רפא בניטז ישוחח עם הבעלים החדשים של ליברפול, ג'ורג' ג'ילט וטום היקס, בסוף החודש הקרוב, שעשוי להיות גורלי מבחינת המשך דרכו באנפילד. "באחריותי לומר לבעלים איך צריך לשפר את הקבוצה, אשמיע את רעיונותיי והם יחליטו", אמר בניטז, שרוצה בהתחייבותם של שני האמריקאים כלפי חזונו לבניית קבוצה מנצחת.
האימפריה ממרסיסייד, שתואר האליפות האחרון שלה בליגה האנגלית היה בעונת 1989/90, כבר לא יכולה לסבול את המצב הנוכחי, וגם הזכייה בליגת האלופות של עונת 2005 לא השכיח עובדה זו. ליברפול מדורגת כעת במקום הרביעי בליגה האנגלית עם 53 נקודות, מרחק 22 נקודות מהמקום הראשון.
בניטז, אגב, הוא לא טלית שכולה תכלת לפי חלק מעיתוני בריטניה, אשר טוענים כי עזיבת עיר הנמל לטובת ריאל מדריד כבר קורצת לו, למרות שהאימפריה הספרדית מגששת דווקא אחרי מאמן צ'לסי ז'וזה מוריניו.
"כסף לא מהווה מכשול בעניין הזה, אלא הדבר החשוב- הליכה בכיוון הנכון. אני מאוד אוהב להיות פה ואני רוצה להישאר", הוסיף בניטז, "כי יש לי בטחון שאפשר עוד להתקדם כאן. אני חושב שהבעלים יאזינו ברוב קשב לדברי". השיחה בין הצדדים צפויה להתקיים ב-31 במארס. אגב, מאז נרכשה הקבוצה בתחילת חודש פברואר פגש בניטז את ג'ילט והיקס רק פעם אחת. לפני שהם יאזינו לו, הם כנראה יצטרכו לברר בכלל איך הוא נראה.
אברמוביץ' רוצה את רייקארד, למפארד רוצה מו"מ חדש
רומן אברמוביץ', הבעלים של צ'לסי, הודיע היום (ראשון) שהוא רוצה את פרנק רייקארד כמאמן הקבוצה בעונה הבאה. איל ההון הרוסי השתכנע מדבריו של יועצו ההולנדי פייט דה ויסר , כי רייקארד הוא האיש המתאים, כאילו שהשגיו של מאמן בארסה אינם מדברים בעד עצמם.
בכך, מערכת היחסים ההפכפכה בין מוריניו לאברמוביץ', כנראה תגיע לקיצה, ולטייקון הרוסי יהיה מאמן רגוע יותר, בניגוד לזה הנוכחי. אברמוביץ' כנראה התעלם מההדחה של ברצלונה על ידי ליברפול כבר בשלב שמינית הגמר של המפעל. לאלופה האנגלית יש מועמד נוסף לרשת את מוריניו במידה שהמשא ומתן עם רייקארד לא יעלה יפה: רונאלד קומאן. כנראה שאברמוביץ' החליט שהוא רוצה רק הולנדים על הקווים.
בינתיים לצ'לסי יש גם ענייני משא ומתן גם עם שחקניה. פרנק למפארד חופשי לנהל משא ומתן עם ריאל מדריד, ברצלונה או יובנטוס בקיץ הקרוב, מבלי לבקש את רשותה של קבוצתו הנוכחית, כך הודיעה אמש (שבת) פיפ"א למועדון האנגלי. בכך, זכה למפרד זכה בבוררות שערך עם הכחולים לגבי חוזהו בקבוצה והשאיר לאלופת אנגליה רק שלושה חודשים לנהל איתו משא ומתן לעונה הבאה. המועדון ממערב לונדון הודיע שינהל שיחות עם סוכנו של למפארד, סטיב קוטנר, כדי לגשר על הפערים הכספיים בין הצדדים.
למפארד הוא הראשון בליגה האנגלית שמשתמש בחוקי ההעברה החדשים שיזמה פיפ"א, לפיהם שחקנים מתחת לגיל 28 שחתמו ושיחקו שלוש שנים בשורות קבוצתם, רשאים לנהל משא ומתן עם מועדונים אחרים, אחרי אותה תקופה גם אם הם תחת חוזה, מבלי להיענש. קוטנר הגיב לגבי המשך דרכו של הקשר האנגלי בקבוצה: "קיווינו להחלטה שכזו. פרנק רוצה לחתום בשורות צ'לסי, ידענו שעניין הבוררות בנוגע לחוקי פיפ"א יעורר בעיה, אבל חיכינו בסבלנות להחלטה".
ואם כבר בהעברות, חוזים ומשא ומתן עסקינן, אז הנה ספקולציה טרייה הישר מהפרמיירשיפ. מוליכת הטבלה מנצ'סטר יונייטד מוכנה לבחון את אופציית רכישת הבולגרי של טוטנהאם דימיטר בארבאטוב. ה"ניוז אוף דה וורד" מדווח שהחלוץ הבולגרי מנסה לפתוח את חוזהו עם הקבוצה הלונדונית כדי לעבור ולשחק עבור אלכס פרגוסון. בארבאטוב חתם לארבע שנים בשורות התרנגולים, שכבר הציבו תג של 40 מיליון ליש"ט לכל המעוניין ברכישתו של השחקן. יונייטד הודיעה שתהיה מוכנה לשלם על החלוץ 25 מיליון פאונד בקיץ הקרוב.
ווסטהאם עשויה להיענש על עיסקת טבס-מאסצ'ראנו
בנוסף לצרות בליגה והיכולת הגרועה של הקבוצה, ווסטהאם יונייטד ממשיכה להסתבך בעקבות החתמתם של שני הארגנטינאים קרלוס טבס וחאבייר מאסצ'ראנו. עתה מתברר שהמועדון הלונדוני העביר 339 אלף ליש"ט לחשבון בנק סודי בשוויץ והכסף קושר לחברת GSA בה חבר סוכן השחקנים פיני זהבי, ימים לפני העברתם של שני השחקנים לשורות הפטישים.
חוקי ההתאחדות האנגלית קובעים שתשלום עבור שחקנים חייב להיעשות בערוצים מקובלים, אבל חקירת העיתון "ניוז אוף דה וורלד" מלמדת שכנראה לא כך בוצעה הרכישה. ההתאחדות האנגלית הודיעה שתפתח בחקירה, שתוצאותיה עשויות לגרום נזק כלכלי כבד ואף הפחתת נקודות ליגה למועדון מאפטון פארק. תשלומי ההעברה של ני שהחקנים קשורים לפיני זהבי ולאיש העסקים קיה יוראבצ'יאן, שרצה לרכוש לא מכבר את ווסטהאם.
זהבי עצמו מכחיש את הדברים: "אני רק יועץ לחברת GSA ולא הבעלים. אין לי מה להסתיר וכלל לא אכפת לי על אילו חוקים עברה ווסטהאם". טרי בראון, מי שהיה יו"ר הפטישים לפני רכישת המועדון הכחיש כל מעורבות: "אלו שאלות שהמועדון ייאלץ לענות עליהן, אבל אני בספק אם התנהלנו לא כשורה בנושא". גם פול אולדריג', מי שהיה מנהל המועדון עד לבואו של הבעלים והיו"ר החדש אגרט מאגנוסון, הוסיף: "נעזרנו בייעוץ משפטי באותה תקופה וכל התשלומים היו בהתאם לנדרש". ווסטהאם הודיעה אמש בהודעה רשמית שפירסמה ביום שבת: "כל המסמכים הקשורים לרכישתם של טבס ומאסצ'ראנו הועברו לידי ההתאחדות האנגלית, כדי לעזור לה בחקירתה".
המצב המסובך והקשה לא מפריע לווסטהאם יונייטד, השקועה בצרות לנסות ולפתות שחקנים כדי שיעברו לשורותיה ובאנגליה מדווחים שהפטישים מעוניינים בחלוצה של מנצ'סטר יונייטד אולה גונאר סולשיאר, שדווקא האריך לאחרונה את חוזהו בשורות השדים האדומים.
עדכון ראשון: 12:34, 18/03/07
עדכון אחרון: 14:42, 18/03/07