אייזיה ימשיך בניקס

כנראה שבניו יורק ניקס מרוצים מאוד מאיזיאה תומאס. זו כנראה הסיבה בגללה בקבוצה האריכו לו את חוזה לעונה נוספת. ג'יימס דולאן, בעלי הקבוצה, קבע פגישה להיום (שני) במדיסון סקוור גארדן עם מספר מהכתבים שמסקרים את הקבוצה, בה הכריז כי תומאס זכה להארכת חוזה רב שנתית, הן כנשיא והן כמאמן הקבוצה.

אחרי עונה זוועתית תחת לארי בראון, בה ניצחו הניקס 23 משחקים בלבד, מצעיד תומאס את הניקס לעונה טובה בהרבה. הקבוצה אמנם אוחזת במאזן שלילי (34:29), אבל בכזה שככל הנראה יספיק לה בשביל להשתחל לפלייאוף במזרח הדלוח.

לפני תחילת העונה רמז דולאן בפומבי שתומאס יישאר רק אם "נראה שינוי משמעותי עוד העונה".

"אני חושב שאנחנו מראים שיפור משמעותי", אמר דולאן. "אני חושב שכל השחקנים מציגים יכולת טובה תחת איזיאה. השחקנים הבינו שהם אחראים למצב העגום בו היינו, והם לקחו זאת על עצמם לשחק חזק ולהראות תוצאות שיתנו למאמנם בטחון תעסוקתי".

מאמן נוסף שימשיך עונה נוספת בקבוצתו הוא בריאן היל מאורלנדו. "אנחנו לא מוותרים על שירותיו", אמר הג'נרל מנג'ר של הקבוצה, אוטיס סמית, "אני מצפה ממנו למלא את חובותיו על פי החוזה".

המג'יק פתחו את העונה בצורה מזהירה עם 4:13, אבל מאז נעצרו והיום הם בסכנת אי עלייה לפלייאוף. למרות זאת סמית לא מאשים את המאמן. "אני לא חושב שהוא עשה עבודה לא טובה", הוסיף הג'נרל מנג'ר על המאמן, "להפך, הוא עשה עבודה טובה עד עכשיו. העניין הוא שהשחקנים לא משחקים כדורסל כל כך טוב לאחרונה".

רון ארטסט התנצל, הזיל דמעה, נגע בליבם של הרבה אנשים (?) וחזר לשחק במדי סקרמנטו. סוף טוב, הכל טוב. אלא שהקינגס לא ששו לקבל את השחקן בחזרה. הקבוצה לא יכולה להשתחרר מחוזהו של השחקן, בו נותרו שנתיים ומשכורת של כ-16.5 מיליון דולר.

אם ארטסט יורשע בתקרית האלימה בביתו, בה לכאורה היכה את אישתו, הוא יעמוד בפני עונש של השעייה מהליגה ל-10 משחקים מינימום, אבל חוקי ה-NBA לא מקלים על הקבוצות במקרים כאלו ולא פותרים אותן מתשלום ועמידה בתנאי החוזה.

בינתיים גם לא ברור מי עשה את אותה שיחה למוקד המשטרה לפני מספר ימים. מאז אוגוסט התקבלו במשטרת מחוז פלייסר 6 שיחות מביתו של ארטסט, ככל הנראה בגלל עימותים בין השחקן לאישתו, אבל גורם משטרתי סיפר שדווקא ארטסט היה זה שהתקשר יותר מפעם אחת.