האם הפועל ת"א יצאה מהמירוץ לאליפות? קבוצתו של ניר לוין יכלה לצמק היום (ראשון) את הפער מבית"ר ירושלים לשתי נקודות, אבל הפסידה 4:0 למכבי חיפה בקרית אליעזר, התפרקה ברגע האמת, וכרגע האדומים רחוקים חמש נקודות מהמקום הראשון. אחרי הרבה מאוד זמן, הפועל ת"א עלתה לשחק ביום ראשון כאשר היא כבר יודעת על התוצאות של יריבותיה, אבל כשלה תחת הלחץ.
גוסטבו בוקולי העלה את האלופה ליתרון ראשון כבר בדקה השלישית, ליאור רפאלוב הוסיף את השני בטיל אדיר לחיבורים בדקה ה-37, שער עצמי של פאאס (67) קבע 0:3 ודירסאו סגר את תוצאת המשחק בדקה ה-89 אחרי פצצה נוספת לשער של אלימלך. דבר אחד בטוח: אם הפועל ת"א תמשיך לשחק ככה במחזורים הבאים, היא עלולה אפילו לאבד את המקום לגביע אופ"א.
למען האמת, הכל היה יכול להיראות אחרת בדקה ה-23, כשברוך דגו ניגש לנקודה הלבנה. האדומים יכלו להשוות ל-1:1 ולערער את חיפה, שהגיעה עייפה ושברירית למשחק. אבל דגו הוכיח את חוסר הבגרות של קבוצתו, כשגלגל החוצה את הפנדל החשוב.
אחרי הגול השני (של רפאלוב המצוין), הפועל כבר נראתה מפורקת לגמרי. חניכיו של לוין יכלו לסיים את המשחק במינוס של שישה או שבעה שערים, וההרחקות של דה ברונו ושל דואני העצבנים חשפו את סף השבירה הנמוך שלהם. חיפה לא הציגה משחק גדול במיוחד, אבל הפועל הייתה נרפית, עייפה וחסרת מוטיבציה. ככה לא לוקחים אליפות.
חיפה, מנגד, הוכיחה שעדיין זורם בעורקיה דם של אלופה, והיא לא תוותר בקלות על הכבוד שלה. ימים ספורים אחרי התבוסה 4:0 בספרד, הירוקים גמלו לאוהדיהם ב-0:4 נוסף. זה אומנם לא מכפר על המבוכות שהם חוו העונה, אבל זה בהחלט צעד בכיוון הנכון.
עוד בוואלה!
מהלך המשחק
דקה 2 - בעיטה מסוכנת של דגו סחטה הדיפה יפה של דוידוביץ', אוגבונה כמעט דחק את הריבאונד פנימה.
דקה 3 - גול! מסירה של סואן חולפת מעל ההגנה האדומה, בוקולי היה במקום כדי לבעוט פנימה בקלות. 0:1 מוקדם מאוד לחיפה.
דקה 10 - ורמוט מצא את דגו ברחבה, אבל הבעיטה של האחרון חמקה ליד הקורה.
דקה 23 - דירסאו אחז בדואני ברחבה, והשופט יפת שרק בצדק לפנדל. דגו ניגש לנקודה הלבנה, ובעט חלש והחוצה. הזדמנות גדולה לאדומים, שפוספסה.
דקה 37 - גול! רפאלוב דהר לעבר השער, חלף על פני שני שחקנים, ומ-20 מטר שיחרר טיל דיר לחיבורים של אלימלך. 0:2 לחיפה.
דקה 59 - קרן מהירה של קטן מצאה את קייסי, המגן ניסה להפתיע את אלימלך, השוער הציל בשנייה האחרונה מהקו.
דקה 60 - באדיר בעט חזק כדור שנהדף מהגנת חיפה, מעל לשער.
דקה 67 - גול! רפאלוב הגביה כדור חופשי, ופאאס נגח לשערו הוא. 0:3 לחיפה.
דקה 77 - בונדר הכשיל בבירור את רפאלוב בתוך הרחבה, יפת ריחם על האדומים ולא שרק לפנדל.
דקה 85 - דה ברונו העצבני ספג צהוב שני, והורחק. הפועל מתפרקת.
דקה 87 - דואני הכשיל בפראות את קולאוטי, וספג גם הוא כרטיס אדום.
דקה 89 - גול! דירסאו הפציץ את בעיטת העונשין היישר לחיבורים מ-25 מטרים, 0:4 לחיפה, איזה גול.
הרכבי הקבוצות:
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ', אייל משומר, אלון חרזי, דקל קינן, חיים מגרלשוילי (אדורם קייסי, 40), עבאס סואן (רביד גזל, 61), חאבייר דירסאו, גוסטבו בוקולי, ליאור רפאלוב, יניב קטן (מאור מליקסון, 78), רוברטו קולאוטי.
הפועל ת"א: שביט אלימלך, דני בונדר, חאבייר פאאס, רמי דואני, יגאל אנטבי, ואליד באדיר, וולינגטון דה אוליביירה, סלים טועמה (איוון יוליץ', 81), ברוך דגו (לוסיאנו דה ברונו, 70), גילי ורמוט (ביברס נאתכו, 59), איבזיטו אוגבונה.