הכדור החדש בדרך לישון עם הדגים?

דייויד שטרן מכיר גם בטעויות שלו. אם מעירים לו מספיק חזק ומספיק פעמים. הקומישינר הכל יכול הודה אתמול (שלישי) שה-NBA היה צריך לתת לשחקנים יותר מידע על הכדור החדש לפני ששילב אותו במשחק. "כמובן שיש שיפור באספקטים רבים", אמר שטרן לניו יורק טיימס, "אבל אם השחקנים לא מאושרים איתו, תפקידנו להבין למה".

בזמן ששטרן יפנה את ביקורת השחקנים לספולדינג, יצרנית הכדור, יש כאלה שמוכנים כבר לשלב הבא - פשוט להיפטר ממנו. מהכדור כמובן. "אני לא חושב שאף אחד יתלונן אם יעלימו את הכדור", הסביר דווין וויד, "בתקווה שנחזור לכדורים קודמים". יש גם כאלה שקצת פחות מעודנים מוויד. אנטואן ווקר לדוגמא. "להודות בטעות זה לא מספיק. שטרן חייב לעשות מעשה ולהחזיר את הכדור הישן. הכדור החדש מחליק מהידיים, וקופץ אחרת".

ההודאה המפתיעה הגיעה יממה אחת אחרי שארגון השחקנים הגיש תלונה לבית הדין לעבודה על כך שהנהלת הליגה כלל לא התייעצה איתם לפני ההחלפה, ובדיוק כשגל שמועות החל שוטף את אתרי האינטרנט, ובו נאמר שאשתו של הבעלים של יוסטון, פעילה למען בעלי חיים, שכנעה את אשתו של הקומיש ללחוץ על בעלה להיפטר מהכדור, מכיוון שזה עשוי מעור. הטענה היא שגברת שטרן לחצה על מר שטרן, ומכאן הדרך להחלפת הכדור הייתה קצרה.

"הכל על השולחן", הסכים הקומישנר, "אני לא מרוצה, אבל אני ריאלי. אנחנו חייבים לעשות את הדבר הנכון, שהוא להקשיב לשחקנים שלנו". מעניין מה מנע ממנו לעשות את הדבר הנכון לפני יומיים, שבועיים וחודשיים?

קובי בריאנט, שנקע את קרסולו במשחק הניצחון של הלייקרס על אינדיאנה (87:101) מרגיש שיפור ברגלו. "הקרסול נראה טוב יותר, והוא מרגיש הרבה יותר טוב. אנחנו עדיין מעדיפים להגדיר את הפציעה שלו כ'יום ליום'", אמר דובר הקבוצה, ג'ון בלאק. "הוא לא ישן כל הלילה, כדי לנסות ולהבריא. הוא עשה תראפיה לרגל", הוסיף בלאק.

שחקן אחר שסובל מפציעה ברגל הוא ריי אלן. הגארד של סיאטל לא שותף במשחק הניצחון על אטלנטה (87:102) בשל פציעת קרסול משל עצמו. "זה משהו שהתפשט ולא משתפר", אמר אלן. זהו אותו קרסול שבו עבר אלן ניתוח שגרם לו להחמיץ 25 משחקים בעונת 2003. דמיאן ווילקנס פתח במקומו ויקבל את ההזדמנות לשפר את הרושם הלא חיובי שהותיר בדקות המעטות ששיחק עד כה.

חדשות נוספות:

* בובי ג'קסון, הגארד של הניו אורלינס הורנטס, סדק את אחת הצלעות וייעדר כשבועיים, כך הודיע היום (רביעי)קבוצתו. ג'קסון נפצע במשחק נגד הטורונטו ראפטורס בשבוע שעבר.

* בוסטון, יש לנו בעיה. בעקבות גל הפציעות הקבוצה נקלעה למצב בו יש לה רק שני שחקנים כשירים עם ניסיון של יותר משנתיים בליגה. "יש לנו הרבה שחקנים צעירים", קובע המאמן דוק ריברס, "אבל אין לנו מה לעשות בנוגע לזה".