו-9, וג'יימס ג'ונס, בפעם השלישית שלו בחמישייה, סיים עם 13. רשארד לואיס קלע 30 לסוניקס, מייק ווילקס (שפתח בגלל חסרונם של רידנאור ו-ווטסון הפצועים) הוסיף שיא קריירה של 20.

סן אנטוניו-סקרמנטו 100:109

הספרס פיגרו כל הרבע השלישי, אבל ברבע האחרון דאנקן קלע 13 מה-26 שלו, פינלי הוסיף 10 מה-19 שלו, וסן אנטוניו עם ניצחון חמישי רצוף (11 מ-12 האחרונים) ועם הזדמנות לסיים עונה שנייה ברציפות עם 60 ניצחונות (ושלוש מתוך החמש האחרונות). לחבורה של פופוביץ' יש את המאזן הכי טוב בליגה מאז פגרת האולסטאר (3:22), ולנו לא נותר אלא לבקש: שיתחיל כבר הפלייאוף. ומה עם סקרמנטו, אתם שואלים? אז זהו, שבטח אתם בכלל לא שואלים.

פורטלנד-יוסטון 99:95

טרייסי מגריידי קלע 32 בניצחונם ה-50 של הרוקטס העונה, יאו הוסיף 27 ו-12 בניצחון החוץ החמישי שלהם ברציפות, אבל האם מישהו באמת מאמין ביוסטון? (רמז: אנחנו לא).

בוסטון-פילדלפיה 102:94

הסיקסרס במאזן 27:28 מאז שהגיעו אליהם אנדרה מילר וג'ו סמית, ומי זוכר עכשיו - כשהם עדיין בתמונת הפלייאוף (מרחק 3 משחקים מאורלנדו) - שאחרי שאייברסון עזב אותם הם היו ברצף של 11 הפסדים ומאזן 18:5. סטיבן האנטר קלע שיא קריירה של 20, מילר הוסיף 19, סמית תרם 16, והעתיד של הפילי'ס נראה ורוד (בערך).

מזרח:

1. Z - דטרויט
2. X - שיקגו (4.5 משחקים מאחור)
3. Y - טורונטו (6)
4. X - מיאמי (8.5)
5. X - קליבלנד (5)
6. וושינגטון (12)
7. ניו ג'רזי (13.5)
8. אורלנדו (15)
-----------------------
9. אינדיאנה (16)
10. פילדלפיה (18)

משחקים נותרים:
שיקגו: שארלוט, וושינגטון (ח), ניו ג'רזי (ח).
קליבלנד: ניו ג'רזי, אטלנטה, פילדלפיה (ח), מילווקי.
טורונטו: דטרויט, ניו יורק, דטרויט (ח), פילדלפיה.
ניו ג'רזי: קליבלנד (ח), ניו יורק, אינדיאנה (ח), ניו יורק (ח), שיקגו.
אורלנדו: פילדלפיה (ח), בוסטון, וושינגטון (ח), מיאמי.
אינדיאנה: מיאמי (ח), ניו ג'רזי, אטלנטה (ח), וושינגטון.

מערב:

1. Z- דאלאס
2. Y - פיניקס (6 משחקים מאחור)
3. X - סן אנטוניו (8)
4. Y- יוטה (17)
5. X - יוסטון (15.5)
6. דנבר (23)
7. לייקרס (25)
8. גולדן סטייט (27)
------------------------
9. לוס אנג'לס קליפרס (27.5)
10. ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי (28)


פיניקס: לייקרס, יוטה (ח), יוסטון (ח), קליפרס.
סן אנטוניו: מינסוטה (ח), דאלאס (ח), ממפיס (ח), דנבר.
יוטה: דאלאס (ח), פיניקס, פורטלנד, יוסטון.
יוסטון: הורנטס, פיניקס, יוטה (ח).
דנבר: הורנטס (ח), ממפיס (ח), מינסוטה, סן אנטוניו (ח).
לייקרס: קליפרס, פיניקס (ח), סיאטל, סקרמנטו (ח).
גולדן סטייט: סקרמנטו (ח), מינסוטה, דאלאס, פורטנלד (ח).
קליפרס: לייקרס (ח), פורטלנד, סקרמנטו, פיניקס (ח), הורנטס.
הורנטס: דנבר, יוסטון (ח), סקרמנטו (ח), קליפרס (ח).

X - הבטיחה עלייה
Y - עלתה כראש בית
Z - הבטיחה ביתיות לכל אורך הפלייאוף