אמארה מסרב לעצור

כבר אתמול (ראשון) נפתחו משחקי הלילה ב-NBA עם ניצחון של פורטלנד על טורונטו, אבל מאוחר יותר המשיכה פיניקס לגנוב את ההצגה, עם ניצחון גדול על שארלוט, העשירי ברציפות שלה. הלייקרס נעזרו ב-32 של קובי כדי לגבור על סן אנטוניו, סיאטל חזרה מפיגור מול הווריורס.

למרות חיסרונו של זאק ראנדולף המושעה, הקבוצה הכמעט הכי גרועה במערב פורטלנד טריילבלייזרס, השיגה את ניצחונה השמיני העונה, 83:93 על טורונטו ראפטורס.

ג'ארט ג'ק היה המצטיין בפורטלנד עם 22 נקודות, שיא קריירה של 9 ריבאונדים ו-8 אסיסטים. מארטל וובסטר הוסיף עוד 22 נקודות לבלייזרס, לה זה היה הניצחון השני בלבד בתשעת המשחקים האחרונים. הראפטורס לעומת זאת שיחקו ללא כריס בוש הפצוע. אנדראה ברניאני, שפתח במקומו ועשה זאת בפעם הראשונה ב-NBA, לא הצליח למלא את החלל החסר וסיים עם 8 נקודות ו-3 ריבאונדים. ללא כריס בוש, טורונטו סבלה מיום רע מאוד בריבאונד, מה שחיסל לה למעשה את המשחק. אם זה לא מספיק, הקנדים שהפסידו בפעם השלישית ברציפות, קלעו רק ב-35 אחוזים מהשדה. מוריס פיטרסון הוביל את קלעי טורונטו עם 23 נקודות. אנתוני פארקר סבל מערב חלש וסיים עם 3 נקודות (1 מ-5 מהשדה) ו-5 ריבאונדים.

4 דקות לסיום המשחק, כבר היה אפשר לשמוע את קריאות הבוז של האוהדים ב"אייר קנדה", כשג'מאל מגלורי העלה את פורטלנד ליתרון של 15 נקודות. הראפטורס צימקו למינוס 7 בתוך שתי דקות, אלא ששתי קליעות מהעונשין של וובסטר 47 שניות לסיום, חיסלו סופית את הסיכויים של המקומיים.

מי עכשיו זוכר את הפתיחה הרעה של פיניקס? הסאנס השיגו את ניצחונם העשירי ברציפות, 84:114 על שארלוט, והחבורה של דאנתוני עושה רעשים של מתמודדת ראויה. כשאמארה סטודמאייר קולע 22 (ב-8 מ-11) וקולט 12 בכזו קלילות, אין פלא שהסאנס דורסים כל מה שעומד מולם, אפילו שהבובקאטס הם לא ממש מדד. פיניקס השיגה את ניצחונה העשירי ברציפות, ואמארה הודה: "המטרה שלנו היא אליפות. אני מרגיש שאני עוד יכול להשתפר, ואז יהיה לנו סיכוי טוב יותר". אבל סטודמאייר לא לבד. פיניקס המאוזנת הציגה את דיאו עם 17, בארבוסה 15, מריון ובל 14 כ"א ונאש עם 11 ו-10 בונבונים. בשארלוט, לעומת זאת, שהשיגה את הפסדה השלישי ברציפות (כולם ב-20 הפרש ומעלה) בלט שון מיי עם שיא קריירה של 26. אדם מוריסון סיים עם 3 ב-1 מ-8 (ו-4 מ-34 בארבעת משחקיו האחרונים).

קובי בריאנט, עם עוד ערב ממוצע של 34 מסמרים ו-8 קרשים (13 מ-25, 4 מ-5 מהשלוש), ולמאר אודום, שגירד טריפל דאבל עם 18, 11 ו-9, ממשיכים להצעיד את הלייקרס לעונה מבטיחה, והפעם עם ניצחון על הספרס היציבים, שהפסידו לראשונה אחרי ארבעה ניצחונות. קובי, שפספס את המשחק מול אטלנטה ביום שישי, נראה בריא לגמרי, תודה ששאלתם. קוואמי בראון הוסיף 11, סמוש פארקר 10. מנגד, ג'ינובילי תרם 23 מהספסל, טוני פארקר הוסיף 21, וטימי דאנקן הפתיע עם דאבל דאבל של 16 ו-13, שלא הספיק.

הסוניקס כבר פיגרו ב-16 במחצית, אבל נהנו מרבע רביעי מצוין של לוק רידנור (עם 13 מתוך ה-26 שלו), ודון נלסון עדיין תקוע עם הניצחון ה-1,200 שלו. רשארד לואיס קלע 25 לסיאטל, שהשיגה את ניצחונה השלישי ברציפות בלי ריי אלן. דמיין ווילקינס, שמחליף אותו בחמישייה, סיים עם 22 ו-9, ארל ווטסן קלע 20. בארון דיוויס קלע 28 ללוחמים, שהפסידו חמישה מהשישה האחרונים.

19 נקודות של ברד מילר הצעידו את הקינגס לניצחון ראשון אחרי חמישה הפסדים רצופים. אחרי 40:53 במחצית, סקרמנטו רצה לרבע שלישי של 22:39 (הגבוה ביותר שלה העונה), ומשם לא עצרה. קורליס וויליאמסון סייים עם 18, ביבי הוסיף 16, ג'ון סלמונס וקווין מרטין 14 כ"א, עבדור ראחים הוסיף 11. סלים סטודמאייר בלט אצל ההוקס עם 26.