קריקט: מי צריך את האפר הזה?

אז לפני שנספר על מה המהומה, נציין שאוסטרליה מובילה 0:2 בסדרה של חמישה משחקים. אנגליה פתחה טוב את המשחק השני, כשפול קולינגווד משיג 206 מתוך 551 הנקודות של האנגלים. 100 של ריקי פונטינג ומייקל קלארק החזירו את האוסטרלים לפיגור מינימלי לקראת סוף היום הרביעי, אלא שהתפרקות אנגלית במהלך היום החמישי נתנה הזדמנות לאוסטרלים לנצח, שהם לקחו בשתי ידיים.

אז איך זה התחיל? 29 באוגוסט 1882 הוא התאריך שבו נולדה האגדה. זה לא היה המשחק הראשון בין אנגליה לאוסטרליה, האוסטרלים הגיעו רק למשחק אחד באנגליה, באובל, בדרום לונדון. אוסטרליה החליטה לחבוט ראשונה במשחק והשיגה רק 63 נקודות בסיבוב הראשון עם 5 פסילות של דיק בארלו ו-4 נוספות של טד פיט. 26 נקודות של ג'ורג' אולייט הספיקו לאנגלים ל-101 בסיבוב הראשון למרות 7 פסילות של מי שיהיה איש המשחק, פרד ספופורת'. יו מאסי היה צובר הנקודות המוביל של המשחק עם 55 כשפיט הוסיף 4 פסילות נוספות ואוסטרליה סיימה עם 122, מה שהשאיר לאנגליה תוצאה נמוכה של 85 על מנת לנצח.

אלא שספופורת אמר ש"נתן לנצח את המשחק", והוא הוסיף 7 פסילות נוספות, ו-14 במשחק כולו, ואנגליה סיימה רק עם 77, והפסידה ב-7 נקודות. באותו ערב, יצא עיתון ספורט מקומי עם הודעת אבל סאטירית שאמרה "לזכרו של הקריקט האנגלי, שמת באובל ב-29 באוגוסט 1882, מקוננים עליו חבריו ומכריו, ינוח על משכבו בשלום. נ.ב., הגופה תישרף, ואפרה יילקח לאוסטרליה".

באותה שנה יצאה נבחרת אנגליה לסדרת משחקים באוסטרליה, שכותרתו היתה, "המסע להחזרת אפרו של הקריקט האנגלי". אנגליה ניצחה בסדרה, ומאז הסדרות בין אנגליה ואוסטרליה נקראות סדרת האשז. אגב האשז נקרא גם הגביע הנודד עליו משחקות נבחרות אוסטרליה ובריטניה בראגבי ליג.

האשז, פיזית, הוא גביע שנראה בצורה של כד, שבתוכו יש אפר, כנראה של אחד הסטאמפס שנשרף. 124 השנים של האשז הביאו גם הרבה סדרות ומשחקים מפורסמים, שחלקם ראויים לציון.

1930, דון ברדמן, שנחשב לשחקן הקריקט הטוב אי פעם, משיג 309 ביום הראשון בלידס, בדרך ל-334, תוצאה שעד 1998 היתה שיא אוסטרלי.

1938 - 364 של וולטר המונד, באובל, סייע לאנגליה לקבוע את התוצאה הגבוהה בטסט עד 1998, 903 ל-7, וכן את התוצאה הגבוהה בטסט עד 1958, ואנגליה ניצחה בסיבוב ו-579 נקודות, ההפרש הגבוה אי פעם בטסט.

1956 - ג'ים לייקר פסל 19 חובטים אוסטרלים, במשחק , הידוע, כ"המשחק של לייקר" באולד טראפורד.

1981 - איאן בות'אם מככב באחד המהפכים הגדולים בסדרת קריקט, סדרה שהוא פתח כקפטן, והתפוטר מהתפקיד.

1993 - שיין וורן, בהגשה הראשונה שלו באשז, גם כן באולד טראפורד, פסל את מייק גאטינג, בכדור שמכונה, "הכדור מהגהנום", או "הכדור". כדור איטי שהגיע לשמאלו של גאטינג, שחשב שהוא מכסה את המקלות מאחוריו, אך עם הפגיעה ברצפה, שבר לכוון לא צפוי, ופגע בסטאמפס.

והייתה גם את הסדרה שתזכר כ"סדרה שכמעט פרקה את האימפריה". ב-1932, אנגליה יצאה למסע לנצח את האשז, והקפטן האנגלי, דרק ג'רדין, החליט להשתמש בטקטיקה של הגשה מהירה לתוך הגוף של החובטים, וברגע שהם מנסים להגן על עצמם, הכדור פגע במחבט ועף ישר לידיים של שחקני השדה. במהלך השנים , לא היתה קבוצה שהחזיקה בגביע יותר מ-10 שנים, עד 1987 שבה אנגליה נצחה את הסדרה לאחרונה. מאז ועד 2005, שתי הקבוצות שיחקו 7 סדרות ו-43 משחקים, אוסטרליה ניצחה 28 ואנגליה רק 7. כשמתוך השבעה, שישה היו כבר במצב שהסדרה הסתיימה.

עד היום שיחקו על האשז 62 פעמים, כשאוסטרליה ניצחה 30 ואנגליה 27. בארבע, מחמש הפעמים שבהן הסדרה לא הוכרעה, אוסטרליה שמרה על הגביע. סה"כ שחקו ביניהן אנגליה ואוסטרליה 313 משחקי טסט ביניהן, כשאוסטרליה ניצחה 128 מתוכם, אנגליה 97 ו-88 לא הוכרעו.

משחק מספר 3 בסדרה הנוכחית יחל ביום חמישי ב-04:30 לפנות בוקר שעון ישראל. שידור ישיר ב-FOX.