שחר פאר ניצחה הבוקר (רביעי) והעפילה לסיבוב השלישי באליפות אוסטרליה הפתוחה, אבל מי שגנב לה, לפחות ליום אחד, את ההצגה מהזווית הישראלית היה דודי סלע, שרק לפני יומיים ניצח בפעם הראשונה בקריירה בטורניר גראנד סלאם. יריבו הפעם - לא אחר מאשר האלוף מלפני שנתיים, מראט סאפין הרוסי. השניים מעולם לא התמודדו לפני כן במסגרת רשמית, אבל מכירים אחד את השני טוב מאוד מאימונים משותפים.
סאפין הוא לא אותו שחקן שהיה. הפציעה הארוכה פגמה בו, ובתוספת העצבים הידועים שלו ושגיאות מטאליות, זה היה כל כך קרוב לניצחון של סלע. הישראלי הפסיד 6:3, 5:7, 4:6, 7:6 (7-4), 6:0, במשחק שהועבר ביורוספורט, כשהשדרים מתמוגגים לא אחת מהמשחק האמיץ שלו.
לפני שלושה שבועות הופסק משחקה של שחר פאר נגד דינארה סאפינה בגלל גשם בטורניר גולד קוסט. הכישוף נגד הישראלים עבד הפעם לאחיה. במצב של 5:6 במערכה הרביעית ו-30:30 במשחקון ה-12, החליטה השופטת לעכב את המשחק בשל טפטוף. כמו פאר אז, גם סלע יצא מפוקוס, סאפין חזר, ניצח את המערכה ובשישית ניצח בקלות.
סלע פתח היטב ושבר מיד את יריבו, כדי לעלות ל-0:2 ו-1:3, אבל בהמשך התאושש הרוסי ועם חמישה משחקונים רצופים סגר את המערכה - 3:6. את המערכה השניה פתח סאפין בשבירה ועלה ליתרון 1:3. במצב של 4:5 לרוסי קיבל סלע שתי אפשרויות שבירה, לא ניצל אותן אבל בשלישית הצליח והשווה ל-5:5. במשחקון הבא הוא ניצל מארבע נקודות שבירה וניצח, כדי לשבור שוב ליריבו ולנצח במערכה 5:7.
סלע המשיך במומנטום בפתיחת המערכה השלישית ושבר כדי לעלות ל-0:2, אבל סאפין החזיר בשבירה מיידית. המשחק ההפכפך הגיע למצב של נקודת מערכה של סלע, ביתרון 4:5. הוא לא פספס את ההזדמנות וניצח 4:6, כדי לעלות ל-1:2 במערכות.
סאפין היה לא רגוע. סלע הוציא אותו משלוותו, וסחט עוד קריאות נלהבות מהשדרים. אחרי פתיחה של 0:2, סלע שוב החזיר בשבירה ל-2:2. סאפין עלה ל-2:4 אחרי עוד שבירה משלו. אלא שסלע לא ויתר, שבר שוב ואיזן ל-4:4. הפינג פונג נמשך עם עוד שבירה של סאפין ועוד אחת של סלע - 5:5. הישראלי עלה ליתרון 5:6, ואז הופסק המשחק בשל גשם. הרוסי ניצח עם החזרה, השווה ל-6:6 ולקח את המערכה בשובר שוויון - 4-7 ו-2:2. כאן סלע יצא מפוקוס לחלוטין, וסאפין עלה ליתרון 0:3 בדרך לניצחון חלק במערכה - 0:6, ובמשחק כולו 2:3.
"אני יוצא מהמשחק עם תחושה של פיספוס", אמר סלע בסיום. "שיחקתי היום טניס טוב מאוד, אך המומנטום השתנה בצורה ניכרת בסיום בגלל ההפסקה. זה דבר טבעי וזה קורה בטניס ולכן אין לי טענות, אך אני יוצא מעודד מהמשחק כי אני יודע שעמדתי בכבוד ואפילו הייתי יותר טוב בפרקים מסוימים לאורך המשחק. סאפין ניצל את הנסיון שלו ולמעשה הוציא אותי מהמשחק, אבל אני בטוח שמכאן אני רק אתקדם".
"נתתי טורניר גדול מבחינתי והוכחתי לעצמי שאני מסוגל להתמודד ברמה הגבוהה ביותר", המשיך סלע. "אני מנסה רק ללמוד ולהתקדם ולא להרים את האף כי עדיין יש לי דרך ארוכה.
העידוד היום היה מדהים והקהל נתן לי כוח להמשיך ולשחק טוב.
המטרה הגדולה הבאה שלי היא גביע דיוויס מול לוקסמבורג, שזה מפגש לא קל. אני מאמין שאנחנו נבחרת טובה ומסוגלים לעשות תוצאות טובות. אני ממש מתרגש לקראת המפגש ומקוה שהקהל יבוא בהמוניו".
ולישראלים, או יותר נכון הישראליות האחרות: שחר פאר התמודדה עם האמריקאית מיילן טו בסיבוב השני, ולא התקשתה לדלג מעליה - 3:6, 0:6. היא תחכה לטטיאנה גולובין, הצרפתיה המדורגת 20, שהביסה את זוזאנה אנדרושקובה הצ'כית - 2:6, 0:6.
משחקה של ציפי אובזילר נגד ורה זבונרבה בסיבוב הראשון, שנדחה בגלל מכת החום, היה הראשון במגרש מספר 21 (02:00 בבוקר שעון ישראל). אובזילר לא הצליחה לתת קרב לרוסיה, והפסידה 6:3, 6:4.
אנה סמאשנובה, שהודחה מטורניר היחידות בסיבוב הראשון, ניסתה את מזלה בטורניר הזוגות, אבל גם שם סיימה את דרכה. סמאשנובה וקאיה קאנפי האסטונית, התמודדו בסיבוב הראשון מול אנה לנה גרונוולד הגרמניה ומייגן שונסי האמריקאית, המדורגות 7 בטורניר. הן הפסידו 7:5, 4:6, 6:0.
גברים: פדרר ורודיק באיצטדיון המרכזי
רוז'ה פדרר, האלוף הבלתי מעורער של עולם הטניס, ציפה אולי לקרב מעט קשה יותר מול יריב שהוא מכיר היטב, השבדי יונאס ביורקמן. אבל ביורקמן לא היווה מכשול מהותי, והשוויצרי ניצח בשלוש מערכות - 2:6, 3:6, 2:6. אנדי רודיק (6 בטורניר), שהזיע בסיבוב הראשון מול טסונגה הצרפתי, התמודד מול צרפתי אחר, מארק גיסקווה (54 בעולם), והפעם לא התקשה באופן חריג - 3:6, 6:7 (4-7), 4:6. עוד צרפתי מוכשר, גאל מונפיס, הדיח את מרקוס בגדאטיס, פיינליסט השנה שעברה, אחרי שגבר עליו 6:7, 6:2, 2:6, 0:6.
משחקים נוספים:
טומי רוברדו (ספרד, 7)-יורגן מלצר (אוסטריה) 1:6, 3:6, 3:6
מריו אנצ'יץ' (קרואטיה, 9)-גיז'רמו גארסיה לופז (ספרד) 6:3, 5:7, 2:6, 2:6
נובאק דיוקוביץ' (סרביה, 14)-פליסיאנו לופז (ספרד) 2:6, 5:7, 1:6
דויד פרר (ספרד, 16)-תומאס יוהנסון (שבדיה) 2:6, 7:6 (7-5), 2:6, 2:6
רישאר גאסקה (צרפת, 18)-אמר דליץ' (ארה"ב) 1:6, 2:6, 4:6
ראדק סטפאנק (צ'כיה, 20)-לוקאס דלוהי (צ'כיה) 6:4, 6:4, 4:6, 1:6, 4:6
דומיניק הרבאטי (סלובקיה, 22)-וינסנט ספדיאה (ארה"ב) 7:5, 4:6, 4:6, 3:6
חואן קרלוס פררו (ספרד, 24)-דנאי אודומצ'וק (תאילנד) 7:6 (7-0), 7:5, 4:6, 6:1
מיכאיל יוז'ני (רוסיה, 25)-ין סון לו (טאיוואן) 5:7, 4:6, 4:6
נשים: מורסמו עברה בקלות
אמילי מורסמו הצרפתיה, אלופת הטורניר, נפגשה עם הכוכבת הרוסיה החדשה יחסית, אולגה פוצ'קובה בת ה-19. פוצ'קובה אמנם מדורגת רק 39 בעולם והיא גם הפסידה לשחר פאר לפני שבועיים. היא הייתה אמורה לתת קרב, אבל מורסמו ניצחה בנקל - 2:6, 2:6. רוסיה נוספת, סבטלנה קוזנצובה (3 בטורניר) לא נתקלה בבעיות מיוחדות מול מוניק אדאמצ'ק המקומית - 2:6, 1:6. נאדיה פטרובה (5 בטורניר) לא מעדה במשחק מול ג'יזלה דולקו הארגנטינאית וניצחה 1:6, 2:6. משחק בין שתי בלתי מדורגות, שעורר לא פחות עניין, הפגיש בין סרינה וויליאמס לאן קרמר מלוכסמבורג. האמריקאית ניצחה 6:7, 2:6.
שתי מדורגות שעפו הן האיטלקיה פרנצ'סקה סקיאבוני והצרפתיה מריון ברטולי. סקיאבוני (14) הפסידה לצ'כית לוסי סאפארובה - 6:3, 6:3. ברטולי נוצחה על ידי הבלארוסית ויקטוריה אזארנקה - 6:0, 7:5.
משחקים נוספים סיבוב ראשון
פטי שנידר (שוויץ, 8)-מדיסון ברנגל (ארה"ב) 3:6, 4:6
דינארה סאפינה (רוסיה, 9)-אקתרינה ביצ'קובה (רוסיה) 6:7, 1:6
דניאלה הנטוחובה (סלובקיה, 15)-אליז קורנה (צרפת) 4:6, 1:6
אנה לנה גרונוולד (גרמניה, 17)-סנדרה ז'לאבובה (צ'כיה) 4:6, 1:6
נה לי (סין, 19)-אלנה בובינה (רוסיה) 4:6, 3:6
משחקים נוספים סיבוב שני
אלנה דמנטייבה (רוסיה, 7)-מרטינה מולר (גרמניה) 5:7, 6:3, 0:6
ניקול ויידיסובה (צ'כיה, 10)-מילגרוס סקוורה (ונצואלה) 2:6, 1:6
ילנה יאנקוביץ' (סרביה, 11)-וירג'יניה ראונו פסקאל (ספרד) 2:6, 2:6
קתרינה סרבוטניק (סלובניה, 21)-איבטה בנסובה (צ'כיה) 6:7, 7:6, 1:6
איי סוגיאמה (יפן, 23)-אנסטסיה יאקימובה (בלארוס) 6:2, 2:6, 10:8
מריה קירילנקו (רוסיה, 26)-יוליה וקולנקו (אוקראינה) 6:4, 3:6, 4:6