קובי עמד בפרץ

הלוס אנג'לס לייקרס איבדו לפנות בוקר (בין שלישי לרביעי) את לאמאר אודום כבר אחרי שתי דקות, הובילו 64:90, כמעט ניגפו בריצה של 1:24 של יוסטון אבל ניצחו 94:102 עם 23 נקודות של קובי בריאנט. טרייסי מגריידי לא שיחק בגלל בעיות גב ולא ברור מתי יחזור. כרמלו אנתוני קלע 26 ב-87:100 של דנבר על אטלנטה, ולוק רידנור החטיא שלשה שיכולה הייתה להביא לסיאטל ניצחון על מילווקי. הבאקס ניצחו 93:94.

גולדן סטייט אירחה בדרבי של קליפורניה את סקרמנטו וניצחה בשוטאאוט 113:126. לפי מקור בליגה, מהמפרץ עשויה להגיע הבשורה. נכון לעכשיו הווריירס הם הקבוצה שמובילה במאבק על שירותיו של אלן אייברסון. על פי העסקה המוצעת יעבירו הווריירס לפילדלפיה את בארון דייויס ועוד שני שחקנים צעירים תמורת התשובה. דייויס, איש החוף המערבי בנשמתו, לא ממש ישמח לטרייד כזה, אם כי לא תהיה לו ברירה. היריבה של גולדן סטייט הלילה, סקרמנטו, הודיעה שהיא יוצאת מהמירוץ.

ורגע לפני המשחקים, עוד מחדשות הליגה: בגזרת הניקס ממשיכים לרשוף אש לכיוון לארי בראון, אם כי הפעם במרומז. ג'יימס דולאן, בעלי הקבוצה, נותן גיבוי מלא לאייזיה תומאס ואומר שהמאמן יישאר עד סוף העונה, וטוען כי העובדה שהניקס מפסידים צריכה להיזקף לחובת המאמן הקודם: "אנחנו רואים בדיוק את מה שציפינו לראות מהקבוצה, במונחים של השקעה ויכולת. אלה שחקנים צעירים שעוד ישתפרו". כשנשאל דולאן אם הוא מרוצה מעבודתו של אייזיה הגיב בישירות: "לא. עדיין לא".

אבל אייזיה הוא לא הבעיה של דולאן. "מה שמטריד אותי היא עצירת ההתפתחות שלנו בשנה שעברה. יש לנו שחקנים צעירים שחבל שלא התקדמו כמו שצריך. זו טעות שלי אבל אי אפשר לשנות את זה עכשיו. אצטרך להמשיך קדימה". כמובן שברור למי מתכוון המשורר.

יוסטון (7:14) - לוס אנג'לס לייקרס (6:15) 102:94

הלייקרס איבדו את לאמאר אודום כבר אחרי שתי דקות, אחרי שנפצע בברכו, מה שלא הפריע להם לשייט ליתרון של 64:90 עשר דקות לסיום. כולם כבר ראו את המשחק כגמור, כולל פיל ג'קסון שהוציא את קובי בריאנט. ואז באה ריצת 1:24 של הרוקטס, שגם אצלם ישבו שחקני המפתח על הספסל. צ'אק הייז חתך את הפיגור ל-2 בלבד, 94:92, 1:38 דקות לסיום, אבל אז הצליח קוואמי בראון לדחוק החטאה של בריאנט פנימה, סמוש פארקר קלע אחריו ולוס אנג'לס הבטיחה את הניצחון.

קובי קלע 23 נקודות, נטל שמונה כדורים חוזרים וחילק שבעה אסיסטים. לוק וולטון סיים עם מאזן נאה של 18, 5 ו-7. ביוסטון קלע יאו מינג 26 נקודות ולותר הד הוסיף 21. טרייסי מגריידי לא שיחק בגלל בעיות גב.


אטלנטה (12:8) - דנבר (7:12) 100:87

אחרי פיגור בן עשר נקודות בירידה להפסקה התעוררו כרמלו אנתוני וארל בויקינס והצעידו את הנאגטס לניצחון. בפתיחת הרבע הרביעי רצו הנאגטס בהשראת בויקינס ל-1:17 וסגרו עניין. "הם באו עם הרבה אנרגיות, במיוחד בהגנה", אמר זאזא פצ'וליה מאטלנטה, "לנו לא היה את זה". אנתוני סיים עם 26 נקודות, בויקינס עם 19 ומרקוס קאמבי עם 8 אבל גם 17 כדורים חוזרים. 21 נקודות לג'וש סמית באטלנטה, שבמשחק השני ברציפות לא שיתפה את ג'ו ג'ונסון, הסובל מפציעה ברגל.


מילווקי (12:9) - סיאטל (12:10) 94:93

לוק רידנור החטיא שלשה עם הבאזר, מייקל רד קלע 22 נקודות ורובן פטרסון 21, והבאקס הצליחו לשמור על הבית, למרות שליתרון הראשון שלהם עלו 3:35 דקות לסיום. "המשחק היה בשליטה שלנו", אמר רידנור (12 נקודות, שמונה אסיסטים וגם שישה איבודי כדור), אבל לא ידענו לסגור. מי שכן ידע לסגור הוא אנדרו בוגט, שזריקת עונשין שלו העלתה את הבאקס ליתרון 93:94 עם 1:14 דקות על השעון. אחר כך אף אחד לא הצליח לעשות סל. בוגט סיים עם 16 נקודות, תשעה כדורים חוזרים ושישה אסיסטים. 26 נקודות לרשארד לואיס, ריי אלן ממשיך להחמיץ את משחקי קבוצתו בגלל פציעה.


גולדן סטייט (11:11) - סקרמנטו (11:9) 113:126

כצפוי, זה היה משחק שבו שתי הקבוצות לא מסוגלות למסור יותר מפעמיים לפני שהכדור נורה לכיוון הטבעת. שישה שחקנים של הווריירס קלעו בספרות כפולות, ארבעה מהם 20 נקודות או יותר: מאט בארנס (32 נקודות ו-11 ריבאונדים - שיא קריירה בכל קטגוריה), מיקאל פיטרוס (21 נקודות), אנדרס ביידרינס (20 ו-14 כדורים חוזרים) ומייק דאנליבי (20, 6 ריבאונדים ושבעה אסיסטים). 14 נקודות ו-13 אסיסטים לבארון דיוויס. קווין מרטין קלע 32 נקודות ורון ארטסט הוסיף 22 לקינגס.