השבוע במכללות: עד כאן, פלורידה

כל שבוע אנחנו רואים נפילה של אחת מהקבוצות הגדולות בדירוג, וחשבנו שהשבוע קיבלנו את המנה שלנו כשצפון קרוליינה וטקסס A&M נכנעו לטק'יות מוירגי'ניה וטקסס בהתאמה. אבל כנראה זאת היתה רק ההקדמה, כי בשבת זכינו לראות את האלופה והמדורגת ראשונה מפלורידה סופגת את הפסדה השלישי העונה, הפסד שקטע רצף משחקים מרשים של 17 ניצחונות. מי שזכו מההפקר בעקבות נפילת הגייטורס היו שתי מובילות הביג 10, וויסקונסין ואוהיו סטייט, שניצחו, כל אחת בתורה, את פן סטייט ומינסוטה, והתמקמו בראשות טבלאות הדירוג (וויסקונסין ראשונה בדירוג ה-AP, אוהיו סטייט מובילה בדירוג של ESPN). המחלוקת בין שני הדירוגים תיפתר כבר ביום ראשון הקרוב, בו ייפגשו הבאדג'רס והבאקאייז לקרב איתנים שהפך פתאום ממאבק על ראשות הביג 10 למלחמה ישירה על הבכורה הארצית.

ואנדרבילט (17) – פלורידה (3) 70:83

כנראה שיש משהו מקולל במספר 17. אחרת קשה להסביר איך כבר בפעם הרביעית העונה (חמש, אם סופרים את הסאנס ורצף 17 הניצחונות שלהם) הרצף הארוך במדינה נעצר דווקא על הספרה הזו, כשהגייטורס סובלים ממנו כבר בפעם השניה (אחרי שקנזס היתה אחראית לקטיעת הרצף הקודם). הקומודורס לקחו את השליטה על המשחק שבע דקות מהפתיחה, ושוב היה נראה שהגייטורס מנסים לבדוק כמה גדול הבור שהם מסוגלים לחפור לעצמם ועדיין להחלץ ממנו, אבל לואנדי היו תוכניות אחרות ובאמצעות אחוזי קליעה מצוינים (57% מהשדה) הם החזיקו ביתרון בשיניים ויצאו כשידם על העליונה. דריק באיירס ושן פוסטר סיימו עם 24 נקודות כל אחד לואנדי, שרשמה ניצחון שביעי בתשעת משחקיה האחרונים, וכבשה בסערה את המקום השני ב-SEC מזרח. ג'ואקים נואה סיים עם 15 וקורי ברואר ואל הורפורד הוסיפו 13 כל אחד לתנינים, שאחרי שהצליחו לצאת מפיגור 18 מול אלבמה מוקדם יותר השבוע, נכנעו לקבוצה חזקה יותר מנטאלית, וספגו את הפסדם השלישי העונה.

אריזונה – יו.סי.אל.איי (4) 81:66

האמת, מתחיל להישבר מאריזונה והפוטנציאל שלה, כי הווילד קאטס, עם כל הכישרון שקיים שם, הם כרגע האנדראצ'יברים הכי גדולים במדינה, ולוט אולסון נראה (כבר שנה שניה ברציפות) כאילו הוא איבד את זה. הברוינס הגיעו לטוסון אחרי שנחלצו בעור שיניהם מהמשחק מול אריזונה סטייט (תקראו שוב את המשפט האחרון למקרה שאתם לא מאמינים) אבל לא התקשו להנחיל לאריזונה הפסד ביתי חמישי העונה, "הישג" אותו הם לא חוו למעלה מעשרים שנה. דארן קוליסון הכריש פטיש, שנדחה ע"י הווילד קאטס לפני מספר שנים, הראה לאולסן איך נראה פוינט גארד אמיתי כשקלע 17 נקודות, כמה מהן בתזמון קטלני ובאחוז משובח מחוץ לקשת (5 מ- 7), והוסיף להן 15 (במילים – חמישה עשר) אסיסטים, והסתייע בג'וש שיפ שקלע 24 משלו. מוסטפה שאקור, במשחקו האחרון לעיני הקהל הביתי בטוסון, סיים עם 17, כמו גם מרקוס וויליאמס, והחתולים ייצטרכו לנצח לפחות שניים משלושת משחקי החוץ שנותרו להם (אריזונה סטייט, סטנפורד וקליפורניה) כדי להימנע מדפיקות לב בסלקשיין סאנדיי.

בוסטון קולג' – צפון קרוליינה (5) 77:72

לאחר ההפסד לדיוק היה חשוב לאיגלס לא לאבד את המומנטום ואת ראשות החטיבה, אבל לצערם הם נתקלו בחיה פצועה בדמות הטאר הילס, שהגיעו אחרי הפסד מרגיז לוירג'יניה טק ולא התכוונו לוותר בקלות. חניכיו של רוי וויליאמס שלטו בעניינים במשך מרבית המשחק, בזכות הופעה טובה של טיילר האנסבורו (17 ו- 7) ובעיית עבירות של ג'ארד דאדלי שסופסל מרבית המחצית הראשונה עם שלוש כאלו. כשדאדלי כן שיחק הוא דווקא היה מצוין וצלף 22 נקודות, אבל במצב של 70:73 לטאר הילס, דקה וחצי לסיום, הוא החטיא שלוש זריקות עונשין אחרי עבירה שנעשתה עליו מחוץ לקשת (יש לבחור נטיה למשוך את העבירות האלה, חניך של דרק שארפ, כנראה) והוסיף חטא על פשע 10 שניות לסיום כשהחטיא שלשה שהיתה יכולה להשוות את המשחק. טייריס רייס החזיק את הנשרים במשחק עם 20 נקודות ושון מארשל עזר לו עם 14 אבל מול קבוצה מאוזנת של הטאר הילס, שבה כל הפותחים סיימו עם דאבל פיגרס ו-12 שחקנים ראו פרקט (לעומת שמונה בלבד בבוסטון קולג') אפילו נוכחותו ביציע של דאג פלוטי האליל (ק"ב העבר של האיגלס, והשחקן הנערץ בתולדות המכללה) לא הספיקה.

באטלר (15) – סאות'רן אילינוי (13) 68:64

כולם מחפשים מי תהיה הג'ורג' מייסון של השנה - המיד מייג'ורית שתפתיע את כולם בכך שתגיע לשלבים המאוחרים, וגם אם שתי הקבוצות הללו לא בדיוק עפות מתחת לרדאר, בכל זאת מדובר בשתיים משלוש הקבוצות הטובות במיד מייג'ורס העונה (השלישית היא ממפיס), ורק בשביל ההזדמנות להגיד שראים אותם באים לפני כולם, שווה היה לצפות במשחק בין השתיים בשבת. הסאלוקיס מאילינוי ידועים בזכות הגנה חזקה, שמדורגת שלישית בליגה העונה, וגם הפעם הם עמדו במוניטין שלהם כששיתקו את כוכב היריבה איי ג'יי גרייבס (שלזכותו ייאמר שהיה חולה) והגבילו אותו ל- 5 נקודות ב-1 מ- 8 מהשדה בלבד. מי שלא הלך לאיבוד היה ג'מאל טאטום שקלע 20 נקודות, כולל מספר קליעות עונשין חשובות שמנעו מהבולדוגס לחזור למשחק, ונעזר במאט שואו עם 15. מייק גרין היה הקלע הבולט של המפסידים עם 18 נקודות ופיט קמפבל הוסיף 17 מהספסל, שלא הספיקו כדי למנוע הפסד ביתי ראשון לבאטלר אחרי 22 ניצחונות רצופים.

פיטסבורג (10) – וושינגטון 61:65

המשחק הזה היה פחות או יותר משחק ההזדמנות האחרונה של ההאסקיס לשכנע את הוועדה שהם ראויים לשחק בטורניר, והם הצליחו לתת פייט ראוי לאחת הקבוצות הטובות במדינה אבל בסופו של דבר נכנעו לקבוצה עדיפה שידעה להיות אגרסיבית בדקות הסיום. הפנת'רס לא שיחקו טוב, ואהרון גריי, השחקן המוביל שלהם העונה, הוגבל ל-5 נקודות בלבד (אליהם הוסיף עשרה קרשים) ע"י הפרשמן המבטיח ספנסר האווס, שחקן שמזכיר במימדים ובצורת המשחק את גריי עצמו, אבל מייק קוק עם 15 נקודות ולאבנס פילדס עם 14 פיצו על חסרונו ולא הועילו 12 של האווס ו-13 של ג'ון ברוקמן. ההאסקיס ינסו להשיג את הניצחון האיכותי שלהם מול צמד הקבוצות מעיר המלאכים שיבואו לבקר אותם בתחילת החודש הבא, אבל זה עשוי להיות כבר בחזקת מעט מדי, מאוחר מדי.

קודם כל - ברכות למייק ששבסקי שהשיג את ניצחונו ה-700 בקריירה בניצחון דיוק על ג'ורג'יה טק 62:71. אם אתם מחפשים את המאמן שיעבור בסופו של דבר את בובי נייט בטור הניצחונות, אין לכם שום סיבה להסתכל רחוק יותר מדורהאם. עוד ב-ACC, וירג'יניה טק לא הצליחה להמשיך את המומנטום מהניצחון על צפון קרוליינה והושפלה מול צפון קרוליינה סטייט 81:56, בעוד יריבתה למדינה, וירג'יניה, ממשיכה במסע ההצלחות שלה כשהיא מנצחת את פלורידה סטייט 70:73. קלמזון, שכזכור פתחה את העונה עם 16 משחקים ללא הפסד, הפסידה שוב, הפעם למרילנד 82:66. הניצחון היה ה-20 במספר של הטראפינס העונה, הפעם האחרונה שהגיעו שם למספר כזה הם היו בטורניר.

בביג איסט, לואיוויל המשיכה את הריצה שלה לטורניר עם ניצחון שני על יריבה מדורגת בתוך שבוע. אחרי ניצחון חוץ ענק על פיטסבורג, ניצחו הקארדינלס את מרקט 59:61, בזכות שלשה מנצחת של הפרשמן ג'רי סמית' עם הבאזר, שהציבה אותם במקום השלישי בחטיבה. קבוצה נוספת בביג איסט שממשיכה להיראות טוב היא ג'ורג'טאון, שיוצאה מוילאנובה עם ניצחון 55:58, ביססה את מקומה במקום השני בחטיבה.

בביג 10, אינדיאנה כנראה לא מסוגלת לנצח מחוץ לווילמינגטון, והשבוע היא הוסיפה שני הפסדי חוץ למאזנה, מול פרדו ומישיגן. עוד קבוצה שלא מסוגלת להשיג ניצחון חוץ היא אוקלהומה סטייט, והשבוע צירפו הקאובויז לצרור הכשלונות שלהם בחוץ גם הפסד ביתי ראשון, דווקא מול הנמושה ממיזורי, 75:64. במפגש בין שתי המיד מייג'וריות הטובות ביותר בשנים האחרונות, הנחילה ממפיס לגונזאגה הפסד ביתי שני ברציפות (אחרי רצף של 50 משחקים, שבהם לא הפסידו הבולדוגס בספוקיין) 78:77 לאחר הארכה, וכרגע נראה שהזאגס יצטרכו לזכות בטורניר ה-WCC על מנת להופיע בטורניר גם השנה.

ב-SEC, אלבמה שיפרה את סיכויי הטורניר שלה עם ניצחון 61:72 על קנטאקי, ולעומתה טנסי הקטינה את סיכוייה שלה, עם תבוסה דוקא מול דרום קוליינה, 81:64. בפאק 10, אורגון המשיכה בצניחה החופשית (רק ניצחון אחד בששת המשחקים האחרונים, גם הוא מול אריזונה סטייט), והפסידה לסטנפורד 88:69, כשהיא חוטפת 26 נקודות מתאום המגדל ברוק לופז. ואחרונה חביבה, אריזונה סטייט, שנמנעה מלהפוך לקבוצה הראשונה בתולדות הפאק 10 שמסיימת את משחקי החטיבה ללא ניצחון, אחרי שקטעה את רצף 15 ההפסדים שלה דווקא מול USC המדורגת, עם 58:68 בזכות 14 נקודות ו-15 ריבאונדים של ג'ף פנדרגראף, שאיפשר לאלפי (טוב, לא בדיוק אלפי, יותר כמו עשרות) סטודנטים מאושרים, ועבדכם הנאמן בתוכם, לשטוף את הפרקט.

לוח השידורים של ESPN שוב מלא וגדוש:

בלילה שבין שני לשלישי:

מרקט נגד וילאנובה (2:00)
קנזס סטייט נגד קנזס (4:00)

בלילה שבין שלישי לרביעי:

מישיגן סטייט נגד וויסקונסין (2:00)
וויצ'יטה סטייט נגד מיזורי סטייט (4:00)

בלילה שבין רביעי לחמישי:

וירג'יניה טק נגד בוסטון קולג' (2:00)

בלילה שבין חמישי לשישי:

ממפיס נגד רייס (2:00)
קלמזון נגד דיוק (4:00)

תרומתה הצנועה של אנשי פוקס למאמץ המלחמתי תסתכם בשידור דחוי של המפגש בין טנסי לאלבמה (חמישי, 6:00).

1. וויסקונסין 2:26
2. אוהיו סטייט 3:24
3. פלורידה 3:24
4. יו.סי.אל.איי 3:23
5. צפון קרוליינה 4:23
6. קנזס 4:23
7. ממפיס 3:23
8. טקסס איי.&.אם 4:22
9. וושינגטון סטייט 4:22
10. פיטסבורג 4:23
11. נבאדה 2:24
12. ג'ורג'טאון 5:20
13. סאות'רן אילינוי 5:23
14. אייר פורס 4:23
15. באטלר 4:24
16. מרקט 7:21
17. ואנדרבילט 8:18
18. דיוק 7:20
19. טקסס 7:19
20. לואיוויל 8:19
21. בריגהאם יאנג 6:20
22. ווסט וירג'יניה 6:20
23. אורגון 7:20
24. וירג'יניה 7:18
25. אלבמה 7:19