חברים לעת צרה

בשיקגו היה שמח בימים האחרונים, בעקבות פרשיית הסרט על הראש של בן וואלאס, שפתח תיבת פנדורה בכל הקשור למערכת יחסיו של הסנטר עם המאמן, סקוט סקיילס. עד שבאו הניו יורק ניקס והשכיחו לפחות לרגע את הבעיות, כששיקגו ניצחה 85:102. הקבוצה מהצד השני של ההדסון, ניו ג'רזי נטס, לא נראית טוב בהרבה. הנטס נכנעו ל-22 נקודות של אדם מוריסון עם הפסד ביתי לשארלוט בובקאטס - 96:92. אנתוני פארקר הצטיין, קלע 19 נקודות וטורונטו הכניעה את ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי הורנטס 77:94.

גם לשרונאס יאסיקביצ'יוס לאינדיאנה פייסרס היה ערב טוב. שאראס קלע 17 נקודות, והפייסרס ניצחו בפורטלנד 97:105. הקליפרס ממשיכים בצניחה חופשית עם הפסד חמישי ברציפות, 93:80 בסקרמנטו. הלייקרס היו אמורים לנצח את מילווקי, אבל "אמורים" זו לא מילה בלקסיקון, והבאקס יצאו מסטייפלס סנטר עם ניצחון 105:109. מייקל רד הרשים עם 45 נקודות.

כל תוצאות הלילה:

וושינגטון - אטלנטה 95:96
ניו ג'רזי - שארלוט 96:92
ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי - טורונטו 94:77
יוסטון - מינסוטה 75:82
דנבר - ממפיס 108:96
פורטלנד - אינדיאנה 105:97
סקרמנטו - קליפרס 80:93
לייקרס - מילווקי 109:105

ואגב, שימו לב איך נראה הבית האטלנטי המביש (סתם חומר למחשבה):

1. בוסטון 8:5
2. טורונטו 9:5
3. ניו ג'רזי 9:5
4. פילדלפיה 9:5
5. ניקס 11:5

שיקגו (9:5) - ניקס (11:5) 85:102

בן וואלאס עלה בלי הסרט ונשאר בלי הסרט על הראש. הפעם לא היה טעם להתעסק עם סקוט סקיילס. הבן השני, גורדון, קלע 23 נקודות, והבולס תפרו את הניקס, שדווקא נתנו קרב במשך שלושה רבעים וחצי. באמצע הרבע הרביעי, ביתרון 78:82, כריס דוהון נתן את האות לבריחה, ועם ריצה של 2:10 הבולס סגרו עניין. דוהון סיים עם 18 נקודות, וואלאס עם 12 כדורים חוזרים, שהתווספו ל-8 נקודות. אדי קרי קלע 24 נקודות לניו יורק, שהחסירה את קוונטין ריצ'רדסון וצ'אנינג פריי הפצועים.


ניו ג'רזי (9:5) - שארלוט (10:4) 96:92

מילא שהחבר'ה מניו יורק משמשים כתרופה, אבל אלה של ניו ג'רזי היו עד לא מזמן הקבוצה הכי חזקה במזרח. היום הם סתם נראים כמו נמושות, כשאדם מוריסון חגג עם 22 נקודות, שון מיי הוסיף 20, 7 ו-5 והבובקאטס קצרו ניצחון נדיר בחוץ. ריצ'רד ג'פרסון קלע 27, וינס קרטר הוסיף 25 וננו קרסטיץ' תרם 20, אבל הם היו היחידים שבאו לעבודה בניו ג'רזי. עשרה ריבאונדים ותשעה אסיסטים לג'ייסון קיד, שסבל מערב קליעה רע של 2 מ-9 ו-6 נקודות. הבובקאטס, שכבר פתחו יתרון בן 14 נקודות, עמדו בפרץ ברבע הרביעי, כשעצרו מספר ריצות של הנטס למחיקת הפער. "ההבדל בין היום למה שקורה תמיד הוא שהשגנו סלים כשהיינו צריכים", אמר ברני ביקרסטאף, מאמן הבובקאטס. לורנס פרנק, מאמן הנטס, סיכם: "אנחנו צריכים לבוא רעבים כדי לנצח, אבל לא עושים את זה".


ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי (6:9) - טורונטו (9:5) 94:77

ומכל הברוך הזה שנקרא "הבית האטלנטי" באו אנתוני פארקר והראפטורס ונתנו בראש בהגנה ובהתקפה להורנטס. כריס בוש קלע 19 נקודות וקטף 14 כדורים חוזרים, פארקר הוסיף 19 עם חמישה ריבאונדים ושלוש חטיפות ואנדריאה ברניאני תרם 16. טורונטו נראתה במשחק הזה כמו שבריאן קולאנג'לו, המנכ"ל שבונה אותה, היה רוצה שתיראה כל העונה, כשהחזיקה את הצרעות על 41.6 אחוז. 16 נקודות לכריס פול אצל ההורנטס, פז'ה סטויאקוביץ' לא שיחק בגלל כאבי גב.

פורטלנד (10:6) - אינדיאנה (7:8) 105:97

משחק מצוין של הפייסרס, שקלעו ב-52.1 אחוז מהשדה, היקנה להם ניצחון באורגון. דני גריינג'ר קלע 21 נקודות, ג'רמיין אוניל הוסיף 20, שרונאס יאסיקביצ'יוס סיים עם 17 ב-5 מ-9 ושבעה אסיסטים, כולל שלשה שהעלתה ל-85:96 וסגרה את הדלת, ואפילו מייסיאו באסטון שותף לשש דקות (בהן הספיק לדפוק כרטיס עם שלוש עבירות) ותרם שתי נקודות. זאק רנדולף היה, כרגיל, תותח בפורטלנד עם 30 ו-11 ריבאונדים, ג'ארט ג'ק הוסיף 21, 5 ו-6.


סקרמנטו (5:8) - קליפרס (7:6) 80:93

אחרי שמייק דאנליבי האריך את חוזהו בלוס אנג'לס לארבע עונות נוספות, הציפייה הייתה, אולי, שמשהו חיובי יקרה. אבל מאז ההפסד ללייקרס לפני שבוע וחצי, הקליפרים פשוט לא פוגעים ממטר. ובחלק המרכזי של קליפורניה נראה רון ארטסט בפורמה טובה, עם 28 נקודות ושמונה ריבאונדים. מייק ביבי היה קרוב לטריפל דאבל, כשקלע 19, נטל 7 וחילק 10. שון ליבינגסטון קלע 20 ללוס אנג'לס המזעזעת (30.6 אחוז מהשדה! 30.6 אחוז! אלליי!), כשאלטון ברנד קולע 13 וקוטף 18, אבל עושה את כל זה עם 4 מ-15 עלובים. 0 מ-9 לקורי מאגטי בערב נורא, בו השיג את כל 6 נקודותיו מהקו. הקליפרס לא ניצחו 17 משחקים רצופים ב"ארקו ארינה", קרוב לעשר שנים.


לייקרס (5:9) - מילווקי (9:5) 109:105

זה היה עוד אחד מהערבים האלה שבהם מייקל רד משתגע. 45 נקודות של האדום (16 מ-30 מהשדה) סייעו למילווקי להחזיק מעמד במשחק צמוד, ולצאת עם הניצחון מעיר המלאכים. מו וויליאמס תרם 22 נקודות למנצחים. בצד של לוס אנג'לס קובי בריאנט לא הבריק, סיים אמנם עם 27 נקודות אבל רק ב-7 מ-23 מהשדה, כשבמאזנו שני ריבאונדים וארבעה אסיסטים. לאמאר אודום היה משכנע יותר, עם 21 נקודות ב-8 מ-16, 13 ריבאונדים ושמונה אסיסטים.

יוסטון (4:10) - מינסוטה (9:5) 75:82

הרוקטס לא נשארים מאחורי סן אנטוניו ודאלאס, וטקסס חולשת על הבית הדרום מערבי. יאו מינג קלע 25 נקודות ב-11 מ-15 מהשדה ונטל 10 כדורים חוזרים, ולמרות שהמאזן של הרוקטס במשחק היה 38 אחוזי קליעה בלבד, הם הכניעו את הטימברוולבס האיומים. הסיבה העיקרית לכך: 20 איבודים של מינסוטה לעומת 11 של יוסטון. רק 4 מ-14 ו-8 נקודות לטרייסי מגריידי, שברבע הראשון נפצע בהתנגשות ומאז נראה היה שהוא פגוע ולא מתפקד. שיין באטייה נחלץ לעזרה עם 17 נקודות. 25 נקודות ו-11 כדורים חוזרים לקווין גארנט במינסוטה.


וושינגטון (9:5) - אטלנטה (7:5) 95:96

קארון באטלר קבר 15 זריקות עונשין מ-15 נסיונות במשחק, והגדיל את הרצף שלו ל-32 קליעות מוצלחות מהקו (מייקל וויליאמס ממינסוטה - היר איי קאם). אבל רק אחת עשתה את ההבדל. באטלר נכנס לסל, סחט עבירה 1:04 דקות לסיום, שבר שוויון והאשפים קטעו רצף של ארבעה הפסדים. המשרת סיים עם 21 נקודות, כשגילברט ארינס קולע 21 משלו אבל גם מאבד תשעה כדורים. אנטואן ג'יימיסון הוסיף 18. 33, 6 ו-8 במשחק מצוין לג'ו ג'ונסון, כשההוקס, שפתחו את העונה עם מאזן 1:4, צונחים ל-7:5.


דנבר (5:8) - ממפיס (10:4) 108:96

וואלה? הגריזליס? ככה? האקים ווריק הבריק עם 25 נקודות, צ'אקי אטקינס תרם 22, מייק מילר הוסיף 13 ו-14 אסיסטים. וממפיס גלשה לניצחון בהרי הרוקי. כרמלו אנתוני היה ענק עם 37 נקודות, תשעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים בשורות הנאגטס. הדובים לא ניצחו מעולם ב"פפסי סנטר", האולם החדש של הנאגטס. נצחונם האחרון בדנבר היה ב-1997, ב"מקניקולס ארינה". הגריזליס גם קטעו רצף של שבעה הפסדי חוץ העונה. ג'ורג' קרל, מאמן הנאגטס, סיכם: "המשחקים האלה, שאתה 'אמור' לנצח, הם הקשים ביותר".