הו, איזה לילה ב-NBA, איזה לילה ב-NBA.
כל העיניים הופנו לדנבר, שם עד הרגע האחרון ממש לא ידעו אם אלן אייברסון יספיק להגיע לפפסי סנטר בזמן כדי לערוך את הופעת הבכורה שלו במדי הנאגטס. העיר, שסובלת מסופת השלג הגרועה ביותר שלה מזה 82 שנה, הכריחה את AI להגיע בטיסה מיוחדת, להיתקע בפקקים, למצוא את עצמו באולם כשעה וחצי לפני פתיחת, ולמרות זאת הכוכב החדש קלע 22 ותרם 10 אסיסטים, אבל סקרמנטו יצאה עם ניצחון. מי שהחליט שהוא רוצה שיתייחסו אליו גם בערב היסטורי כזה הוא גילברט ארינס, שהפציץ 54 על פיניקס, וקטע לה רצף של 15 ניצחונות רצופים, הארוך ביותר שלה בהיסטוריה.
יוסטון עשתה שרירים בסן אנטוניו עם ניצחון מרשים, הלייקרס רשמו ניצחון חוץ בניו ג'רזי, ניו יורק ממשיכה להינות מההשעיות עם ניצחון ביתי על שיקגו, יוטה הופתעה בשארלוט, ועוד הרבה דברים טובים ומעניינים התרחשו, אז בואו ניגש לעבודה.
תוצאות משחקי הלילה:
פיניקס - וושינגטון 144:139 (אחרי הארכה)
דנבר - סקרמנטו 101:96
סן אנטוניו - יוסטון 97:78
ניו ג'רזי - ל.א לייקרס 99:95
שארלוט - יוטה 89:101
ניו יורק - שיקגו 92:103
אורלנדו - גולדן סטייט 117:108
דאלאס - ל.א קליפרס 83:115
ניו אורלינס/אוקלהומה - ממפיס 97:100
פורטלנד - טורונטו 101:100 (אחרי הארכה)
אטלנטה - אינדיאנה 100:90
מינסוטה - מילווקי 113:107
בוסטון - פילדלפיה 98:83
אור הזרקורים עבר מאלן לגילברט
דנבר (10:14) - סקרמנטו (14:11) 101:96
איזה יום עבר על אייברסון. מבלי להתאמן אפילו פעם אחת עם חבריו, ואחרי שקיבל הדרכה בסיסית בשיטה של הנאגטס מהמאמן ג'ורג' קארל דרך הטלפון, והגיע ממש לטיפ אוף, עברו שני רבעים עד שהוא החל להרגיש בנוח, ובשלישי הוא קלע 12 מה-22 שלו, מה שהפך פיגור 7 ליתרון 4 בכניסה לרביעי. אבל ללא כרמלו אנתוני וג'יי אר סמית' המושעים ומרכוס קמבי הפצוע, זה הרגיש ל-AI כאילו מעולם לא עבר קבוצה. עוד יום טוב שלו, עוד הפסד. את הנקודות שלו הוא השיג ב-39 דקות ו-9 מ-15 מהשדה, כולל 2 מ-3 מאחורי הקשת. ההתרגשות והפרפרים ניכרו ב-2 מ-6 מהעונשין. לא נורא, יעבור.
"אני שמח שזה נגמר", אמר אייברסון. "רק על זה חשבתי, לעבור את המשחק הראשון. הייתי רוצה שנסיים את זה עם ניצחון. הרגשתי שזה יכול היה להסתיים בניצחון. לא שיחקתי כדורסל כבר חודש, מלבד לזרוק לסל בחצר שלי. אפילו אחד על אחד לא שיחקתי"
ג'ון סלמונס, חבר לשעבר של התשובה בפילי, רשם טריפל דאבל מרשים של 21, 11 ו-10, בראד מילר נתן את משחקו הטוב ביותר העונה עם 21 ו-14, וקווין מרטין הוסיף 17. רון ארטסט שוב לא שיחק בגלל כאבים בברכיים.
ארל בויקינס פתח בחמישייה, וקלע 25, אבל כרגיל באחוזים מזוויעים - 8 מ-23. היו לו גם 9 אסיסטים. ננה ורג'י אוונס נהנו מחסרונו של קמבי ותרמו 15 ו-11 ריבאונדים, בהתאמה.
פיניקס (7:18) - וושינגטון (12:14) 144:139 (אחרי הארכה)
המכשף של וושינגטון עשה זאת שוב. שבוע אחרי ה-60 על הראש של קובי והלייקרס, הפעם ראג'ה בל ושון מריון מהסאנס היו הקורבנות, כשארינס הפציץ על ראשם 54 נקודות, כולל שלשה עם הקרש 30 שניות לסיום ההארכה, וסיים את רצף הניצחונות של השמשות, שעמד על 15, הרצף הארוך העונה. הרצף השני הארוך העונה, 11 של דאלאס, נקטע גם הוא על ידי אותה קבוצה ואותו גילברט, שהשחיל 21 מ-37 מהשדה, כולל 6 מ-12 מהשלוש. קארון באטלר הוסיף 10 מה-34 שלו בהארכה, וגם תרם 10 קרשים. לאנטואן ג'יימיסון היו 15 ו-12 ולברנדן היווד 14 ו-12.
"לא כיוונתי לקרש", הודה אייג'נט זירו, "אבל איך ששיחקתי הערב, לא היה לי ספק שזה ייכנס". אחרי שהפך לשחקן שקולע הכי הרבה על הלייקרס מאז ווילט צ'יימברליין, שוב הצטרף גילברט אל הביג דיפר, כשחקן שקלע הכי הרבה על הסאנס מאז הענק הלוחש.
סטיב נאש השווה שיא קריירה עם 42 נקודות, אליהן הוסיף 12 אסיסטים. מריון השיג 28 ו-13, בוריס דיאו 17, 6 ו-11 מסירות לסל, ואמארה סטודמאייר 16 ו-11 ב-27 דקות בלבד. הסאנס נחתו בפיניקס כשעתיים לפני המשחק, לאחר שנתקעו גם הם בדנבר, ואולי זה התירוץ שלהם (נגיד) לאחוז הנוראי מהשלוש - 13 מ-43. נאש השליך לא פחות מ-15 פעמים מאחורי הקשת, ו7 מהן צללו פנימה. שתי הקבוצות יחדיו זרקו 206 פעמים לסל.
סן אנטוניו (7:20) - יוסטון (10:16) 97:78
מי יודע, אולי זו הייתה התחלה חדשה עבור הרוקטס, שהפסידו 9 שנים ברציפות בסן אנטוניו ו-7 רצוף לספרס סך הכל. יאו מינג קלע 22, בונזי וולס הוסיף שיא עונתי של 15, והטילים קלעו ב-51 אחוזים מהשדה, למרות רק 4 הפצצות מוצלחות מ-17 ניסיונות מאחורי הקשת. לותר הד הצעיר תרם 11 אסיסטים לחברים באדום.
טים דאנקן התקשה מול הסיני הענק והסתפק ב-14 ו-11 ב-4 מ-13 מהשדה. מאנו ג'ינובילי קלע 23, טוני פארקר 21.
ניו ג'רזי (15:11) - ל.א לייקרס (9:18) 99:95
שישה לייקרים בדאבל פיגרס, כולל 21 (פלוס 6 ו-11 אסיסטים) של מר קובי בריאנט החולה, הספיקו כדי לנצח בניו ג'רזי, שמלבד וינס קרטר (33 נקודות), ג'ייסון קיד (16 ו-9 אסיסטים) וריצ'ארד ג'פרסון (18 נקודות). ננאד קרסטיץ' נפצע בברך במחצית הראשונה, ולא חזר. ייבדק ביום ראשון.
הרבע הרביעי היה של הלייקרס, בעיקר בזכות ג'ורדן פארמר (12) ואנדרו ביינום (10), שהתחממו בדיוק ברגע הנכון. Lש קלעה 12 מ-24 מהשלוש.
ניו יורק (17:13) - שיקגו (12:15) 92:103
שישה ימים בלבד אחרי התבוסה הכואבת לדנבר, ועמה ההרחקות, ירדו שחקני הניקס מהפרקט של המדיסון סקוור גארדן לקול תשואות רמות של הקהל הניו יורקי הקשוח. בפעם השלישית ברציפות, קיצור הרוטציה הכפוי על איזיאה תומאס הניב תוצאות מצוינות, כשהשחקנים נראו עם יותר בטחון ושיחקו עם יותר אגרסיביות. ג'מאל קרופורד קלע 30 (10 מ-10 מהקו) מול קבוצתו לשעבר, אדי קרי הוסיף 20 מול אותה אקסית, סטפון מארבורי הזכיר את ימי הסטארבורי עם 19 ו-8 אסיסטים, וצמד הפורוורדים, צ'אנינג פריי ודייויד לי, תרמו דאבל דאבלים של 15 ו-12 ו-12 ו-14, בהתאמה. חזון אחרית הימים בתפוח הגדול, באנו חושך (ושריקות בוז) לגרש, בידינו אור ואש. הניצחון השלישי ברציפות מעמיד את הקבוצה, שלמזלה יושבת בבית האטלנטי המזעזע, משחק אחד בלבד ממקום בפלייאוף.
כשבן גורדון רואה ניקרבוקרים מולו, הוא לא יכול שלא לקלוע בצרורות. הפעם הוא סיים עם 27. לואל דנג קלע 20 ובן וואלאס הוסיף 11 ו-10.
שארלוט (18:7) - יוטה (8:19) 89:101
יש גבול לכל תעלול. הג'אז שוב, כמו שהם אוהבים, נקלעו לפיגור עצום, והחלו לכרסם בו, אבל הפעם זה לא הספיק. במינוס 20 במחצית עלו הנגנים עם אנרגיה מחודשת, וחתכו אותו לארבע. ברגעים כאלה יש איש אחד במדי הבובקאטס שלא מוכן להפסיד, וישתלט על המשחק, לא משנה מי עומד מולו. קוראים לו מט קארול. קארול קלע את כל 16 הנקודות שלו ברבע הרביעי והבטיח את הניצחון. לאמקה אוקפור היו 21 ו-10, לפרימוז' ברז'ץ' 14 ו-11 וריימונד פלטון18 ו-12 אסיסטים.
קרלוס בוזר תרם 22 ו-14, ממו אוקור רשם 19.
הקליפרס צוללים
אורלנדו (11:17) - גולדן סטייט (14:14) 117:108
הריצה האינסופית מתחילה להניב לווריורס גם ניצחונות חוץ, ו-38 הנקודות של בארון דייויס סייעו לקבוצתו לרשום את ניצחונה השלישי בלבד העונה מחוץ לאוקלנד. מייק דאנליבי תרם 21 מהספסל. טרבור אריזה קלע 23 למג'יק, וג'מיר נלסון חזר מהפציעה כדי לרשום 22, אבל עם אסיסט אחד בלבד וארבעה איבודים.
דאלאס (7:20) - ל.א קליפרס (15:10) 83:115
לקליפרס העונה אין הרבה כבוד עצמי. משחק אחרי משחק, תבוסה אחר תבוסה, הקבוצה של מייק דאנליבי הולכת ומתפוררת. רבע שני של 22:37 ורבע שלישי של 14:34 הפך את הרבע האחרון למיץ של הגראבג' טיים. דירק נוביצקי, שנקע את רגלו במשחק מול סיאטל, חזר עם 20 ו-12, בזמן שג'וש הווארד הוביל את כל הקלעים עם 25. קורי מגטי קלע 19 לקבוצתו.
בהארכה
ניו אורלינס/אוקלהומה (14:11) - ממפיס (21:6) 97:100
עם שלושה שחקנים בחוץ ללא מעט זמן, אין הרבה קבוצות שההורנטס יכולים לנצח, וממפיס היא בהחלט אחת מהן. דזמונד מייסון קלע את הסל שסגר את המשחק בהארכה, וסיים עם 17 ו-12, בעוד שמארק ג'קסון הוותיק הוסיף 19 ו-10 מהספסל. כריס פול השיג דאבל דאבל של 15 (3 מ-12 מהשדה) ו-14 אסיסטים, וטייסון צ'נדלר שאב 17 לוחות, כולל 10 בהתקפה. פאו גאסול שוב פתח, שיחק 27 דקות בהן רשם 28 ו-9, אבל בילה את הדקה האחרונה של ההארכה על הספסל "כדי לא לעבור את המכסה המותרת. הגריזליס קיבלו בראש 57:37 בקרב הריבאונדים.
פורטלנד (15:12) - טורונטו (15:12) 101:100 (אחרי הארכה)
טי ג'יי פורד לא רק קלע את תשע הנקודות הראשונות של ההארכה, הוא גם סידר לאנדראה בארניאני את הסל המכריע עם האסיסט העשירי שלו. הוא סיים עם 23 נקודות. לאנתוני פארקר היו 13 ו-8 כדורים חוזרים, והדינוזאורים ממוקמים ראשונים בבית האטלנטי, מה ששווה להם כרגע את המקום הרביעי במזרח. לא יאומן. זק רנדולף הוביל את הבלייזרים עם 20, והרוקי ברנדון רוי, במשחקו השני אחרי פציעה ממשוכת, כמעט הגיע לטריפל דאבל הראשון שלו בקריירה, כשקלע 16, הוריד 10 ומסר 8. ג'מאל מגלור הוריד 15 ריבאונדים.
שאר המשחקים
אטלנטה - אינדיאנה 100:90
בעונה שעברה אל הרינגטון שיחק במדי ההוקס וניצח ארבע פעמים "לבדו", כהגדרת סטיבן ג'קסון, את אינדיאנה. עכשיו כשהוא במדי הפייסרס, הגלגל התהפך לו. הרינגטון סיים עם 20, סטיבן ג'קסון עם 27 וג'רמיין אוניל עם 16 ו-11. לג'מאל טינסלי היו 9 אסיסטים, לשארונס יסיקביצ'יוס 6. 31 של ג'ו ג'ונסון ו-10 ו-14 של זאזה פאצ'וליה לא סייעו לאטלנטה.
בוסטון - פילדלפיה 98:83
בערב בו ערך אייברסון את הופעת הבכורה שלו בדנבר, והפסיד, פילי השיגה ניצחון ראשון אחרי 12 הפסדים רצופים, וזאת למרות שאנדרה מילר וג'ו סמית' לא הספיקו לעבור בדיקות גופניות ולא שותפו. AI הוא עדיין הגו טו גאי של הסיקסרס, כשאנדרה איגודאלה רשם שיא קריירה של 31 נקודות, והוסיף 9 אסיסטים. לשם דאלמבר היה דאבל דאבל של 14 ו-12. אל ג'פרסון הוביל את הקלטים עם 20 ו-14, וג'ראלד גרין, שפתח במקומו של פול פירס הפצוע, קלע גם הוא 20.
מינסוטה - מילווקי 113:107
מייקל רד קלע 29, צ'רלי בל 28, כשפתח במקומו של רובן פטרסון החולה, אבל את הקרדיט לניצחון של הבאקס במינסוטה נתן קווין גארנט למו וויליאמס, שסיים עם 26.
"יש לו עונה גיהינומית (hellified)", אמר הביג טיקט. "בכל פעם שהם מנצחים זה בזכותו, והוא הסיבה המרכזית להצלחות שלהם". KG סיים עם 24 ו-14, מייק ג'יימס עם 28.