אתמול (שבת) אחר הצהריים נוון ספאחיה היה עסוק. הוא נפגש עם צוות המאמנים, לאחר מכן עם צוות השחקנים, לאחר מכן העביר אימון, לאחר מכן הוא בוודאי נפגש עם עצמו. ספאחיה בברוך. הוא תמיד קול, תמיד רגוע, תמיד אדיב, אבל מבין שהעסק אליו הוא נקלע מטורף ממה שתיאר לעצמו, וכמה שהוא יהיה סבלני ושליו, בשלב מסוים הטירוף יחדור גם אליו.
היכולת שהקבוצה שלו מציגה כבר אינה משהו שאפשר להכחיש, להגיד "יהיה בסדר, זה ישתנה, צריך זמן". במשחק היורוליג הקרוב מול אולימפיה לובליאנה סיכויים גבוהים שמכבי תל אביב תנצח, אך לראשונה זה שנים קיים חשש שאנשים ששילמו על מנוי ממיטב כספם, יעדיפו לא להגיע למשחק.
המשחק בזאגרב חשף את מכבי במערומיה, על כל מחדליה, משום שהוא נערך בחוץ. בבית יש למכבי מערכת תומכת של קהל, מזכירות, ביטחון עצמי, שמעון מזרחי ואולי גם קצת מיסטיקה. ולכן, היכולת החלשה של הקבוצה הספיקה לנצח בקושי יריבות בינוניות כמלאגה ובאדלונה שהגיעו לתל אביב עם הרבה פציעות ובעיות. בבלגרד ובזאגרב, מול יריבות מתחתית היורוליג, מכבי לא רק הפסידה, אלא הושפלה. כל מערכי הקבוצה לא תיפקדו. ביום חמישי אפילו ניקולה וויצ'יץ', שנתפש במערכת כקדוש כמעט, הושם ללעג על ידי ברינדלי רייט, שחקן שלא סיים חוזה במ.כ. חיפה לפני ארבע שנים.
"זו בושה עבורי, אבל גם עבור השחקנים", אמר ספאחיה מיד בתום המשחק בזאגרב. כל הכבוד על הכנות הבלתי אופיינית במקומותינו - פיני גרשון, להזכירכם, לעולם לא אמר על עצמו דבר רע - אבל ההתנצלות אינה מספקת. מי אחראי למחדל הזה?
אל תפספס
ספאחיה לא קובע
כיום כבר ברור שהעמידו על האש תבשיל עם מצרכים סוג ב' וג'. ביינום, ביופורד ופיליקס, שלושתם לא משכנעים, שניים מהם בגדר נעדרים. יש בשוק שחקנים כקארים ראש, דרק אנדרסון, שנדון אנדרסון ואנטוניו דייוויס. כולם הוזכרו השבוע בשיחות עם אנשי מכבי.
"אנחנו עובדים בלי הפסקה לנסות למצוא פיתרון אבל תבטיח לא לכתוב שום דבר שלילי בעיתון", אמר אתמול אחד הבעלים, רענן כץ. "השנה הוצאנו יותר כסף מבכל שנה אחרת אבל אני מתחייב להמשיך לנסות ולשפר את הקבוצה. אם יהיה צורך, נכניס את היד עמוק לכיס ונעשה את השינויים הדרושים. עם זאת, ספאחיה מעולם לא בא וביקש מחליפים לפיליקס ולביופורד".
אבל הוא אמר בפירוש שלא הוא זה שמחליט על מחליפים.
"נכון שהוא לא מחליט לבד, אבל גם אנחנו לא מחליטים לבד. הדברים האלה נעשים בהרמוניה".
אז מי חוסם את נכונותו של כץ להזרים כספים לטובת השינוי המתבקש? כנראה שבמכבי פשוט חוששים להודות בכישלון. וכנראה ששאר השותפים לא מאושרים מהרעיון שיידרש מהם לשים גם כן כסף. ובעיקר: אין גורם, בתפקיד ג'נרל מנג'ר, שקיים בכל קבוצה מהדרג של מכבי באירופה, שיחליט שהגיע העת לחתוך, ותהיה לו הסמכות לכך. במכבי יש מעין ואקום: ספאחיה, כאמור, הוא לא האיש שמחליט על החלפת זרים. הוא גם לא היה זה שהחליט על עוזריו. מעמד המאמן במכבי דומה השנה לבובה.
תוגת הישראלים
לא חשוב כמה הבובה כנה או נחמדה, מנדט אמיתי אין לה. דבר אחד שהבובה כן עושה זה לקדם את הישראלים. אבל מי הם הישראלים האלה? יותם הלפרין חי על מוניטין שנצבר בדרגים של נוער ועתודה ומקבל מספאחיה קרדיט בלתי פרופורציונלי לתפוקה שהוא מספק. מקורב לביופורד אומר כי "בגלל הלפרין, ביופורד לא מקבל הזדמנות. אז נכון שלרודני יש אולי בעיית אופי, ונכון שהוא היה צריך להסתגל למערכת של מכבי, אבל תן לו צ'אנס לפחות להיכשל".
על ליאור אליהו יהיה מעט קטנוני להתלונן בהקשר הזה, אך גם הוא מביא סחורה פגומה, שספאחיה זיהה היטב כאשר הוציא אותו ברבע הראשון מול ציבונה למרות התפוקה ההתקפית הנאה שנתן. אליהו לא תורם מספיק בהגנה, לא עוזר למגבלה הידועה מראש של וויצ'יץ' מתחת לסל, ומכבי מותקפת שבוע אחר שבוע בריבאונד ההתקפה.
שאר הגבוהים של מכבי מתחת לסל הם בעיתיים לא פחות. הנזק שגרשון גרם ליניב גרין נראה כבלתי הפיך. הוא משחק בחוסר ביטחון והתקווה שהוא יהיה הגבוה האסרטיווי שהיה אמור להיות התפוגגה. ג'יימי ארנולד הוא ג'יימי ארנולד: הוא יעשה את הסל החשוב באחד על אחד, כמו שעושה שחקן מוביל בקבוצה קטנה. אך במכבי מעמדו אמור להיות קצה הרוטציה. שחקן למשימות מיוחדות.
מה נשאר? דריק שארפ. שחקן שדקות המשחק שלו אמורות להיות בירידה, אך הן רק עולות. וזאת משום שהיכולת של השחקנים שאמורים להיות בעליה - הלפרין וביינום - לא מספקת. עקבותיו של שרון ששון נעלמו.
מעל לכל זה, מכבי איבדה את מה שכל כך אפיין אותה בשנים האחרונות, וזה האמונה שהיא יכולה לנצח בכל משחק, גם כשהיא בפיגור של שלוש נקודות, שתי שניות לסיום. או לחלופין, גם כשהיא משחקת גרוע, כפי שקרה בשנה שעברה לקבוצה שהוביל וויל סולומון. כשמכבי של השנה משחקת גרוע, היא מפסידה. או מובסת. אין לה את מה שמכונה "מכביזם", הרוע המשולב בווינריות שמייצג כל כך טוב אנשים כפיני גרשון או שמעון מזרחי. במצב העניינים הנוכחי, אם מזרחי היה עולה על המגרש זה לא היה נראה יותר גרוע.