ההפסד 109:102 של בוסטון בדטרויט היה מכובד פחות מכפי שמראה לוח התוצאות. קודם כל, מדובר בהפסד ה-15 ברציפות למועדון בעל ההיסטוריה המפוארת ב-NBA. שנית כל, הפיסטונס נכנס לרבע האחרון ביתרון 22, ורק מאמץ מיוחד של הצעירים הירוקים במהלך הגארבג' טיים איפשר לסיום המכובד יחסית.
דטרויט קלעה ב-58 אחוזים מהשדה, מה שתיסכל את האורחים במיוחד. "לא יכולנו לעצור אף אחד בצבע", אמר וולי שצ'רביאק. "כשלא עשינו דאבל טים הם קלעו ליי אפ. כשכן עשינו דאבל טים אז הם מסרו למי שחתך לסל, וגם אז סיימו בליי אפ".
עוד שיא ששברו הקלטים הוא לעבור את כל פלייאוף ה-NFL, מתחילת ינואר, ועד אחרי הסופרבול, מבלי להשיג ניצחון. מי שלא היה שם בכל הרצף הזה הוא פול פירס, שיושב כבר 23 משחקים בחוץ (מאזן 21:2 בלעדיו), בגלל שבר מאמץ. בתחילה דיברו על שבועיים-שלושה בחוץ, אבל כנראה שהנשיא דני איינג' רוצה להגדיל את כמות ההפסדים, ואיתם את הסיכויים להשיג בדראפט הקרוב את גרג אודן או קווין דוראנט.
פירס עצמו אושפז ל-24 עד 48 שעות בגלל דלקת במרפק השמאלי, וכעת צריך לנקז לו נוזל מהמקום.
אל תפספס
שיקגו מציגה: קנס על כנות
טיירוס תומאס נשאל אתמול (שלישי) אם הוא מתרגש לקראת תחרות ההטבעות, שבחבר השופטים שלה ינכחו בין היתר מייקל ג'ורדן, דומיניק ווילקינס וד"ר ג'יי. התשובה שלו הייתה כנה באופן מפתיע: "לא, אני רק שם כי נותנים לי כסף במתנה. אני בא לקחת את הצ'ק".
בתגובה החליט מנכ"ל הבולס ג'ון פקסון לקנוס את הרוקי שלו ב-10 אלפים דולר. "ההערות שלו הציגו אותו ואת המועדון באור שלילי, ואני מאוכזב", אמר פקסון, שכנראה ציפה שכששואלים את הילד, הוא יהיה מתוחכם מספיק בשביל לשקר. אולי מכאן נובעת האכזבה. "העובדה שהליגה בחרה בטיירוס לאחת התחרויות היוקרתיות שלה היא כבוד שהוא צריך לקבל בצניעות. אני בטוח שהוא מבין שהוא עשה טעות. אני גם בטוח שהוא מבין את החשיבות של ייצוג הבולס באור חיובי ב-NBA".
הזוכה בתחרות יקבל 35,000 דולר, בעוד שסגנו ילך הביתה עם 22,500 דולר, והשניים הנותרים יסתפקו ב-16,125 ירוקים.
תהיו בטוחים שמעתה והלאה יידע תומאס מה להגיד כשישימו לו מיקרופון מול הפנים, וזה לא יהיה מה שהוא חושב או מרגיש - אלא בדיוק מה שהאוהדים, הליגה והמועדון רוצים לשמוע. יחי חופש הביטוי.
לברון: אדוני המאמן, אתה יודע מי אני?
קליבלנד מדשדשת כרגע במאזן 21:27, ואחרי הציפיות שעוררו בפלייאוף האחרון, כשמתחו את דטרויט לשבעה משחקים בחצי גמר המזרח, קשה שלא להתאכזב מיכולתם של הקאבלירס. וגם קצת מלברון ג'יימס, שקולע 5 נקודות פחות.
אחת הסיבות לאכזבה, לדעתו של לברון ואחרים בקבוצה, היא הסגנון האיטי והמבוקר של המאמן מייק בראון, שגדל אצל גרג פופוביץ' בסן אנטוניו. חוסר ההסכמה בין הכוכב למאמן הצעיר )עונה שנייה במועדון) יצא לאחרונה לאוויר העולם.
"אני חושב שהגיע הזמן לשינוי", אמר הקינג. "יש לנו מספיק אתלטים כדי להאיץ את הקצב. לפעמים צוות המאמנים חושב שזה לא רעיון טוב. הם רוצים שנשחק כדורסל שמתאים לפלייאוף, משחק על חצי מגרש".
בראון מיהר להציג את טיעוני ההגנה. "אפשר לעשות התאמות, אבל לא שינויים", הסביר. "לא משנים משהו שעובד, אפשר לעשות את זה הדרגתי".
גם לארי יוז חושב שהפרשים צריכים ללחוץ על הגז קצת יותר. "נכון שאין סיבה לפאניקה, אבל אנחנו כן צריכים לרוץ יותר", אמר מי שאמור היה להיות הכינור השני בקבוצה, אבל מציג יכולת בינונית. "זה מתאים לקבוצה שלנו, ואנחנו יכולים להיות בזה טובים יותר ממה שהראנו עד כה".
הקאבס הפסידו 8 מ-12 האחרונים, והקבוצה מדורגת במקום ה-24 בנקודות, במקום ה-26 באחוזים מהשדה ובמקום האחרון חביב באחוזים מהעונשין (ותודה ל-68 האחוזים של ג'יימס). "אנחנו לא משיגים נקודות קלות", התלונן לברון. "אני לא משיג נקודות קלות, משהו שכן הייתי עושה בעבר. סלים קלים רק עוזרים, ולא פוגעים בכלום. נראה לי שקיבלתי רק שתי מסירות אלי-אופ כל העונה".
חדשות נוספות:
* קורי מגטי רותח על מאמנו, לאחר ששיחק רק 17 דקות בהפסד הקליפרס לניקס. "עוד פעם דאנליבי עם החרא שלו", ירה הפורוורד. "אני לא מבין את זה. אני עובד קשה, ומגיע לי לשחק. אני לא מסוגל להבין את זה. זה לא ייאמן שהוא לא נתן לי לעזור לקבוצה. למה? למה?". מילים קשות.