סערה חדשה בהפועל חיפה: פרשת אבוקרט

בראיון שערך יואב כץ, בעלי הפועל חיפה, עם אתר "הר הגעש באדום", אחד מאתרי האוהדים של הקבוצה, הוא הבטיח שהתקופה שבה שיחרר המועדון שחקנים ללא תמורה עברה. כשנשאל על עתידו של רן אבוקרט, שחקן נבחרת הנוער ובנו של קפטן מכבי חיפה בשנות ה-80, אברהם, אמר כץ: "מכבי חיפה טוענים שהוא שחקן שלהם". כשנשאל כיצד, אם אבוקרט משחק עשר שנים בהפועל חיפה, השיב: "לצערי הרב, אישיות שהייתה פעם במועדון מנסה לפעול היום כנגד המועדון ולעזור למכבי חיפה. מעבר לכך איני רוצה לפרט. בוודאי שמצידנו אנו נציע לרן אבוקרט חוזה במידה וירצה לשחק במועדון".

האישיות עליה מדבר כץ היא אבי קאופמן, שהיה מנכ"ל הקבוצה בעבר וחתם על המסמך. קאופמן הסביר ל"הר הגעש באדום": "רן אבוקרט הוא בנו של אברהם אבוקרט, שרצה לקחת את בנו למכבי חיפה, בתקופה שיכול היה לבחור באיזה מועדון לשחק. מדובר בשנתון מצליח מאד שזכה בתארים. נתתי הבטחה לאברהם אבוקרט, שאם לא יהיה לו טוב בהפועל הוא יוכל ללכת. אבא של רן ביקש ממני לחזור על הדברים הנ"ל וכך עשיתי".

אלא שבמועדון האדום טוענים שלקאופמן כלל לא הייתה זכות לעשות זאת, ושחקנים כבר אינם משוחררים (כמו איתי שכטר ועדן בן בסט בעבר) ללא תמורה לקבוצות אחרות. אורן שטרלינג, מזכיר המועדון ומנכ"ל מחלקת הנוער, אמר: "היום מחלקת הנוער של הפועל חיפה נחשבת בעיני אנשי מקצוע לבין שלושת המחלקות הטובות בארץ ולא בכדי. להבדיל משנים עברו, שבהן המועדון היה משחרר שחקנים בכירים למכבי חיפה ומקבל תמורתם שחקנים בינוניים, היום התופעה הפוכה. שחקנים בולטים במכבי חיפה עושים הכל כולל כניסה להסגר קטין על מנת לחצות את הקוים ולשחק בהפועל חיפה".

שטרלינג הוסיף: "לצערי אבי קאופמן, שאני מאד מעריך כמורי ורבי ואוהב אותו, מתקשה לראות שמועדון הפועל חיפה, כולל מחלקת הנוער, עדיין מתפקדים ומתפקדים בצורה טובה מאד למרות שהוא אינו נמצא במערכת".