העונה מוכת האסונות של הלוס אנג'לס לייקרס קיבלה מכה נוספת הערב (רביעי). אל מכת הפציעות הקשה של הקבוצה הצטרפה גם השעייתו של הכוכב הגדול ביותר שלה, קובי בריאנט. הנהלת ה-NBA הודיעה הערב שבריאנט יושעה מהמשחק של הלייקרס הלילה במילווקי, בעקבות המרפק ששלח לפניו של שחקן מינסוטה, מרקו יאריץ', במשחק בין הקבוצות אתמול. כזכור הושעה קובי לפני כחודש וחצי לאחר תקרית דומה, בה הכניס מרפק למאנו ג'ינובילי מסן אנטוניו.
למרות שמדובר בתקרית שניה מסוגה, העונש התקבל בלוס אנג'לס בהפתעה מסוימת, כיוון שבמהלך המשחק לא נשרקה עבירה לחובתו של קובי אחרי המרפק המדובר. גם יאריץ' נשמע מופתע כששמע על ההרחקה: "לא ראיתי את ההילוך החוזר, אבל בזמן המהלך לא חשבתי שהוא שלח את המרפק לכיווני בכוונה. אני חושב שהוא ניסה לסחוט עבירה, והניף את ידו כדי לנסות להוסיף לכך פן דרמטי, ואז הוא פגע בי. הוא התנצל על כך מיידית".
* גילויים חדשים בפרשה האחרונה בכיכובו של רון ארטסט. אחרי שנעצר באשמת הכאת אישה, חשפה הערב דוברת משרד השריף המקומי של המחוז בו מתגורר ארטסט בפרבר של סקרמנטו, כי בחצי השנה האחרונה התקבלו במשטרה המקומית כמה שיחות טלפון מאשתו של ארטסט, קימשה, שהתלוננה על אלימות מצד בעלה. נשיא הקינגס, ג'ף פיטרי, הוציא הודעה לפיה "אנחנו מודאגים בקשר לרון ולמשפחה שלו. אבל יחד עם זאת אנחנו צריכים לדאוג לתדמית של המועדון".
מלו לספסל?
ג'ורג' קארל לא מרוצה. דנבר נראית כמו האוויר הדליל של קולורדו, ולמרות ניצחון הלילה, 91:106 בבית על ההורנטס, חושב המאמן לעשות משהו דרסטי עם הקבוצה.
הפיתרון האפשרי של המאמן, לפי ה"דנבר פוסט" הוא להוציא את כרמלו אנתוני מהחמישייה הפותחת. העיתון טוען שקארל אינו מרוצה מיכולתו ומגישתו של כוכב הקבוצה.
"אני חושב שהמהלך הבא שלי יהיה לספסל אותו", אמר הקואץ'. "אמרתי למלו בשבועיים האחרונים שאני לא חושב שהוא מקשיב לי. בטח לא כמו שהוא צריך להקשיב לי. אני חושב שהוא פשוט צריך להפסיק לחשוב על נקודות. מבחינתי המהלך הבא הוא להחליף את הדמוקרטיה בדיקטטורה".
בהמשך הוא דלה השוואות לטרייסי מקגריידי. "טימאק התבגר והבין שלא הנקודות חשובות", המשיך קארל. "בינתיים אני תוהה מתי מלו יבין את זה. התסכול מהיכולת שלנו כואב לי".
אלן אייברסון, לעומת זאת, מרוצה מקארל, וקארל מרוצה ממנו. "אני רוצה לסיים את הקריירה בדנבר", הצהיר AI.
חדשות נוספות:
* ג'ייסון טרי, שחקן דאלאס מאבריקס, זינק לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) לכיסאות כדי להציל כדור במשחק הניצחון של קבוצתו מול ניו ג'רזי (89:102). בדרך פגע טרי בזקנה שישבה על הכסא הסמוך, ומצא דרך מקורית להתנצל, בדמות נשיקה על הלחי.
"היא הייתה בהלם אחרי שפגעתי בה, ולא היה לי נעים. אז חשבתי שנשיקה היא דרך הולמת להוציא אותה מהמבוכה. נשיקה קטנה לא הזיקה לאף אחד", אמר טרי. אותנו הוא קנה.
* ג'ואל פריזבילה, הסנטר של פורטלנד, עבר ניתוח אורתוסקופיה בברך, ומכיוון שזמן ההחלמה הוא 4 עד 6 שבועות, המשמעות היא כי סיים את העונה. מי שתפס את מקומו בחמישייה הוא הרוקי למרקוס אלדרידג', שקלע הלילה (בין שלישי לרביעי) 14 נקודות בהפסד הביתי הדרמטי 99:94 לספרס.
* אורלנדו הבינה שדווייט הווארד הוא היהלום שבכתר, ותעניק לו את חוזה המקסימום בסוף העונה הנוכחית, על סך 87.5 מיליון דולר לחמש שנים, כשהסכום בשנה ההתחלתית הוא 14.5 מיליון ובשנה האחרונה יעמוד על 20.5 מיליון.