באטלר לא ישרת יותר את וושינגטון

כשקרון באטלר, הגארד-פורוורד של וושינגטון, ישב בחוץ הוויזארדס לא הפסיקו להפסיד. חוסר היציבות של גילברט ארינס וההיעדרויות הממושכות של אנטואן ג'יימיסון היו בעוכריהם, כשבאטלר חילץ אותם לא אחת ממצבים מביכים. עכשיו העניין יהיה מסובך יותר, כשהשחקן ייעדר עד תום העונה לאחר ששבר את ידו במשחק הניצחון 107:121 במילווקי.

"אולי אחזור בסיבוב השני בפלייאוף, אולי בשלישי", אמר באטלר, "אבל האמת היא שלא נראה לי שאראה מגרש עד העונה הבאה". זה היה בסך הכל משחקו השלישי מאז שחזר מפציעת ברך, שגרמה לו להיעדר משישה משחקים. "היד שלי נתפסה בטבעת", שיחזר השחקן את המהלך שגרם לפציעה, כשנאבק על כדור עם רובן פטרסון. "עדיין יש לי תקוה מסוימת שאשחק".

לפני כשבועיים הפסידה סן אנטוניו במפתיע בביתה לבוסטון, והלילה שוב הפילה את המהמרים, אחרי הפסד 100:99 לאינדיאנה המתפוררת. הספרס עדיין יכולים לזכות במקום השני הכללי, אבל הניצחון של פיניקס על דאלאס הרחיק אותם מהמטרה - ובעיני המאמן גרג פופוביץ' זה לא מצא חן.

"זו הייתה הופעה פאתטית", אמר פופוביץ' בסיום, "קבוצה שמתכוננת לפלייאוף צריכה להיות יותר בפוקוס למשחקים כאלה. ברבע האחרון שיחקנו כשווים, אבל במשך שלושה רבעים היה לנו משחק עלוב. נכון שהרבה מזה קשור לאנרגיות של הפייסרס, אבל עדיין - אני מאוד מאוכזב".

מאמן אחר, שכדורסל לא ממש מעסיק אותו בימים אלה, הוא ג'ורג' קארל מדנבר. קארל מתכונן לניתוח בנו, קובי, החולה בסרטן הלימפה. זהו הניתוח השני של קובי ב-13 החודשים האחרונים. קובי, ששיחק במכללת בויזי סטייט באיידהו, סיים כקלעי השלישי בטיבו בהיסטוריה של המכללה. "אנחנו חזקים ונדע לעבור את זה", אמר האב. אנחנו, כמובן, לא נשכח להחזיק אצבעות.

מי שפחות מאוכזב הוא סם מיצ'ל, מאמן טורונטו. ולמה שיהיה? הראפטורס עושים חיל ויגיעו לפלייאוף, רגע לפני שחוזהו מסתיים. ומה זה אומר כשמאמן מוביל קבוצה לפלייאוף והופך לחופשי? מוצ'ו ביקוש, מוצ'ו דינרוס. לפי פיטר וסי, העיתונאי הותיק של ה"ניו יורק פוסט" (שמקבל תמיד את כל הסקופים, הנכונים וגם את אלה שלא), מיצ'ל עשוי לעזוב בתום העונה לשארלוט. הבובקאטס פיטרו, כזכור, את ברני ביקרסטאף, בעקבות עוד עונה לא מוצלחת.

חדשות נוספות:

* דווין וויד חוזר להתאמן. הגארד של מיאמי, שהיה מושבת בשל פציעת כתף בחודש וחצי האחרונים, ינסה להכין עצמו לקרבות הפלייאוף. וויד נפצע במשחק ביוסטון ב-21 בפברואר, והדילמה שלו הייתה אם לעבור ניתוח מיידי שיגרום לו לסיים את העונה, או לדחותו ובינתיים להכשיר עצמו למאבקי הפלייאוף. ההיט הצליחו להסתדר בלעדיו בליגה (מאזן 7:13), אבל בפלייאוף זה יהיה, כמובן, סיפור אחר, והשחקן יודע זאת. הפלייאוף מתחיל ב-21 באפריל, ו-וויד מקווה לחזור מעט לפני כן.

* ג'ורדן פארמר, הרוקי (היהודי. נו טוב, פרובינציאלי - לא התאפקנו) עשה היסטוריה קטנה, כשהפך לשחקן הראשון אי פעם ששיחק גם בליגת המילואים וגם ב-NBA באותו יום. פארמר, שמתקשה למצוא את מקומו בקבוצה, הורד לליגת ה-NBDL כדי לשפר את משחקו. הוא שיחק, ואחר כך נטל חלק גם בקבוצה הרשמית. אחרי 18 נקודות ושישה אסיסטים בהפסד לאנהיים ארסנל, פארמר נכנס שבע דקות לסיום המשחק מול סקרמנטו, בו ניצחו הלייקרס 103:126. הוא קלע 4 נקודות.