אחרי שנאלצו להעביר את החלק הראשון של העונה ללא שירותיו של שאקיל אוניל, ואת מרבית החלק השני של העונה ללא דווין וויד, כשבאמצע גם המאמן פט ריילי לקח כמה שבועות של חופש מסיבות רפואיות, נחתה מכה חדשה על מיאמי היט. הקורבן התורן הוא גארי פייטון, הרכז הוותיק של האלופה, שנפצע ברגלו באימון הקבוצה אתמול (שלישי) ואובחן כסובל מקרע בשוק. ההערכה במיאמי היא שהשחקן ייעדר לתקופה של בין שבועיים לשלושה.
אל תפספס
והזוכה היא...
אחרי חודשים של מרדף עיקש, יש לנו סוף סוף זוכה במירוץ בתואר "הקבוצה הגרועה בליגה". הממפיס גריזליס הבטיחו לעצמם עם ההפסד האחרון לסקרמנטו הלילה (112:100) את המאזן הגרוע ביותר ב-NBA, ולפיכך תזכה הקבוצה בכמות הגדולה ביותר של כדורי פינג פונג בהגרלת הדראפט הקרובה, מה שייתן לה את הסיכוי הטוב ביותר לזכות בבחירה הראשונה. כזכור, הדראפט השנה יהיה גדוש במיוחד בכישרון, כששתי הבחירות הראשונות צפויות להיות קווין דוראנט מטקסס (שכבר הכריז אמש על יציאתו לדראפט), וגרג אודן מאוהיו סטייט (שצפוי לעשות כמוהו בימים הקרובים).
* עונה ארוכה ומתסכלת במיוחד עוברת על סיאטל, ואחרי הפסד ביתי נוסף ליוסטון (95:90) החליט כריס ווילקוקס לשחרר קצת עצבים, ורשם את אחת הפציעות ההזויות ביותר ברחבי הליגה העונה. ווילקוקס טרק בזעם את דלק הלוקר שלו בחדר ההלבשה בסיום המשחק, ובלי לשים לב חטף מכה מהדלת בראשו, נחתך ונזקק לתפרים.
* דוק ריברס גילה סיבה נוספת למצבה העגום של קבוצתו. מאמן הסלטיקס העיר לכמה משחקניו על כך שהגיעו לאימון בוקר מבלי שאכלו דבר לפני כן, והופתע לשמוע כי הסיבה לכך היא שהאוכל בבתי המלון בו מתאכסנת הקבוצה יקר מדי עבור השחקנים. "אמרתי להם שהם שחקני NBA", סיפר ריברס. "הם מרוויחים מיליוני דולרים לעונה, ואם הם יכולים להרשות לעצמם לקנות שרשרת זהב, הם גם יכולים לקנות ארוחת בוקר טובה".
* דייויד לי, הכישרון העולה של הניו יורק ניקס, סיים ככל הנראה את העונה. לי לא הצטרף לנסיעת הקבוצה למשחק החוץ בשיקגו הלילה, והוא סובל משברי מאמץ שישביתו אותו לשבועות הקרובים.