כרגיל בלילה שבין שישי לשבת, היה לנו לוח משחקים עמוס ומהנה ב-NBA. 31 של דירק נוביצקי דחפו את דאלאס להשלים את ההתאוששות שלה מהפתיחה המקרטעת, עם ניצחון שמיני רצוף, בסן אנטוניו, הקבוצה לה הפסידה במשחק הפתיחה שלה. האלופה ממיאמי ממשיכה לעשות פאדיחות בלי שאקיל אוניל, ואורלנדו חזרה צפונה עם W בדרבי של פלורידה. המשולש בוזר-אוקור-וויליאמס ניצח את המשולש של הלייקרס, והג'אז ממשיכים את הפתיחה הטובה ביותר שלהם אי פעם, עם מאזן בלתי רגיל של 1:12.
בן וואלאס היה הדבר הכי נוראי על המגרש בתבוסה המביכה של שיקגו בפילדלפיה, אותה הוביל אלן אייברסון עם 46. גילברט ארינס היה מזעזע בהפסד של וושינגטון בממפיס, דנבר וגולדן סטייט חזרו לרגע לשנות ה-80 עם 129:140 לראשונה, ופיניקס חזרה למאזן של 50 אחוזים אחרי שטיפלה בניו ג'רזי. אה, ולפני שנשכח, שארונס יסיקביצ'יוס קלע 15 בניצחון של אינדיאנה על קליבלנד.
תוצאות הלילה:
סן אנטוניו - דאלאס 95:92
מיאמי - אורלנדו 107:104
יוטה - ל.א לייקרס 108:114
דנבר - גולדן סטייט 129:140
פילדלפיה - שיקגו 108:123
פיניקס - ניו ג'רזי 93:99
אינדיאנה - קליבלנד 87:97
דטרויט - שארלוט 95:104
ממפיס - וושינגטון 80:95
ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי - מינסוטה 86:79
סיאטל - סקרמנטו 109:100
בוסטון - ניו יורק 101:77
אטלנטה - טורונטו 93:97
אלופת המערב עושה שרירים
שני דברים עיקריים בלטו במשחק: המאבריקס (4:8) חוזרים לאבד את הפחד, כמו שראינו מהם בפלייאוף שעבר, עד ההתפרקות בגמר; וכל משחק בין השתיים הללו, בין אם הוא בנובמבר או מאי, משוחק באווירת פלייאוף אינטנסיבית. דירק נוביצקי קלע 14 מ-31 הנקודות שלו ברבע רביעי ענק, ונעזר ב-14 ו-10 אסיסטים של ג'ייסון טרי, כמו גם ב-12 של ג'וש הווארד מהספסל, במשחקו הראשון אחרי הפציעה. לדירק היו גם 10 כדורים חוזרים.
"אין ספק שזה היה משחק חשוב עבורנו", פסק הגרמני. "הם ניצחו אותנו בבית, ולא רצינו שיהיה להם מאזן 0:2 מולנו העונה".
טים דאנקן צימצם לסן אנטוניו (3:10) לנקודה עם שלוש קליעות עונשין, 12 שניות לסיום, אחרי שהשופטים שרקו לעבירה של דווין האריס על ניסיון שלשה של טימי (!). אבל נוביצקי קבר שתיים משלו מהקו, וקבע את ההפרש הסופי. רוברט הורי ומייקל פינלי החטיאו עם הבאזר. "אני חושב שדחפו אותי קצת בזריקה הזו, אבל זה מצב קשה לשופטים", אמר פינלי. "המשחק לא הוכרע בזריקה האחרונה, כי היו דברים שיכולנו לעשות מוקדם יותר כדי לא להגיע בכלל למצב הזה".
דאנקן צלף 29 ב-10 מ-16 מהשדה, אבל מהעונשין הצליפה הייתה קצת פחות מדויקת, ו-9 כדורים צללו מ-15 ניסיונות. 16 של טוני פארקר לא עזרו.
מיאמי - אורלנדו 107:104
לא צריך להיות רופא כדי לאבחן שיש במיאמי (8:4) בעיה רצינית. ובלי שאקיל אין אף אחד לצד דווין וויד שייצר מצבי קליעה לעצמו ולאחרים, וכך, בכל פעם שהפלאש יורד לספסל העניינים מתחילים להתפרק. וויד קלע 33 (15 מ-20 מהעונשין) חילק שיא קריירה של 15 אסיסטים, וכשהיה על המגרש ההיט קלעו 14 נקודות יותר מאורלנדן (4:9), אבל את שש הדקות שבהן נח המג'יק ניצלו כדי להישאר במשחק.
"עשיתי בסיום כמה טעויות שאני בדרך כלל לא עושה", ניסה וויד למצוא את המקומות בהם הוא צריך להשתפר. "חבריי לקבוצה היו מצוינים, אז ההפסד הזה אפילו קשה יותר עבורי. במאני טיים הייתי הנהג ולא הובלתי אותנו נכון".
"בעונה שעברה היינו מתפקלים במשחקים כאלה", אמר דוויט הווארד, שלמרות 6 מ-19 מהשדה סיים עם 23 ו-12 קרשים. אורלנדו ניצחה העונה שישה מחמשת המשחקים שלה שהסתיימו בחמש הפרש או פחות. גרנט היל הוביל את קלעי הקבוצה עם 24.
אלונזו מורנינג השיג 17 ו-5 בלוקים, כולל בלוק מהסרטים על ניסיון הטבעה של הווארד. יודוניס האסלם הוסיף 19 ו-8 ריבאונדים. מלבד הדיזל, גם ג'יימס פוזי וג'ייסון וויליאמס פצועים, מה שדחף את לא אחר מאשר ג'ייסון קאפונו לחמישייה, וזה תרם 15. דורל רייט קלע שלשה משווה למיאמי, אבל עשה זאת אחרי הבאזר.
אול ד'ט ג'אז
יוטה - ל.א לייקרס 108:114
הג'אז כאן, והם לא הולכים לשום מקום. בפעם המי יודע כמה העונה, יוטה (1:12) חזרה מפיגור ברבע האחרון, הפעם זה היה פיגור 9 ארבע דקות לסיום, בזכות 20:32 ברביעי, תודות לעבודה קשה מתחת לסלים (4:16 בריבאונד ברבע האחרון) ולהגנה חזקה על קובי בריאנט (2 נקודות ב-12 הדקות האחרונות). בסך הכל ההפרש בריבאונד היה 27:45.
קרלוס בוזר השיג עוד דאבל דאבל מרשים של 31 ו-16, מהמט אוקור הצטרף אליו עם 18 ו-12, וגם לדרון וויליאמס היו ספרות כפולות משלו - 15 ו-10 אסיסטים, ואחרי שניסיון הטבעה שלו נעצר בצורה מרשימה על ידי בריאנט, הוא קלע את שלשת הניצחון בדקה האחרונה. הצלע הרביעית, אנדריי קירילנקו, שב מפציעה, זרק פעם אחת בלבד ב-29 דקות וסיים עם 4 נקודות ו-5 בלוקים.
קובי הוליך את הלייקרס (4:8) עם 27 ו-5 ריבאונדים, למאר אודום תרם 26, וקוואמי בראון 15.
פילדלפיה - שיקגו 108:123
כששחקן חותם בקיץ על חוזה ענק ותורם מעט, נהוג לפעמים לחשב כמה הוא מרוויח על כל נקודה או ריבאונד. בן וואלאס, חמוש בחוזה של 60 מיליון בשיקגו (9:3), פשוט היה עד כדי כך גרוע, שאפילו התרגיל הפשוט הזה לא רלבנטי. ב-19 דקות תמימות הוא השיג סך של אפס נקודות, והוסיף להן עוד אפס ריבאונדים. כבוד, כבוד.
את אלן אייברסון הבעיות של הבולס לא ממש עניינו, והוא הרשית 46 נקודות (16 מ-17 מהקו) וחילק 10 אסיסטים, במשחקו הראשון אחרי שבוע ללא אימונים, בעקבות עקירת שן בינה. ווילי גרין הוסיף לסיקסרס (5:7) 20 נקודות מהספסל.
ההגנה של שיקגו הייתה, כרגיל העונה, רעה מאוד, אבל ההתקפה הפעם עבדה. לואל דנג קלע 11 מ-15 בדרך ל-28 נקודות, ואנדרס נוצ'יוני תרם 24 ו-10 לוחות. אחרי המשחק סקוט סקיילס הסביר מדוע שיתף את ביג בן 19 דקות בלבד. "חשבתי שהיינו צריכים יותר ריבאונדים", אמר סקיילס. "היינו בפיגור גדול, ורציתי ללכת בכיוון אחר. כמובן שבן צריך לשחק טוב יותר, אבל אני לא רוצה שנתמקד בו, בואו נתמקד בחבר'ה שנמצאים פה כמה שנים".
משחק של 269 נקודות
דנבר - גולדן סטייט 129:140
כששתיים מקבוצות ההתקפה הטובות בליגה נפגשות, הצופים המאושרים רואים הרבה נקודות על הלוח. הנאגטס (4:7) צלפו ב-55.3 אחוזים מהשדה, עם 31 (12 מ-18) של ג'יי אר סמית', 30 של כרמלו אנתוני (עם שורה של הטבעות קלילית, כולל 3 במתפרצת ב-47 שניות), ו-17 ו-10 אסיסטים של ארל בויקינס. מרכוס קמבי תרם 13, 10, 4 חטיפות ו-3 חסימות. "זה הרגיש כמו משחק בשביל הכיף", אמר מלו, "אתה קולע, ואז הם באים חזרה וקולעים, וחוזר חלילה".
הווריורס (6:7) צלפו גם הם, עם 57 אחוזים מהשדה, ואנדרס ביידרינס הצעיר המשיך את העונה המופלאה שלו, עם 31 (!) ו-10 כדורים חוזרים. הלטבי בן ה-20 קולע ב-71 אחוזים מהשדה העונה, והוא שיפר את הנתון הזה עם 14 מ-17 (!!). בארון דייויס שוב לא שיחק בגלל מתיחה בשריר, מה שהשאיר יותר מקום לאחרים - מט בארנס תרם 21, וג'ייסון ריצ'ארדסון 18.
פיניקס - ניו ג'רזי 93:99
העונה, לאור הניסיון של המאמן מייק ד'אנטוני לשלב את אמארה סטודמאייר מחדש, ההתקפה של פיניקס (6:6) לא מכוילת, אבל עכשיו יש לה את היכולת לחפות על זה בהגנה ובאגרסיביות. אמארה, שבמשחקו הקודם סבל משפעת ולא קלע נקודה רק בפעם השנייה בלבד בקריירה, חזר לעצמו עם 25 (11 מ-14 מהעונשין), 10 לוחות ו-הדיפות כדור מזריקות של היריבים (חסימות, בעברית). סטיב נאש קלע 3 קליעות עונשין במאני טיים כדי להבטיח את הניצחון, וסיים עם 26 ו-13 מתנות.
הרוקי מרכוס וויליאמס קלע לניו ג'רזי (7:5) 27 ב-18 דקות בלבד מהספסל, והיה החלק המרכזי בקאמבק של הנטס מפיגור 20 נקודות ברבע הראשון ו-22 ברבע השלישי. בשלב מסוים וויליאמס קלע 13 נקודות רצופות לקבוצתו, לא רע בשביל רוקי. וינס קרטר תרם 23.
ראג'ה בל קלע 18, שון מריון 16 ו-10, אבל פיניקס שוב איבדה יתרון גדול. "שיחקנו ממש טוב במשך שלושה רבעים", אמר ד'אנטוני. "אני צריך לסדר את הספסל, כי אנחנו לא מסיימים משחקים בצורה חזקה, אז נעבוד על זה".
אוי גילברט, אוי גילברט
אינדיאנה - קליבלנד 87:97
אחרי רבע ראשון שבו הקאבס (5:8) רצו ל-12:27, הפייסרס (6:7) התאוששו, התאפסו, והחזירו ברבע שלישי של 9:25 כדי לסגור את הבאסטה הרבה לפני המאני טיים. ג'רמיין אוניל קלע 29, עם 13 מ-15 מהקו, ג'מאל טינסלי הוסיף 15, ושאראס 15 ב-29 דקות. "כרגיל, אנחנו מכניסים את עצמנו לבור, וזה מקשה עלינו את החיים", אמר אברג'יל. "כמובן שזה רע שאנחנו מתחילים לא טוב, אבל זה מאוד נחמד שאנחנו חוזרים".
לברון ג'יימס סיים עם 30, אבל פגע רק ב-6 מ-14 מהשדה, וה-7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים שלו לא פיצו על כך. דרו גודן רשם דאבל דאבל של 17 ו-12.
דטרויט - שארלוט 95:104
זה עדיין לא זה, אבל לפחות זה ניצחון. ריפ המילטון קלע 26 לדטרויט (5:8), טיישון פרינס הוסיף 21, ראשיד וואלאס 19, וצ'ונסי בילאפס תרם 10 אסיסטים. אמקה אוקפור הזכיר לפיסטונס מה לבובקאטס (9:3) יש ולהם אין - סנטר מצוין ברחבות, כשהשיג עוד דאבל דאבל של 23 ו-12.
ממפיס - וושינגטון 80:95
שוב צריך לשאול מה עובר על גילברט, אבל הפעם לא מדובר באוהלי חמצן, חליפות של מתאגרף/קוסם, אלא ביכולת שלו על המגרש. ארינס וההגנה של ממפיס (9:3) חברו יחדיו כדי לספק משחק של 3 נקודות בלבד ב-1 מ-12 מהשדה, וכשזו השורה של כוכב וושיגטון (8:4) אז אין להם יותר מדי סיכויים לנצח.
"פשוט החטאתי והחטאתי", פירשן גילברט את יכולתו. "זה לא היה הערב שלי, אבל זה מסוג הדברים שבאים והולכים. יש לנו שלושה משחקי בית עכשיו, ואני מקווה שזה יחזיר לנו את המומנטום".
האקים ווריק הוליך את הגריזליס עם 18, צ'אקי אטקינס קלע 15, וסטרומייל סוויפט 11 ו-10 כדורים חוזרים. קארון באטלר הוליך את המכשפים עם 22 ו-12.
מי הבדיחה הגדולה יותר?
ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי - מינסוטה 86:79
כשכל הברגים בראשו של ריקי דייויס מחוברים, וכשהקבוצה משחקת קבוצתי משני צידי המגרש, אין בגלל ספק שמינסוטה (6:5) קבוצה ראויה. הבעיה היא שזה בדרך כלל לא קרה, אבל הלילה, הו הלילה, זה קרה גם קרה. 23 נקודות של דייויס, 18 ו-16 של קווין גארנט, פלוס הגנה אימתנית של כל זאב וזאב, הורידה את האחוזים של הצרעות ל-33.8 בלבד, וזה היה המפתח לניצחון. כריס פול הוליך את ההורנטס (5:8) עם 18, 6 ו-7 פרגונים. פז'ה סטויאקוביץ' היה מזעזע עם 8 נקודות ב-3 מ-15 מהשדה.
סיאטל - סקרמנטו 109:100
קווין מרטין לא הולך לשום מקום. שיא קריירה של 35 נקודות לשחקן השנה השלישית, ב-12 מ-19 מהשדה, התניעו את ההתקפה של סקרמנטו (5:6) לניצחון. מייק ביבי חזר מפציעה קלה עם 19, וקני תומאס הוסיף 13 ו-14. רון ארטסט לא שיחק בגלל כאבים בגב. רשארד לואיס סיים עם 26 לסיאטל (8:6), לוק רידנאוור עם 20 ו-8 אסיסטים, וכריס ווילקוקס עם 15 ו-13. ריי אלן הסתפק ב-18.
בוסטון - ניו יורק 101:77
בקרב שתי מעצמות שהפכו לבדיחות, הניקס (9:5) הוכיחו שהסלטיקס (8:4) הם הם הבדיחה הגדולה יותר מהשתיים. אדי קרי תרם 21 ו-10, סטיב פרנסיס פתח בחמישייה והחזיר עם 22 (15 מ-15 מהקו), ודייויד לי האנרגטי התקרב לטריפל דאבל כשרשם 11, 13 ו-8. סטפון מארבורי קלע 2 נקודות בלבד ב-19 דקות. וולי שצ'רביאק קלע 16, פול פירס 12.
אטלנטה - טורונטו 93:97
ההוקס חזרו למאזן של 50 אחוזים (5:5 עם שגברו על טורונטו החלשה (9:3), בזכות 27 של ג'ו ג'ונסוןף ו-11, 11 ו-4 חסימות של ג'וש סמית'. טי ג'יי פורד פרח עם 25, 8 ריבאונדים ו-12 מסירות לסל, חורחה גרבחוסה תרם 15 ו-12, וכריס בוש ואנתוני פארקר הסתפקו ב-11 ו-8 נקודות, בהתאמה.