המכות שלפני המכות

עוד מעט ייגמרו משחקי קדם העונה של דנבר, ונזכה לראות את הקבוצה שעשויה להפוך במהירות למלהיבה בליגה (טוב, אחרי פיניקס), כשכרמלו אנתוני יחזור למדי הנאגטס. הוא אמור היה לעשות את הקאמבק בשבת מול יוסטון, אבל בגלל שבוטל מוקדם יותר העונה המשחק בין דנבר לפיניקס, 20 המשחקים ייגמרו רק אחרי המפגש עם הרוקטס. בין כה וכה, אלן אייברסון מנסה לארגן מומנטום חיובי עם ניצחון נאה על קליבלנד של לברון ג'יימס, שאיבדה מצידה כל מומנטום חיובי שהיה לה בפתיחת מסע המשחקים שלה במערב.

דטרויט הצליחה לנקום את ההפסד הביתי האחרון למינסוטה, שניצחה אותה בחוץ בהארכה, לא לפני שקווין גארנט ואנטוניו מקדייס הורחקו בגלל מהומונת. וכל זאת לפני שרון ארטסט חוזר במדי סקרמנטו לפאלאס באובורן הילס (בין שבת לראשון) של דטרויט, לראשונה מאז התגרה המפורסמת.

בין לבין וושינגטון נתנה לאורלנדו שיעור חשוב והיכתה בה שוק על ירך בפלורידה, מיאמי חזרה להפסיד, ועוד לפילדלפיה הנמושה, סן אנטוניו מצידה חזרה לנצח, והניו ג'רזי ברחה מהמדיסון סקוור גארדן עם ניצחון על יריבתה מהצד הנכון של נהר ההאדסון.

כל התוצאות:

דנבר - קליבלנד 99:110
מינסוטה - דטרויט 104:98 (אחרי 2 הארכות)
פילדלפיה - מיאמי 96:98 (אחרי הארכה)
אורלנדו - וושינגטון 114:93
פיניקס - פורטלנד 101:106
סן אנטוניו - ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 86:99
ניו יורק - ניו ג'רזו 101:100
טורונטו - יוטה 102:94
בוסטון - סקרמנטו 96:91
סיאטל - מילווקי 72:99
אטלנטה - שארלוט 96:75

דנבר (17:20) - קליבלנד (17:23) 99:110

בשאיפה, דברים כאלה לא יקרו להם יותר, אבל גם הפעם הנאגטס איבדו יתרון גדול בדקות האחרון. הפעם פלוס 25 הפך לפלוס 13, 7 דקות לסיום, עד שמרכוס קמבי חזר מהמנוחה שלו וקבר עוד 4 נקודות מהשיא העונתי שלו, 26 ב-12 מ-19 מהשדה, כדי להבטיח את הניצחון. לקמבי היו גם 17 כדורים חוזרים. אייברסון קבר 25 ב-8 מ-17 מהשדה ו-9 מ-10 מהקו, חילק 9 אסיסטים לחברים ו-6 איבודים ליריבים. ג'יי אר סמית', שטרם התאקלם לבחור החדש בשכונה, סיים עם 14.

טריפל דאבל של 30, 10 ו-10 (12 מ-14 מהקו) של המלך לברון ג'יימס לא מנע הפסד רביעי של הקאבלירס מחמשת האחרונים.

מינסוטה (18:20) - דטרויט (16:22) 104:98 (אחרי 2 הארכות)

המהלך של המשחק הייתה המהומה בין גארנט למקדייס, שהובילה להרחקה של השניים. "ידעתי שאנחנו יכולים לנצח בלעדיי", אמר מקדייס אחרי המשחק. "וגם ידעתי שהם לא יכולים לנצח בלעדיו".

5:18 לסיום הרבע הרביעי דחף מקדייס את מארק מאדסן במהלך מאבק על מיקום מתחת לסל, ואחרי כמה דחיפות קלות זרק KG את הכדור ברכות על הפורוורד של הפיסטונס, וזה זינק לעברו עם אגרופים שלופים. השניים ניסו לחבוט אחד בשני, אולם השחקנים והשופטים הצליחו למנוע זאת, בזמן שגארנט שומר על רברס עקבי. שניהם הורחקו. הביג טיקט סירב להגיב בסיום המשחק.

25 של צ'ונסי בילאפס, כולל שלשה משווה בסיום ההארכה הראשונה (אחרי שלשה מדהימה של מייק ג'יימס ממיני), עשו את מירב העבודה לבוכנות. היו לו גם 8 אסיסטים. ריפ המילטון הוסיף 25, 7 ו-5, וכריס וובר, במשחקו השני בקבוצה, תרם 16 (8 מ-12), 7 ו-4. ראשיד וואלאס סיים עם 18 ו-9, לא לפני שהגיע לעימות עם כתב ESPN.com כריס שרידן, שכתב כי הפורוורד "שונא" את פליפ סונדרס.

מארק בלאונט, שעובר עונה מפלצתית, הוביל את הטי-וולבס עם 22 ו-15, כמות כדורים חוזרים שבעבר היה לוקח בשלושה-ארבעה משחקים. לגארנט היו 14 ו-19.

פילדלפיה (29:12) - מיאמי 95:98 (22:18) (אחרי הארכה)

גם לאחד משחקני הקלאץ' הגדולים בהיסטוריה לפעמים מתפקשש ברגעים המכריעים. דווין וויד, שגם בגילו הצעיר כבר יש לו במה להתגאות, עמד על הקו 2 שניות לסיום, במינוס 2, עם שלוש זריקות עונשין באמתחתו. פלאש קלע 2 מ-3, פיספס הזדמנות לנצח בארבעה רבעים, והסיקסרס השיגו ניצחון נדיר, על אחת כמה וכמה כשמדובר במשחקים צמודים.

אנדרה איגודאלה ואנדרה מילר רשמו 16 ו-9 אסיסטים כ"א, כשאיגי הוסיף גם 7 קרשים ו-5 גניבות. ווילי גרין רשם 16 וסמואל דאלמבר 15. וויד סיים עם כמעט טריפל דאבל עם 28, 11 לוחות ו-9 מתנות, אבל היה מפוזר 5 איבודים ואחוזים רעים (10 מ-26).

אורלנדו (18:22) - וושינגטון (16:23) 114:93

שתי הכוחות העולים של בית הדרום-מזרח נפגשו לקרוב ראש בראש באורלנדו, כשהמג'יק יודעים שניצחון ישחרר מהם את המועקה של שלושה הפסדים רצופים ויחזיר אותם בהזדמנות לראשות הבית, בהצהרה להמשך העונה. אבל ההצהרה היחידה שיצאה מהמשחק הגיעה מצידם של הוויזארדס, שלמרות מאזן חוץ צנוע מינוס של 13:6 נתנו הצגה מרשימה.

גילברט ארינס צלף 30, כולל 5 מ-7 מאחורי הקשת, ותרם גם 7 לוחות ו-6 בונבונים. לאנטואן ג'יימיסון היו 31 ושיא קריירה של 16 ריבאונדים. קרון באטלר סיים עם 21, 7 ו-5 חטיפות. "רצינו להראות שהיינו קבוצת פלייאוף בשנתיים האחרונות ואנחנו יכולים להיות הקבוצה הדומיננטית בבית הזה", אמר ארינס.

גרנט היל רשם 24, דוויט הווארד 20 ו-13, וג'מיר נלסון 15 ו-7 מסירות לסל. "אני חושב שאנחנו צריכים להיות נבוכים מהדרך בה שיחקנו במחצית השנייה", אמר המאמן המפסיד בריאן היל, שראה את חניכיו מפסידים 69:48 ברבעים מספר 3 ו-4. "הם עבדו קשה מאיתנו ונלחמו יותר מאיתנו - כל אחד מהשחקנים שלהם - בכל אספקט של המשחק".

פיניקס (8:31) - פורטלנד (25:16) 101:106

הסאנס כבר נמצאים בפאזה אחרת. לא מספיק להם להציג כדורסל שובה עין ולב, וגם לא מעניין אותם יותר מדי שרשמו ניצחון 12 ברציפות. הם רוצים לחוש את הדומיננטיות לקראת הקרבות הצפויים להם החודשים אפריל ומאי. ה-MVP בשנתיים האחרונות סטיב נאש קלע 13 וחילק 15 אסיסטים לכל דורש, אבל הקנדי לא ירד מהפרקט באמריקן איירליינס ארינס מרוצה.

"הייתי ברי מזל לנצח", אמר. "הם החטיאו הרבה שלשות באין אנד אאוט, ואנחנו קלענו כמה זריקות קשות בסיום. נשענו הרבה מאוד על כשרון ועל מזל, ולדעתי זה לא מספיק טוב".

נאש קלע 6 נקודות והוסיף אסיסט ב-1:17 האחרונות בדרך לניצחון מספר 28 מ-30 האחרונים.

גם המאמן מייק ד'אנטוני נשמע יותר כמו מישהו שהפסיד: "לא היה לנו מרץ הפעם, ואנחנו צריכים לעלות כל פעם עםאש בעיניים. חבל שהיינו תלויים בסלים הגדולים של נאש בסיום. מנטליות של אלופים לא מתחילה באפריל, היא מתחילה עכשיו".

לאמארה סטודמאייר היו 23 ו-7, לבוריס דיאו 21 ולליאנדרו ברבוסה 20. זק רנדולף שלט ברחבות עם 36 ו-15 ריבאונדים עבור הבלייזרס, והרוקי ברנדון רוי תרם 22.


סן אנטוניו - ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 86:99

הספרס נראים פגיעים לאחרונה, אבל גם כושר בינוני מספיק להם מול ההורנטס החבולים, למרות שאלו היו הפעם חבולים קצת פחות בעקבות חזרתי של דייויד ווסט מפציעה במרפק שהשביתה אותו מתחילת העונה. טוני פארקר לא ממש התחשב בקאמבק של ווסט וצלף 23, מאנו ג'ינובילי הוסיף 19 ו-6 אסיסטים, וטים דאנקן 12 ו-16 קרשים. ווסט, אגב, נראה כמו אחד שמעולם לא עזב, עם 19 ו-11.

ניו יורק - ניו ג'רזי 101:100

הניקרבוקרים האלה נראים אחרת לחלוטין מאז התגרה מול דנבר. הפעם הם מחקו פיגור 12 בשלוש הדקות האחרונות, ואף עלו ליתרון מפולו של דייויד לי עם 9.7 טיקים לסוף. אבל הדוד קליפי, שידוע גם כקליף רובינסון, קלע בטיפ אין את סל הניצחון של הנטס, עם 2 שניות על השעון. וינס קרטר היה זה שהחטיא את מה שנראתה כזריקה האחרונה של ניו ג'רזי, אבל רובינסון בן ה-40 זינק מעל האיש השמן במגרש, אדי קרי הילדון, וקבר את הנקודות האחרונות.

ג'ייסון קיד סיים עם 23, 7 ו-9, ריצ'ארד עם 21, וקרטר עם 16, ב-7 מ-23 מהשדה. השורה של סטפון מארבורי היא 23 ו-7 אסיסטים, לקוונטין ריצ'ארדסון 24 ו-9 לוחות.

טורונטו - יוטה 102:94

כנראה שאנדריי קירילנקו לא משחק פנטזי. או שאין לו את עצמו בקבוצה. אחרת קשה להסביר איך הרוסי אמר שכעת הוא כבר כן מרוצה ממעמדו בצד ההתקפי של הג'אז. AK סיים עם 8, 5 ו-6 צנועים, כולל אסיסט נפלא לקרלוס בוזר בין הרגליים של כריס בוש פלוס חטיפה קריטית ברבע הרביעי, ואין לו תלונות. בוזר, להבדיל, היה קצת יותר משמעותי מבחינת מספרים עם 23 ו-19 ריבאונדים, וממו אוקור תרם 27, אבל בוזר השאיר לו על הלוח רק 3 ריבאונדים לאיסוף. לדרון וויליאמס היו 16 ו-8 אסיסטים. לבוש היו 29 ו-11 ריבאונדים.

"אני מרגיש שינוי עצום", אמר קירי. "אני רק רוצה להרגיש שצריכים אותי, אני רוצה לגעת בכדור. אני לא מבקש הרבה, אני לא רוצה עוד זריקות". לפני המשחק הבעלים לארי מילר אמר בראיון שהרוסי "מתהלך על קרח דק" כשהוא מתלונן בעודו משחק רע.


בוסטון - סקרמנטו 96:91

14 מה-27 של קווין מרטין הגיעו ברבע הרביעי, והקינגס נמנעו מעוד הפסד במשחק צמוד, או בעוד משחק בכלל. 19 ו-11 של רון רון גם הם סייעו לקטוע רצף כואב של שבעה הפסדים רצופים. לאל ג'פרסון היו 23 ו-11, לריאן גומז 17 ו-10, ולדלונטה ווסט 25.

סיאטל (22:17) - מילווקי (25:16) 72:99

הבאקס הפצועים לא היו במשחק מההתחלה, ו-21 של ריי אלן, 13 ו-16 של ניק קוליסון ו-16 של דמיאן ווילקינס הספיקו לניצחון. רובן פטרסון קלע 16 למילווקי, ארל בויקינס סיים 4, ב-1 מ-10 מהשדה.

אטלנטה - שארלוט 96:75

ג'ראלד וואלאס חזר, הוא כאן, והוא לא הולך לשום מקום. עד הפציעה הבאה, כמובן. אחרי שבעה משחקים בחוץ, "קראש" עלה למשחק באטלנטה, קלע 18, הוריד 15 וחטף 3. לאמקה אוקפור היו 22 ו-13. ג'ו ג'ונסון סיים עם 19.