המזל הרע ממשיך לרדוף את יאו

יאו מינג לא מפסיק להיפצע. אחרי שהחמיץ חלק ניכר בעונה שעברה, מינג נפצע בברכו בהפסד יוסטון לקליפרס 98:93 לפנות בוקר (בין שבת לראשון) ונלקח לבית חולים בעיר. מאמן הכושר של הרוקטס, קית' ג'ונס, יצא בהודעה לאחר שבברכו של יאו אובחן שבר, והדיאגנוזה הייתה שהשחקן יחמיץ לפחות שישה שבועות.

"בהתחלה חשבנו שזו חבלה קלה, אבל ה-MRI גילה שמדובר בשבר קל בעצם הברך הקדמית. יאו יצטרך לנוח עכשיו".

הפציעה אירעה שש דקות מהפתיחה, כשיאו נפל לפרקט ונאנק מכאבים. זה קרה לאחר פתיחת העונה הטובה ביותר שלו בקריירה, שבה קלע בממוצע 27 נקודות וקטף תשעה כדורים חוזרים.

צריך לזכור שגם טרייסי מגריידי ייעדר לתקופה בלתי מוגבלת בגלל כאבי הגב שלו, מה שעלול להפוך את התקופה הקרובה לארוכה מאוד עבור הרוקטס. מי שהיה מדוכדך ולא בהכרח מהסיבה הזו, היה מאמן הרוקטס, ג'ף ואן גאנדי: "אם יש ספורטאי שלא מגיע לו להיפצע כך, זהו יאו. אבל פציעות הן חלק מהמשחק. מה שאותי הרגיז הוא משחק ההגנה שלנו במחצית השניה. זה לא ששכחנו איך לשחק - פשוט לא שיחקנו".

בראיון עם דן לה-ברטרד מה"מיאמי הרלד", הודה קובי בריאנט שהחרטה הגדולה ביותר בקריירה שלו הייתה המריבה עם שאקיל אוניל, שפירקה את השושלת הגדולה של הלייקרס שזכתה בשלוש אליפויות ברציפות בתחילת העשור. "העובדה שלא הצלחנו לפתור את המחלוקות בינינו היא מצערת. השגנו כל כך הרבה ביחד, וחבל שהדברים נגמרו כפי שהם נגמרו. אם הייתה לי הזדמנות לחזור לימים ההם, הייתי מנסה לתקשר עם שאקיל בצורה יותר טובה וליזום יותר שיחות איתו".

קובי גם ניצל את ההזדמנות על מנת להפריך כמה תפיסות שגויות לגביו בציבור: "מפריע לי שאנשים אומרים שאני אנוכי", אמר אותו אדם שרק לפני שבוע ביקר את גילברט ארינס על כך שכוכב הוויזארס, שהמטיר 60 נקודות על הראש של בריאנט, לוקח זריקות לא טובות על חשבון חבריו לקבוצה. "לפעמים פשוט יש ערבים בהם אני צריך לשאת בנטל אם יתר השחקנים לא פוגעים". בסוף הראיון, כשנשאל מי הם השחקנים שהכי קשה לשמור אותם, אחד השמות שזרק כוכב הלייקרס היה ארינס, אז מי אנחנו שנגיד שהוא לא יודע לפרגן?

ה- "לוס אנג'לס טיימס" טוען היום כי מתקיימות שיחות רציניות בין הקינגס והקליפרס, בנוגע לטרייד בין רון ארטסט לקורי מגטי. כזכור, הסאגה של רצונו של מגטי לעזוב את לוס אנג'לס החלה באמצע העונה שעברה, אז ניסתה הנהלת הקבוצה לשלוח אותו לאינדיאנה תמורת ארטסט. כעת ייתכן שאותו טרייד אכן יצא לפועל, הפעם בהשתתפות סקרמנטו, ממנה הולכים וגוברים הדיווחים על חוסר שביעות רצונו של ארטסט.

* צרות גם בגולדן סטייט, לאחר שמונטה אליס, הגארד המצוין של הקבוצה, נטש את משחק ההפסד 105:92 למיאמי, בשל פציעה בכתף. "זה יכול להיות משמעותי עבורנו", אמר מאמנו של אליס, דון נלסון, "בייחוד חיסרון של שחקן כזה. כל חיסרון הוא משמעותי".

אנדרה מילר עזר לפילדלפיה לנצח את הניו יורק ניקס 77:98, כשחילק 11 אסיסטים. מילר עבר בטרייד שבמסגרתו הגיע אלן אייברסון לדנבר, אבל מן הסתם חלקו הוצנע. "הרגשתי טוב על המגרש, ואמשיך להרגיש יותר בנוח ממשחק למשחק. כשיש לי שחקנים כמו איגודאלה בקבוצה, אני יכול להשלים מסירות כמו שצריך".