אם דן שמיר והפועל ירושלים חשבו שהתקופה הרעה מאחוריהם בעקבות שני הניצחונות האחרונים על אלבא ברלין וגבעת שמואל, הם קיבלו הערב (שלישי) מכה כואבת שהחזירה אותם למציאות, עם הפסד ביתי 85:75 לחימקי מוסקבה, שסיבך את ירושלים עוד יותר בבית ג' ביול"ב קאפ, והקטין משמעותית את סיכויי ההעפלה שלה לשלב הבא.
דן שמיר שוב שיחק עם רוטציה קצרה מאוד, כאשר גיא פניני, ארז מרקוביץ' ודרור חג'ג' משחקים ביחד 23 דקות. כאשר גם תמאר סליי משחק 14 דקות ומספיק לבצע 5 עבירות וללא מתן נאור שמושבת לתקופה ארוכה, נותר שמיר עם אותה חמישייה שניצחה את אלבא ברלין במשך רוב המשחק, רק שהפעם הדברים לא הסתדרו כמו בשבוע שעבר.
הבעיות המוכרות של ירושלים: ריבאונד ההגנה, הרכות מתחת לסל ושגיאות של חוסר ריכוז בסיום חזרו על עצמן שוב, והרוסים פתחו כבר מהפתיחה פער משמעותי, שאותו לא הצליחה ירושלים למחוק עד הסיום. משחק נהדר של מלווין בוקר, ג'יאנמרקו פוצקו וויטלי פריזון חיפה על יכולת התקפית בינונית של קלי מקארתי ששוב היה שם בהגנה בדקות הסיום, ואף זכה לקריאות עידוד מהקהל האדום ששרק בוז לשחקניו.
בשבוע הבא יוצאת ירושלים לסיינה, והפסד באיטליה עלול לסגור סופית את העונה האירופית שלה.
מהלך המשחק
ירושלים פתחה עם קוטה, טפירו, באוארס, אוסטין, וגולמאץ. חימקי עלתה עם בוקר, מקארתי, אוקלאג'ה, וולקוביצקי ופרידזון.
הרוסים לא נבהלו מהאולם הגועש במלחה ועלו ליתרון 2:6 עם שלשה של מלווין בוקר, אבל הירושלמים החזירו לשוויון 6:6 עם סלים של באוארס וגולמאץ. ארבע דקות מהפתיחה החליף דרור חג'ג' את טפירו, שלא כל כך אהב את החילוף. חימקי התחילה לבנות לאט לאט פער, וגם פסק זמן שלקח דן שמיר בפיגור של שבע נקודות לא הצליח למנוע מהרוסים לברוח. דקה לסיום הרבע היתרון שלהם עמד על 10:25. שלשה של טפירו הקטינה במעט את הבור הירושלמי, אבל החטאת ליי אפ של גולמאץ עם הבאזר של הרבע הראשון שוב הרס לירושלמים את המומנטום, והרבע הסתיים בתוצאה 13:25 לחימקי.
ברבע השני המשיכה ירושלים לסבול מנחיתות בריבאונד מתחת לסל שלה, ושלשה של בוריס גורנץ העלתה את חימקי ל-15:32. מאיר טפירו בשלשה ומריו אוסטין עם כמה סלים כוחניים מתחת לסל הקטינו עד ל- 26:34 בלבד, שלוש דקות למחצית. וולקוביצקי שמר את הרוסים בתחום הדו ספרתי, אבל חג'ג' וטפירו צימקו את הפער עד להפסקה, והתוצאה במחצית עמדה על 32:39.
את הרבע השלישי פתחה חימקי עם כמה סלים קלים, כשהיא שוב מנצלת את החולשה של הירושלמים בריבאונד הגנה כדי לעלות ליתרון 32:44. גולמאץ התעשת עם שלשה שהחזירה את ההפרש לשמונה, אבל חימקי לא ויתרה ומלווין בוקר, שהיה זוועתי בהפסדה של חימקי בשבוע שעבר לאקדמיק סופיה, צלף שתי שלשות גדולות והיתרון קפץ חזרה ל- 44:57. ירושלים שוב ניסתה לבצע קאמבק לקראת הרבע האחרון, אבל פוצקו האיטלקי החזיר לרוסים את השליטה במשחק והרבע השלישי הסתיים בתוצאה 48:61.
את הרבע האחרון פתחה דווקא ירושלים בתנופה, עם ארבע נקודות רצופות, אבל שוב לא הצליחה ליצור ריצה משמעותית יותר והיתרון של חימקי נותר על סביבות ה- 10-12 נקודות. דווקא כשהירושלמים כבר נראו גמורים הם הצליחו לצמק עד ל- 62:70 בלבד, שלוש דקות לסיום, והותירו פתח קטן לתקוה לאוהדים במלחה. דקה לסיום הוריד קוטה במתפרצת ל- 68:74, אבל הרוסים לא איבדו את הראש ושמרו בקור רוח על היתרון עד לניצחון 85:75.
קלעו לירושלים: טפירו 15 (6 אסיסטים, 5 איבודים), אוסטין (13 ריבאונדים) ובאוארס 13 כל אחד, גולמאץ 12, קוטה 11, חג'ג' 6, פניני 4, סליי 1.
לחימקי: רובן וולקוביצקי ומלווין בוקר (8 אסיסטים) 13 כל אחד, אדמולה אוקולאג'ה 12 (9 ריבאונדים), מאצ'יי לאמפה 11, ג'יאנמרקו פוצקו וויטלי פריזדון 10, אוסקר טורס 9, קלי מקארתי 4 (8 ריבאונדים), בוריס גורנץ 3.
שמיר: "המשחק הלך בכיוון שלהם מההתחלה"
דן שמיר אמר בסיום לערוץ הראשון: "המשחק לא הלך בכיוון שלנו, היה יום התקפה טוב של חימקי, ואני נותן להם את הקדריט. המשחק הלך בכיוון שלהם מההתחלה. אני לא יודע אם יהיו שינויים, מה שיקרה אתם כבר תדעו. היה לנו שבוע קשה, במחצית חשבתי ששיחקנו נכון, לקחנו זריקות טובות בסך הכל, אבל באופן כללי אני לא יכול להתחמק - היה פה משחק טוב של חימקי שהוציא אותנו מהמשחק. סך הכל החבר'ה העלו את האינטנסיביות בדקות האחרונות ואת זה אני מעריך, אבל יש לנו דברים אחרים לתקן. מן הסתם שהקבוצה נראית לא טוב מדברים על החלפת זרים, אבל התייחסות לנושא הזה לא תשמעו ממני".
מאוחר יותר הוסיף שמיר: "מהרגע הראשון הייתה לי הרגשה שאין לנו ביטחון בהתקפה. קשה לנצח קבוצה ברמה כזו כשקולעים 75 נקודות בבית. אנחנו צריכים לדעת איך להתגבר על העייפות ולא להשתמש בה כתירוץ. אסור לנו לאפשר להם כל כך הרבה כדורים חוזרים בהתקפה. שמרנו אותם על אחוז נמוך, וכדורים רבים שהתעופפו באוויר נפלו לידיים של חימקי. יש לנו עדיין ארבעה משחקים לשחק, וזה לא הרבה. הבית שלנו מאוד צמוד, ואף קבוצה לא תעלה בקלות לשלב הבא, אולי פרט לסיינה. אנחנו לא עוסקים בחישובים, אנחנו צריכים להתחיל לנצח".
מאיר טפירו: "הריבאונד שלנו קשור להגנה. אנחנו המון במצב של עזרה ולכן מפספסים הרבה ריבאונדים. אנחנו צריכים לשים כתף ולעזור בריבאונד". על שריקות הבוז אמר הקפטן: "זה הרגל רע שהקהל פיתח. צריך להגיד תודה לאלו מאחורי הסל שעוזרים לנו לצאת קדימה. כשאוהבים קבוצה צריך לאהוב אותה תמיד".