עוד שבוע סוער של כדורסל מכללות כבר מאחורינו, והאלופה מפלורידה ממשיכה לגלות שהדרך לאליפות שנייה ברציפות לא הולכת להיות כל כך קלה כמו שחשבו שם בתחילת העונה. בינתיים ממשיך הדירוג הארצי לעבור טלטלה בכל שבוע מחדש, כשהמועמדות לאליפות ממשיכות להביט בדאגה לקולומבוס, שם גרג אודן שמתחיל להצדיק את הכתרים שנקשרו לו בימיו בתיכון.
צרות מבית
פלורידה סטייט - פלורידה (5) 66:70
האלופה הגאה מגלה שהחיים לא פשוטים מעמדת הפייבוריטית שכולם רוצים לנצח, וסופגת כבר הפסד שני העונה. אל ת'ורנטון, המוציא לפועל העיקרי של הסמינולס העונה, היה גם הפעם בשיאו, עם 28 נקודות (18 מתוכן במחצית השניה), כולל שתי זריקות עונשין ארבע שניות לסיום שסגרו את הסיפור. טאורן גרין, הגארד הלא מוערך של הגייטורס, קלע 21 ו-וולטר הודג' הוסיף 17, כשג'ואקים נואה קולע רק 11 וקורי ברואר עדיין נעדר בגלל מחלת הנשיקה (שעוד לא ברור אם הייתה לו). הספירה לאחור למפגש של האלופים עם גרג אודן ואוהיו סטייט ב-23 לדצמבר נמשכת.
יו.סי.אל.אי (1) - טקסס איי אנד אם (13) 62:65
הברוינס הגיעו למשחק מהמקום הראשון ועם מאזן נקי מהפסדים, אבל כולם חיכו לראות אותם מתמודדים בפעם הראשונה העונה מול אתגר רציני בדמותה של טקסס A&M, שנתנה לפיינליסטית של העונה שעברה קרב רציני. ג'וש שיפ, שהיה חסר לברוינס בגלל פציעות בעונה קודמת, הוביל את UCLA עם 18 נקודות ודארן קוליסון, שתפס בהצלחה את מקומו של ג'ורדן פארמר, הוסיף 15. אבל הסיבה העיקרית לניצחון הכחולים זהובים הייתה ההגנה החזקה שכפתה 20 איבודי כדור על האגיס. אייסי לואו היה מצוין אצל האגיס עם 21 נקודות, כולל סל שצימצם את ההפרש ל-3 בלבד עם 41 שניות לסיום, אבל החטאת שלשה של ג'וזף ג'ונס, שקטף 13 כדורים חוזרים וקלע 11, ושתי נקודות עונשין של קוליסון הבטיחו ל-UCLA את הניצחון.
נוטרדאם (21) - אלבמה (9) 85:99
אחרי שניצחו את מרילנד מוקדם יותר השבוע (עוד קבוצה בשרשרת הסובלות מניחוסים שלי, אחרי שאמרתי לשים לב אליהם בשבוע שעבר) הוכיחו האייריש שהם כוח שצריך להתחשב בו בביג איסט, כשהנחילו לקרימזון טייד הפסד ראשון העונה. אחרי שבעונה הקודמת סבלה נוטאדאם מחוסר מזל משווע כשהפסידו משחק אחרי משחק בשניות האחרונות, הפעם הם ידעו לא להגיע למשחק צמוד עם ריצת 0:14 בסיום, שלא השאירה מקום לספק. ראסל קארטר היה נהדר עם 27 נקודות, קייל מק'אלרני (אייריש או לא אייריש) וקולין פולס קלעו 20 כל אחד. רונלד סטיל היה בינוני אצל 'במה כשקלע 13 בלבד ואלונזו ג'י היה הקלע המצטיין שלהם עם 23.
סירקיוז (23) - אוקלוהומה סטייט (15) 72:68
מי היה מאמין שבשלב הזה של העונה הקאוביוז יהיו בלתי מנוצחים? ארבע דקות לסיום המשחק נראה גמור, כשחניכיו של שון סאטון הובילו ב-13 נקודות, אבל אז הכתומים סגרו את הפער לנקודה אחת בלבד (כהרגלם העונה), לפני ששלשה של ג'יימסון קארי סגרה את הסיפור. קארי סיים את המשחק עם 20 נקודות ומריו בוגאנס הסניור נתן 21 משלו והוסיף שמונה ריבאונדים. דימיטריס ניקולאס היה היחיד שתיפקד אצל סירקיוז עם 26 נקודות, כשהרוקי המדובר פול האריס מסיים עם 11 בלבד וגם 7 איבודי כדור, והאורנג' מפסידים משחק שני רצוף.
עוד בוואלה!
הבולדוגס חזרו לנשוך
גונזאגה (16) - וושינגטון (17) 77:97
גם גונזאגה סבלה מנחת זרועי, ואחרי שהעתרתי עליה שבחים בשבוע שעבר היא הפסידה לוושינגטון סטייט הבלתי מדורגת מוקדם יותר השבוע, אבל התאוששה יפה בדרבי אחר של מדינת וושינגטון כשהנחילה להאסקיס הפסד ראשון העונה. דרק רייביו, חביב המדור, נתן שוב משחק גדול עם 25 נקודות (הפעם העשירית העונה שהוא קולע יותר מ-20 נקודות) ומאט בולדין הפרשמן, שפתח בפעם הראשונה העונה, הוסיף 21 באחוזים מצוינים לבולדוגס, שלקחו את היתרון בדקה הראשונה ולא שמטו אותו עד הסיום. הפרשמן ספנסר האווס קלע 20 לוושינגטון, ששיחקה לראשונה בחוץ העונה. זאגה האריכה את רצף ניצחונות הבית שלה, הארוך במדינה, ל-45.
מרקט (20) - וויסקונסין (7) 70:66
עוד דרבי שנערך בשבת היה בין שתי הקבוצות הבכירות של וויסקונסין, שנפגשו למשחק עם הרבה יוקרה, שבסופו יצאו הבאדג'רס כשידם על העליונה, בעיקר בזכותו של אלאנדו טאקר הנהדר. טאקר, סיניור במשחקו החמישי מול מארקט (הוא סיניור שנה חמישית), קלע 28 נקודות (שיא לעונה) במשחק צמוד שבו הובילה וויסקונסין לכל אורך המחצית השניה וידעה להתגבר על שיא עונה מפוקפק של 22 איבודי כדור. דומיניק ג'יימס, הגארד המצוין, קלע 19 נקודות אבל באחוזים בינוניים (7 מ-19 מהשדה בלבד) לגולדן איגלס שקלעו רק 3 מ-18 מחוץ לקשת, המקום ממנו שלישיית הגארדים של מארקט מרוויחה את הלחם שלה, ועם אחוזים כאלה לא היה להם סיכוי.
טקסס - אל.אס.יו (12) 75:76
הפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו הייתה לפני פחות משנה, ברבע גמר טורניר המכללות, אז גברה LSU על טקסס בהארכה והעפילו לפיינל פור. גם הפעם זה הלך להארכה, אחרי שלשה משווה של גארט טמפל 21 שניות לסיום, אבל הפעם הלונגהורנס יצאו מחייכים, כשאותו טמפל החטיא שלשה בסיום ההארכה. די ג'יי אוגוסטין הראה את הפוטנציאל שלו כשסיים עם שיא קריירה של 25 נקודות, אליהם הוסיף שישה ריבאונדים וחמישה אסיסטים, כשדווקא קווין דוראנט עם משחק רגוע של 10 נקודות בלבד (אבל גם 11 ריבאונדים). איי ג'יי אברהמס, היחיד בחמישיה הפותחת שהוא לא פרשמן (סופומור, ותיק עלאק), קלע 18. גלן דייויס קלע 21 נקודות וטסמין מיטשל הוסיף 23 עם עשרה קרשים לטייגרס.
מוקדם יותר השבוע רשמה LSU ניצחון 52:64 על טקסנית אחרת, טקסס A&M, עם 24 ו-10 של "ביג בייבי". ואפרופו מפלצות, גרג אודן נראה מצוין במשחקו הראשון בחמישייה של אוהיו סטייט, בניצחון 57:78 על קליבלנד סטייט, עם 16 נקודות (8 מ-8 מהשדה) ב-22 דקות משחק. בדרבי הקצת פחות מדובר של השבוע ניצחה טנסי את ממפיס 58:76, בעזרת 34 נקודות של כריס לופטון.
דירוג AP מעודכן נכון ליום שני:
1. יו.סי.אל.איי (0:8)
2. פיטסבורג (0:10)
3. צפון קרוליינה (1:7)
4. אוהיו סטייט (1:8)
5. פלורידה (2:8)
6. דיוק (1:9)
7. וויסקונסין (1:9)
8. וויצ'יטה סטייט (0:7)
9. אלבמה (1:8)
10. אריזונה (1:7)
11. קנזס (2:8)
12. אל.אס.יו (2:5)
13. טקסס איי.אנד.אמ (2:7)
14. קונטיקט (0:8)
15. אוקלהומה סטייט (0:11)
16. גונזאגה (2:9)
17. וושינגטון (1:7)
18. באטלר (1:10)
19. ממפיס (2:7)
20. מרקט (2:9)
21. נוטרדאם (1:7)
22. אורגון (0:7)
23. סירקיוז (2:8)
24. אייר פורס (1:10)
25. נבאדה (1:7)