בעונה שעברה הגיעה מכבי חיפה לב"ש למשחק רבע גמר גביע המדינה, יעקובו הניגרי כבש צמד והעלה את חיפה לשלב הבא. עברו כמה חודשים, חזרה לה מכבי חיפה, הפעם כאלופה, לאיצטדיון "וסרמיל" למשחק הפתיחה של העונה. מול העולה החדשה. וניצחה 1:2, כשיעקובו שוב כובש צמד.
החלוץ הניגרי כבש את שער היתרון לירוקים כבר בדקה ה-3, כשניצל בילבול בהגנה של ב"ש. ב"ש ניסתה לחזור, אבל אופיר חיים החמיץ בשלומיאליות מול שערו של דודו אוואט. בפתיחת המחצית השניה זה סופסוף הצליח לבאר-שבעים: שוקי נגר בעט טיל כ-15 מ' אלכסונית לשער של אוואט, שלא היה מוכן לבעיטה והשווה את התוצאה ל-1:1. המילה האחרונה היתה של יעקובו, כשנגח בדקה ה-52 הגבהה מדוייקת של ז'אנו פנימה - 1:2 לחיפה.
יוסי בניון, שציפה למשחק טוב יותר מול קבוצתו לשעבר, הוחלף במהלך המחצית בשל פציעה ואמר לערוץ 2: " זה מאכזב לצאת במשחק הראשון בפתיחת העונה, אני עוד לא יכול לדעת מה קורה איתי לקראת בוסניה, אבל המצב לא נראה לי טוב בכלל".
אל תפספס
אשדוד הפתיעה את שפיגל
מ.ס אשדוד, שלפחות על הנייר סיימה את הפגרה כאחת המועמדות לירידה, הפתיעה כשהרסה לגיורא שפיגל את הבכורה שלו כמאמן עירוני ראשל"צ, עם ניצחון חוץ 1:2. ראשל"צ המתחדשת איכזבה ואשדוד, שנטלה את היוזמה כבר מהפתיחה, עלתה ליתרון משער של מילבסקי (בישול של אלון חזן) בדקה ה-10. ראשל"צ התעשתה מהר ואחרי 4 דק' נגח חיים חג'ג' שיוויון.
בדקה ה-32 הורחק סיאד חלילוביץ', הרכש המבטיח של שפיגל. עד לסיום, דווקא בעשרה שחקנים, נראתה ראשל"צ נראתה טוב יותר, אבל זה לא מנע מאשדוד לחזור לכבוש: גלאם הגביהה כדור מצויין לרחבה בדקה ה-45, פדידה נגח מצויין פנימה - 1:2 לאשדוד.
הפועל חיפה, בקושי
הפועל חיפה, שקיוותה להוציא את העצבים של הקיץ על העולה החדשה, ניצחה בקושי 1:2 את מכבי קרית גת בקרית אליעזר. אולג יילשב כבש את הראשון בדקה ה-38, כשדחק מקרוב כדור שטוח של טלקר.
הפועל חיפה לא הסתפקה ביתרון המינימלי ומיכאל אניצ'יץ' שיחרר פצצה מ-25 מ' בדקה ה-44, אותה רפי כהן, עד לא מזמן שוער הנבחרת, לא הצליח לעצור. קרית גת הצליחה לצמק בדקה ה-70 משער של אפרים אינברום. השער המצמק דחף את קרית גת לנסות להשיג את השיוויון לקראת הסיום, אבל ללא הצלחה.