אם בלילות אתם רואים בטלוויזיה אנשים צבועים בצבעים משונים מנגנים בתזמורת ומעודדים כמו משוגעים, כנראה שחודש מרץ הגיע.
ואכן, לילה גדול של כדורסל קולג'ים פתח את החלק הראשון של משחקי ה"סוויט 16" (החל'ק השני ייערך הלילה) שהמנצחות בהם עולות ל-8 הגדולות, והצדיק את כל הסופרלטיבים שנוהגים להדביק ל"מארץ' מאדנס". ברנדון ראש הוביל את קנזס לניצחון קשה על סאות'רן אילינוי, גרג אודן ואוהיו סטייט שלו ירקו דם מול טנסי והצליחו לנצח בנקודה, וגם ממפיס של ג'ון קאליפרי עברה איכשהו את טקסס A&M בנקודונת. לאור התוצאות האחרות, הניצחון של יו.סי.אל.איי 55:64 על פיטסבורג נראה כמו תבוסה.
קנזס ג'ייהוקס (1) - סאות'רן אילינוי סלוקיס (4) 58:61
קנזס נטשה את המשחק המהיר והיפה שלה, והאטה את הקצב כדי להתמודד עם ההגנה הקשוחה של הסלוקיס. ומה אתם יודעים, זה עבד. ברנדון ראש קלע 12 נקודות בלי להחטיא, ודארל ארתור וראסל רובינסון עזרו לו עם 9 כל אחד. ג'מאל טייטום עם 19 נקודות בלט בסאות'רן אילינוי. הג'ייהוקס עולים לגמר האיזור המערבי, שם יפגשו את UCLA, שעברה את פיטסבורג.
UCLA ברוינס (2) פיטסבורג פנת'רס (3) 55:64
הדובים של UCLA שיחקו הגנה קשוחה מהפתיחה, ולא פיגרו אפילו פעם אחת במשחק של הרבה קשיחות, עצבים וזריקות עונשין. ארון אפללו קלע את כל 10 הזריקות שלו מהקו (ו-17 בסך הכל), והברוינס ניצחו בסוף ויפגשו, כאמור, את קנזס בגמר האיזורי. רונאלד רמון עם 12 הוביל את הפנתרים.
ממפיס טייגרס (2) טקסס A&M אגיס (3) 64:65
אנטוניו אנדרסון הוא לא השחקן שג'ון קאליפרי, מאמן ממפיס, רצה לראות על הקו בשניות הסיום. גם טקסס ידעה את זה, אחרי שאנדרסון החטיא שני לייאפים ושלוש זריקות עונשין לאורך המשחק ושלחה אותו לסיר הלחץ. אבל אנדרסון קבר כמו גדול את שתי הזריקות, וסיים משחק דרמטי ומרובה החטאות וטעויות מנטליות בהעפלה מפתיעה של הנמרים, שקיבלו 19 נקודות מג'רמי האנט, לשמיניה. הם יפגשו בגמר האיזור הדרומי את אוהיו סטייט. הסנטר הליטאי המצויין קבאליאוסקאס קלע 17 שרק כמעט הספיקו לאגיס.
אוהיו סטייט באקאייז (1) טנסי וולנטירס (5) 84:85
אוהיו סטייט כבר פיגרה ב-17 הפרש במחצית, ולכוכב הגדול שלה גרג אודן הייתה בעיית עבירות משלב מוקדם של המשחק. הוולס של טנסי, שקיבלו 24 נקודות מכריס לופטון, התחילו לחגוג על הספסל, אלא שזה היה מוקדם מדי. מייק קונלי ג'וניור (17 נקודות) ורון לואיס (25) הצליחו להשוות באמצע החצי השני, ומשם הבאקאייז כבר נישאו על האנרגיה וההתלהבות עד לסיום, ועלו לגמר האיזור הדרומי. העבירות איפשרו לאודן לשחק 18 דקות בלבד, אותן ניצל כדי לקלוע 9, להוריד 3 ולחסום 4.