ותודה לאוברדוביץ'

מכבי ת"א הגיעה למשחק האחרון בשלב הבתים בידיעה שהיא תלויה רק בעצמה בניסיון להעפיל מהמקום השני. בסופו של דבר התברר שלא כך הוא הדבר, והצהובים היו תלויים בעיקר ברצונם הטוב של מאמן פנאתינייקוס ז'לימיר אוברדוביץ' (שהעלה ברבע הרביעי את העציצים פפאניקולאו ושאקוטה) ושל שחקניו, שנראה שהתעקשו לעשות ככל יכולתם כדי לאפשר למארחים לבצע מהפך, בין אם בזריקות מצחיקות או בניהול משחק מחפיר מינוס. בסופו של דבר הסתיים 73:76 לצהובים.

דרק שארפ (18 נקודות) ו-וויל ביינום (7 נקודות) שיחקו במאני טיים עם כל הנשמה, עשו הגנה, חטפו כדורים, קלעו שלשות ונכנסו לסל, כשהקהל בהיכל לא יודע את נפשו מרוב אושר והתלהבות. בדקות האחרונות עלו פלאשבקים ממשחק השרוכים של בית שאן ובית"ר ירושלים, רק בגירסא היוונית. זו הסיבה שברגע שהתקיים לו המהפך כבר לא היה ספק שהנקודות יישארו ביד אליהו. ורק כדי לוודא הריגה, במינוס 4 חצי דקה לסיום הצליח אוברדוביץ' להכריח את השופטים לשרוק לו עבירה טכנית שסגרה את הסיפור לטובת יושבי ההיכל. ובא לציון גואל.

באמצע הרבע הרביעי הושלך מהיציע מטבע לכיוונו של דימיטריוס דיאמנטידיס, ולהבדיל מאליליהם שעל הפרקט, רמת הדיוק של אוהדיהם הייתה מרשימה, ו-10 האגורות נחתו הישר על ראשו של היווני ההמום. המשחק הופסק לכמה דקות, וחודש תוך אזהרות שאם המקרה יישנה, השופטים יורידו את השחקנים לחדר ההלבשה.

העובדה שמכבי ת"א היה זקוקה לחסדים המביכים והבלתי ספורטיביים של היריבה שלה כדי לנצח, וגם אז עשתה זאת בקושי רב מאוד, וכמעט ונתנה ליריבתה ניצחון בו לא חפצה כלל, מעידה על המצב הקשה בו שרויה הקבוצה של נוון ספאחיה, שנראתה כמו קבוצת כדורסלנים שנפגשה במקרה בחניון של יד אליהו והחליטה לעלות לפרקט ולשחק כדורסל. לא הייתה תנועה בלי כדור, כדורים שנמסרו פנימה הסתיימו ביותר מדי החטאות מתחת לסל, וההגנה הייתה לא מאורגנת.

וויצ'יץ' היה רע עם 7 נקודות בלבד ו-9 כדורים חוזרים, בעיקר כי לא הסתדר מול הגבוהים של פאו והתקשה לסיים מהלכים טובים בצבע. יניב גרין נתן 13 דקות טובות בהן רשם 8 נקודות ו-6 ריבאונדים. גוראן ירטין ערך הופעת בכורה מלאת אינטנסיביות, משיכות, דחיפות ונשיכות, ובשש דקות צבר ארבע עבירות מהירות.

היוונים פתחו עם ארבע שלשות ברבע הראשון ועלו ליתרון 13, אבל מאותו רגע הכדורים שנזרקו מבחוץ הפכו ללבנים, ובסופו של יום המאזן שלהם מאחורי הקשת היה 8 מ-24, כשמכבי גרועה עוד יותר עם 6 מ-21. בפעם הבאה שהצהובים ישחקו חלש כל כך בבית, סביר להניח שהם ייתקלו ביריבה שתנסה לנצח, וזה כשלעצמו יהפוך את המשימה לקשה יותר.

רבע 1: 10:21 לפנאתינייקוס

מכבי עלתה עם ביינום, בורשטיין, יסאיטיס, אליהו ו-ויצ'יץ'. המשחק נפתח עם ארבע שלשות, שלוש של פאו (שישקאוסקאס ודיאמנטידיס) ואחת של בורשטיין, וכבר באמצע הרבע נפתח פער של 7:17 לירוקים. בדקות הבאות ראינו הרבה החטאות מסמרות שיער מתחת לשני הסלים, ואיבודים ממצבים קורצים, בעיקר מהתד הצהוב, ואחרי ג'אמפ מחצי מרחק של צארצאריס ההפרש גדול ל-13, 10:23, דקה לסיום.

רבע 2: 33:37 לפנאתינייקוס

סל ועבירה בלתי ספורטיבית על ארנולד ושלשה של הלפרין הורידו במהירות ל-24:19, שתי דקות לתוך הרבע. ירטין עלה לראשונה בגופיה צהובה. ארנולד המשיך עם ריברס ליי אפ וסבסוב ופתאום רק 26:23, כשעל הפרקט חמישייה מוזרה של הלפרין, ירטין, בורשטיין, ארנולד וגרין. רק 5 דקות למחצית עלה וויצ'יץ' מהספסל. ירטין הרוויח את לחמו הרוויח בעיקר בזכות הגנה אגרסיבית, שזיכתה אותו בשלוש עבירות מהירות. שתי קליעות עונשין של וויצ'יץ' העלו את התל אביבים ליתרון ראשון הערב, 30:31. ריצה של 0:7 של פאו בסיום הורידה את חניכיו של ספאחיה להפסקה בפיגור 37:33.

רבע 3: 52:59 לפנאתינייקוס

הנקודות הראשונות ברבע השלישי היו של בורשטיין, שקלע ליי אפ אחרי שתי דקות של בונקר הדדי. המומנטום הצהוב נעלם עם החמישייה הרגילה של ספאחיה, ובאמצע הדרך הפער חזר ל-5, 39:44 לפאו. וויאניץ' דפק שלשה שהעלתה ל-42:51 מאיים עם שתי דקות על השעון, ושארפ ניסה להחזיר עם שלשה משלו, אבל הכדור נכנס ויצא. למזלם של הצהובים, בורשטיין עט על הריבאונד ומיד הוציא לשארפ לעוד שלשה, שהפעם צללה פנימה, 51:45. אבל מי שציפה למומנטום חיובי התבדה, ושלשה משוגעת של שארפ הורידה ל-59:52 מדכא.

רבע 4: 73:76 למכבי ת"א

בין הרבעים חנו שמעון מזרחי ומוני פנאן ליד המזכירות, כשהם מלאים כרימון בטענות על השיפוט. הרבע נפתח בחטיפה של שארפ, עליו מיד נעשתה עבירה בלתי ספורטיבית שהכניסה התלהבות בהיכל. שתי כניסות של ביינום, אטרף של שארפ, ויריות חוזרות ונישנות של היוונים ברגליהם - ופתאום רק 58:59 לפאו. ההרכבים של אוברדוביץ' היו מאוד מוזרים מאוד ברבע הזה, כשפפניקולאו משום מה על הפרקט, ונראה היה שהאורחים מנסים להפסיד את המשחק בכוח. למרות זאת רק באמצע הרבע עלו הצהובים ליתרון ראשון, 59:61. מיד אחר כך נזרק מטבע של 10 אגורות הושלך מהיציע לראשו של דיאמנטידיס. המשחק הופסק לכמה דקות, אבל המגמה לא השתנתה, וחיש קל היתרון של מכבי הוא 62:67, אחרי סל ועבירה של אליהו. פנאתינייקוס חזרה ל-74:70 בדקה האחרונה, כשהכדור אצלה, אז כדי לוודא הריגה אוברדוביץ' התפרץ לעבר השופטים וקיבל עבירה טכנית שסגרה את הסיפור. חסימה גדולה של אליהו בהמשך הייתה הדובדבן על הקצפת (המצ'וקמקת).

קלעו למכבי ת"א: דרק שארפ 18 נקודות, יותם הלפרין 10, ניקולה וויצ'יץ' (9 ריבאונדים) וטל בורשטיין 9, יניב גרין 8 (6 ריבאונדים), ליאור אליהו (6 ריבאונדים) ו-וויל ביינום 7 כ"א, ג'יימי ארנולד 6, גוראן ירטין 2, כן שותפו סימאס יסאיטיס ושרון ששון.

קלעו לפנאתינייקוס: דימיטריוס דיאמנטידיס 17 נקודות, רמונס שישקאוסקאס וסאני באצ'ירוביץ' 12, קוסטאס צארצאריס 9, דיאן טומאסביץ' 8, טוני דלק ופראגיסקוס אלברטיס 3 כל אחד, דמוס דיקודיס 2.