סוף עידן אייברסון בפילדלפיה

12 משחקים התקיימו הלילה (בין שישי לשבת) ה-NBA, אבל הסיפור שכולם דיברו עליו ברחבי הליגה היה הסיכוי, שכבר הפך הלילה לעובדה מוגמרת, שאלן אייברסון יחליף את מדי הסיקסרס, בפעם הראשונה בקריירת בת 10 השנים שלו.

אחרי קיץ רצוף שמועות על נסיונות של פילי לשלוח את אייברסון למחצית מקבוצות הליגה, חזר הכוכב להנהיג את הסיקסרס גם העונה. אבל ההנהלה לא ביצעה שום מהלך לחיזוק הקבוצה שלא הצליחה להעפיל לפלייאוף בעונה שעברה, והסיקסרס המשיכו לדשדש גם בפתיחת העונה הנוכחית. השבוע הודיע אייברסון ליו"ר הקבוצה, אד סניידר, שנמאס לו סופית מהמצב ודרש טרייד. בתגובה החליטו הסיקסרס להשבית את אייברסון מיידית מכל פעילות, ואסרו עליו להשתתף במשחק הקבוצה הלילה מול וושינגטון.

כצפוי, העובדה שאחד השחקנים הבכירים בליגה הפך פתאום להיות פנוי גרמה להרבה מנהלים בליגה להרים טלפון לבילי קינג, הג'נרל מנג'ר של פילי. השמועות בנושא משתוללות ללא הכרה, וכרגע המתמודדות המעניינת ביותר על שירותיו של AI היא דאלאס. הסיקסרס מעוניינים בדווין האריס הצעיר של המאבריקס, ומארק קיובן עוד עשוי לאחד כוחות עם אלן אייברסון כדי ליצור את הצמד השנוא ביותר על דייויד שטרן בכל הזמנים. עוד קבוצות שנזרקו לקלחת השמועות: מינסוטה (תמורת ריקי דייויס והרוקי רנדי פוי), בוסטון (שמוכנה להציע כל אחד מבין דלונטה ווסט, אל ג'פרסון, סבסטיאן טלפייר, רייז'ון רונדו ותיאו רטליף), וגם דנבר וגולדן סטייט. צפו לעוד לא מעט התפתחויות בגזרה בימים הקרובים.

אה כן, היו לנו גם כמה משחקים הלילה. במוקד - שתי הקבוצות החמות של הליגה, שיקגו ופיניקס, המשיכו ברצפי הניצחונות שלהם, דטרויט שלחה מסר למוליכת המזרח אורלנדו, ודנבר הוסיפה עוד מכה לעונת הבלהות של מיאמי.

דנבר - מיאמי 107:123

המשחק הזה היה אמור להיות דו קרב בין דוויון וויד וכרמלו אנתוני, אבל מי שגנב את ההצגה היה ג'יי אר סמית'. הגארד שנזרק הקיץ מההורנטס דפק שבע שלשות על הראש של האלופה כבר במחצית הראשונה, וסיים עם שיא קריירה של 37 נקודות. לצידו המשיך כרמלו אנתוני לרשום מספרים של MVP, עם 32 נקודות (הפעם ה-13 העונה שהוא חוצה את קו 30 הנקודות), תשעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. מי שדאג לפטם את הצמד הנ"ל היה אנדרה מילר, שסיים עם 20 (!) אסיסטים. וויד עשה, כרגיל, את כל מה שהוא יכול, ומסר 14 אסיסטים בנוסף ל-21 נקודות ו-4 חטיפות, אבל לא זכה למספיק עזרה מחבריו המזדקנים. גם לאחר שמרקוס קמבי הורחק ברבע הראשון (אחרי ששפך כוס מלאה בטבליות לגרון של מאמנו ג'ורג' קארל על הפרקט, במחאה על שריקה של השופט) לא הצליחו ההיט מחוסרי שאקיל לנצל את חסרונו של האיש הגדול של הנאגטס, וסיימו את המסע שלהם במערב בקול ענות חלושה.

אורלנדו - דטרויט 87:83

שתי מוליכות המזרח נפגשו לקרב ראש בראש בפלורידה, והחבורה הוותיקה של הפיסטונס הבהירה לצעירי המג'יק שיש להם עוד מה ללמוד. צ'ונסי בילאפס רתח עם 31 נקודות (11 מ-16 מהשדה) וריפ המילטון עזר לו עם 14 ו-10 קרשים. דוויט הווארד, ביום הולדתו ה-21, נתן משחק סטנדרטי מבחינתו עם 25 ו-10, שלא הספיקו הפעם לאורלנדו. דארקו מיליצ'יץ' הסתפק בארבע נקודות וחמישה ריבאונדים צנועים מול האקסית. היידו טורקוגלו נקע את הקרסול ברבע הראשון לאחר שנחת על רגלו של טיישון פרינס, ולא חזר עד הסיום.

בוסטון - פיניקס 116:111

זה היה מפגש בין שתי קבוצות בכיוונים מנוגדים. הסאנס רשמו ניצחון תשיעי ברציפות, והסלטיקס הפסד חמישי רצוף. לראשונה אחרי שבעה משחקים לא הצליח אמארה סטודמאייר לרשום דאבל דאבל (סיים עם 13 ו-2), אבל לפיניקס היו מספיק נשקים גם בלעדיו, כשעל המלאכה מנצח סטיב נאש עם 16 נקודות ו-14 ריבאונדים, ושון מריון בתפקיד המוציא העיקרי לפועל עם 29, בנוסף ל-12 ריבאונדים. וולי שרביאק הפצוע שוב לא שיחק בבוסטון, ופול פירס, שצלף 36 אישיות, לא הצליח למנוע את ההפסד ה-13 של הסלטיקס העונה.

שיקגו - טורונטו 90:93

זוכרים את הפתיחה המסויטת של הבולס לעונה? הם כבר שכחו. החניכים של סקוט סקיילס רשמו ניצחון שביעי ברציפות, ועלו למאזן חיובי (9:10). הבולס פתחו פער של תשע נקודות ברבע האחרון, אבל טורנטו חזרה למשחק ושלשה של אנתוני פארקר מהפינה הורידה את ההפרש לנקודה בלבד, דקה לסיום. בן גורדון העלה את ההפרש לשלוש בעוד אחת מאותן קליעות הקלאץ' המוכרות שלו, ובשניות הסיום מוריס פיטרסון וטי ג'יי פורד החטיאו זריקות שהיו יכולות לשלוח את המשחק להארכה. לואל דנג הוביל את השוורים עם 25, בן וואלאס זרק לסל פעם אחת בלבד ב-40 דקות משחק, אבל עשה את שלו עם 11 ריבאונדים ו-5 חסימות. חורחה גרבאחוסה הוביל שישה דינוזאורים בדאבל פיגרס עם 17, פארקר סיים עם 7 בלבד.

פילדלפיה - וושינגטון 113:98

אוהדי הסיקסרס הניפו שלטים הקוראים לאלן אייברסון להישאר בעיר, ועל הפרקט הקבוצה שלהם קיבלה בראש מהחבורה של גילברט ארינאס. כריס וובר, עוד אחד מממורמרי פילי, סיים עם דאבל דאבל של 21 ו-10, אבל 32 נהדרות של ארינאס, יחד עם 20 של קרון באטלר העניקו לוויזארס ניצחון חוץ שני ברציפות.

מינסוטה - יוטה 103:110

הניצחון של הזאבים, שמנע מג''רי סלואן לחגוג את הניצחון האלף בקריירה, פחות עניין את אוהדי מינסוטה ביציעים, שהתעסקו בעיקר באפשרות שאלן אייברסון ינחת בקבוצה שלהם בימים הקרובים קווין גארנט רק פתח להם עוד יותר את התיאבון כשהזמין את AI להצטרף אליו: "יאללה, שיבוא. אני אוהב את 'התשובה'. נקבל אותו בזרועות פתוחות. אני לא מכיר אף שחקן שלא רוצה לשחק איתו". אולי כדי לשכנע את אייברסון שכדאי לו להגיע לעיר, רשם הביג טיקט שיא עונתי של 31 נקודות מול הג'אז, והוסיף גם 14 כדורים חוזרים. מייק ג'יימס וריקי דייויס סייעו לו עם 28 ו-21 בהתאמה. עוד משחק מצוין של דרון וויליאמס עם 21 ו-11 אסיסטים לא עזר ליוטה, בעיקר בגלל תצוגת נפל נדירה של קרלוס בוזר, שיידה 4 מ-17 מהשדה בדרך ל-8 נקודות בלבד.

לוס אנג'לס לייקרס - אטלנטה 95:106

20 דקות בלבד לפני הפתיחה החליטו הלייקרס לאפשר לקובי בריאנט, שעדיין סובל מהפציעה בקרסול מהמשחק מול הפייסרס ביום שני, לנוח ולא ליטול חלק במשחק. גם בלי הכוכב הגדול שלהם הצליחו הלייקרס להסתדר ולהשיג ניצחון נאה על ההוקס המוכשרים. "זה מראה המון על העומק של הקבוצה שלנו", אמר מוריס אוונס, שפתח במקומו של קובי בחמישייה וסיים עם שיא קריירה של 22 נקודות. לוק וולטון עם 25 (10 מ-13 מהשדה) ולמאר אודום (רק שש נקודות, אבל גם 15 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) השלימו את המלאכה. ג'ו ג'ונסון הוביל את המפסידים עם 30.

אינדיאנה - פורטלנד 95:108

הבלייזרס החבולים ממשיכים לצנוח, והתסכול בקבוצה הולך וגובר. 15 שניות לסיום ספג זאק רנדולף את העבירה השישית שלו, והגיב באצבע משולשת לעבר אוהדי הפייסרס בדרכו לספסל. רנדולף מיהר להתנצל על התקרית בסיום המשחק, אבל זה לא משנה את מצבה של פורטלנד, שהפסידה בפעם השישית בשבעה משחקים. "אנחנו לא מספיק חזקים מנטלית ופיזית על מנת להתחרות במשך 48 דקות שלמות", אמר מאמן הבלייזרס נייט מקמילן. "בעיקר כי יש הרבה צעירים חסרי נסיון בקבוצה שלנו". ג'מאל טינסלי הצטיין אצל הפייסרס עם 20 נקודות, שמונה ריבאונדים ושמונה אסיסטים, ונעזר ב-25 של סטיבן ג'קסון. בהיעדרו של ג'רמיין אוניל הפצוע עלה מייסיאו באסטון לראשונה בחמישייה של אינדיאנה, ותרם תשע נקודות וארבע חסימות. שארונס יאסקביצ'יוס-אברג'יל עלה מהספסל ונתן 11 ו-3 אסיסטים.

שארלוט - יוסטון 92:62

הבובקאטס המסכנים לא הצליחו לקלוע יותר מ-17 נקודות באף רבע, איבדו 21 כדורים וקלעו ב- 28 אחוזים מהשדה. כל אלה עזרו לטרייסי מגריידי ויאו מינג (23 ו-21 נקודות בהתאמה) להוביל את הרוקטס לניצחון קליל. ריימון פלטון היה היחיד שתפקד בשארלוט עם 16 ושישה אסיסטים. אדם מוריסון המשיך בעליות והירידות שלו עם 1 מ-11 מהשדה בדרך לשתי נקודות עלובות.

סן אנטוניו - לוס אנג'לס קליפרס 82:111

הקליפרס ממשיכים לחפש ניצחון חוץ ראשון, אבל כמו שהם למדו הלילה - סן אנטוניו היא לא המקום האידאלי למצוא את ניצחון הבכורה. מאנו ג'ינובילי עלה מהספסל וקלע 22 ב-20 דקות, טים דאנקן הלך על דאבל דאבל צנוע של 16 ו-10, וטוני פארקר החליט לפרגן לחבר'ה, ורשם 15 אסיסטים בנוסף לתשע הנקודות שלו. שון ליבינגסטון הוליך את הקליפרס עם 16.

מילווקי - ממפיס 94:100

בשעה טובה הצליחו הבאקס לחבר שני ניצחונות ברצף. את עיקר הנזק עשה רובן פטרסון, סטופר הגנתי במקצועו, שעשה ביומיים האחרונים הסבה לתפקיד הסקורר. אחרי שהמטיר 26 על פורטלנד במשחק הקודם, צלף פטרסון 30 מול הגריזליס העלובים, ותיבל בשבעה ריבאונדים וחמישה אסיסטים. הסקורר הקבוע של הקבוצה, מייקל רד, תרם 25 משלו ולא שכח לפרגן לפטרסון: "הוא משחק כדורסל נהדר, הוא הולך לסל, מגיע לקו העונשין, ובנוסף הוא גם שומר חזק מאוד". האקים ווריק הוביל את ממפיס עם 31 ו-13 קרשים, אבל חוץ ממנו לא היה להם הרבה להציע.

סיאטל - ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 74:94

ההורנטס קטעו רצף של חמישה הפסדים רצופים במשחקם האחרון מול הלייקרס, אבל הלילה שבו לסורם עם תבוסה מזעזעת בסיאטל. ללא ריי אלן הפצוע, עלה ארל ווטסון מהספסל ותרם 17 נקודות ושישה אסיסטים, שהצטרפו אל ה-19 של כריס ווילקוקס וה-15 של רשארד לואיס. כריס פול נתן משחק טוב עם 16, 6 ו-5, אבל נשאר די בודד במערכה.