עניין של דקות

הפועל ירושלים הורידה מעצמה המון לחץ עם הניצחון הגדול על אלבא ברלין, שהבטיח לה את המקום בשמינית גמר גביע יול"ב, אבל הבעיות המהותיות שלה עדיין לא נעלמו גם במשחק הליגה הערב (ראשון) בכפר בלום מול הגליל העליון. יוריצה גולמאץ ממשיך להיות חור בהגנה, ומריו אוסטין עושה טובה בכל פעם שהוא קופץ לריבאונד. למזלו הגדול של דן שמיר הקבוצה הצעירה של הגליל לא השכילה לנצל את החולשות האלה כדי לצאת עם הניצחון.

בשביל הגליל המשחק הגיע אחרי פגרה של חמישה שבועות, בה ערך עודד קטש מספר שינויים, שכללו את שיחרורם של טוני סטוקמן, דונלד קול ואילון זגורי, והגעתם של שניים - גילי מוסינזון וטרה סימונס. לפחות על פי המשחק מול הפועל ירושלים הערב קטש מצא בדיוק את מה שהוא חיפש משניהם - התלהבות וריבאונד ממוסינזון (11 נקודות ושמונה ריבאונדים במחצית הראשונה בלבד), ונקודות (29, כולל 4 מ-5 מחוץ לקשת) מסימונס.

היעדרו של קני אדלקה אילץ את קטש לפתוח עם רוברט רות'בארט הצעיר במקומו, והחליש משמעותית את הנוכחות של הגליל מתחת לסלים. ניהול משחק מפוזר של מורן רוט במחצית הראשונה נתנה לאורחים הזדמנות לפתוח פער רציני, אבל כרגיל העונה הקבוצה של דן שמיר הורידה את הרגל מהגז, ואיפשרה לגליל לחזור למשחק, ולגרור בעזרת הקהל המשולהב בכפר בלום את ירושלים למשחק צמוד עד הדקות האחרונות. אבל אז חזרה הגליל לעשות שטויות, ואיפשרה פעם אחר פעם לירושלים, שלא נהנתה מאחד הימים הטובים שלה, לרשום ניצחון קל יחסית למהלך המשחק.

קלעו לירושלים: מריו אוסטין 30 (שמונה ריבאונדים), טימי באוארס 20, דרור חג'ג' וגיא פניני 16 כל אחד, טרנס מוריס ומאיר טפירו 6 כל אחד, יוריצה גולמאץ 4, אד קוטה 2, ארז מרקוביץ' שיחק ולא קלע.

קלעו לגליל: טרה סימונס 29, סשה בראטיץ' 21, רוברט רות'בראט 12, גילי מוסינזון (תשעה ריבאונדים) ואבישי גורדון 11 כל אחד, עומרי כספי 3, אבי בן שימול 2, מורן רוט 1, יוגב אוחיון שיחק ולא קלע.

ירושלים עלתה עם מאיר טפירו, דרור חג'ג', טימי באוארס, יוריצה גולמאץ ומריו אוסטין. בגליל פתחו מורן רוט, טרה סימונס, עומרי כספי, סשה בראטיץ' ורוברט רות'בארט, שהחליף בחמישייה את קני אדלקה הפצוע, לאחר ששמע הרבה שמועות בפגרה האחרונה על החלפתו הקרובה.

פתיחת המשחק היתה כולה של האורחים מהבירה, שרצו ליתרון 0:6 מהיר באדיבותם של מריו אוסטין וטימי באוארס. גליל חזרה מיד למשחק עם שתי שלשות רצופות של הזר החדש שלה, טרה סימונס. עומרי כספי נתן לגליל יתרון ראשון, 9:11, אבל היתרון של ירושלים בצבע החל לתת את אותותיו כשאוסטין פשוט לא ספר את רות'בארט מתחת לסל. האורחים, למרות שתי עבירות מוקדמות של טפירו, גולמאץ ומוריס, סיימו את הרבע הראשון ביתרון 16:25.

בפתיחת הרבע השני רשם סשה בראטיץ' את שתי הנקודות הראשונות שלו במשחק, אבל ההגנה של הגליל המשיכה להיות רכה וירושלים פתחה פער של 16:27. בשלב הזה נכנס לעניינים רכש טרי נוסף של קטש, גילי מוסינזון, שהוריד שבעה ריבאונדים בחמש הדקות הראשונות שלו על הפרקט ועזר לגליל להקטין את התוצאה ל- 28:33. דן שמיר הזעיק פסק זמן, אבל סימונס המשיך לצלוף, והפער ירד ל- 32:35 בלבד. מאותו רגע החזיר טימי באוארס את המומנטום לצד הירושלמי עם שני ליי אפים בזה אחר זה, שהקפיצו את ההפרש ל- 32:41. עד למחצית חזרה הגליל לפיגור של שש בלבד, אבל טעות בהגנה במהלך האחרון של הרבע הורידה אותה בפיגור של 45:37 במחצית.

את המחצית השניה פתח מאיר טפירו בסל מהיר, אבל הגליל הגיבה בריצה של 0:9, שהלהיבה את הקהל והחזירה את העניין למשחק. דן שמיר נמנע מלקחת פסק זמן , אבל שלשה של אבישי גורדון, שהשלימה את הקאמבק הגלילי והעלתה את המקומיים ליתרון 52:54, אילצה אותו לקחת בסופו של דבר את פסק הזמן על מנת לא לאפשר למשחק לברוח לו מהידיים. עד סיום הרבע היתרון עבר מצד לצד מספר פעמים, שרק בשניות האחרונות פתחה ירושלים יתרון ארבע - 65:69.

אם דן שמיר חשב שהפער הזה יספיק לו כדי לשייט בעשר הדקות האחרונות, החל סשה בראטיץ' את הרבע עם חמש נקודות רצופות, והקרב חזר להיות צמוד. טרה סימונס הפך מקליעה לקליעה לאהוב הקהל, אבל ירושלים היתה זו שהחזיקה ביתרון 83:88, שלוש דקות לסיום. הגליל ניסתה לתת פוש אחרון, אבל לא מצאה תשובה למריו אוסטין אחרי הוצאתו של רוברט רות'בארט, והיתרון של הירושלמים טיפש עד ל- 85:94.

דן שמיר אמר בסיום לערוץ הספורט: "אנחנו תכננו להגיע למקומות האלה, עברנו דברים בדרך כדי להגיע לימים החשובים. הגליל עשו היום עבודה נהדרת, אבל היינו יכולים לעשות את זה יותר קל. זה שלא דרסנו אותם זה לא המדד לקבוצה טובה או לקבוצה מנצחת. אד קוטה חזר מהפגרה מאוד רעב ומאוד אגרסיבי. לפעמים זה נראה כאילו הוא לא מה שאנחנו צריכים, אבל עוד יהיו לנו מעמדים ומשחקים שנצטרך אותו".

עודד קטש: "הגענו למשחק חסרים את קני אדלקה שהוא מאוד משמעותי עבורנו. עדיין סימונס הביא דברים חדשים, הוא שחקן עם יכולות מאוד גבוהות וזה בהחלט מעודד. הפסדנו את המשחק עם אותם דברים שהיו חסרים לנו לפני. גישה פחות אגרסיבית, נאיביות מסוימת. הכוונה היתה להתחזק בעוד זר, אבל אין לנו אפשרות כרגע לעשות את זה".

מריו אוסטין: "ניצחון הוא ניצחון. ידענו שהם עושים הרבה חילופים, ורצינו למצב את היתרון שלנו מתחת לסלים. אנחנו משחקים עם הרבה ביטחון במשחקים האחרונים, צריך לתת קרדיט למאמנים שהיו סבלניים איתנו".

גיא פניני: "היום לא היינו יציבים. הגליל קבוצה מצוינת, קשה לשחק פה והם קלעו באחוזים מדהימים. אנחנו בכיוון הנכון, עברנו שלב ביול"ב, אנחנו בחצי גמר הגביע ואנחנו בדרך למטרות שלנו".

גילי מוסינזון: "הקרדיט לירושלים, כל המשחק אנחנו משלמים מחיר של נאיביות. יש לנו כל כך הרבה כישרון שברגע שנעשה עוד כמה דברים טובים הקבוצה הזאת תהיה בכמה דרגות יותר טובה. אני בסך הכל חדש, אבל כולם עובדים קשה ובעלי מוטיבציה, הפסדנו על דברים קטנים, נקווה שנצא לדרך חדשה בקרוב".