יוטה ממשיכה לשבור שיאים

רבים האמינו שיוטה ג'אז תדבר השנה, אף אחד לא ממש חשב שהיא תפתח את העונה עם מאזן של 1:10. קרלוס בוזר קלע 35 נקודות ונטל תשעה כדורים חוזרים, והג'אז הפילו גם את טורונטו שדודה אחרי ניצחון 96:101. אנתוני פארקר קלע 10 נקודות לראפטורס. דאלאס נמצאת בגרוב של ממש, והשכיחה לחלוטין פתיחה של 4:0. המאבריקס השיגו ניצחון שישי רצוף, 85:93 על שארלוט. ממפיס מתחילה להתאושש מהפתיחה הברוטאלית שלה, וקצרה ניצחון 86:95 על אורלנדו. דווייט הווארד רשם את משחק ה-20-20 השלישי שלו העונה - 24 נקודות ו-23 ריבאונדים במג'יק. יוסטון הגיעה למדיסון סקוור גארדן וחזרה משם עם ניצחון 90:97 על הניקס. אבל לא בטוח שיאו מינג חזר עם הכבוד, אחרי שקיבל גג מהסרטים מאחד נייט רובינסון. הקישור מופיע כאן למטה. להזכירכם, אחד מהשחקנים המעורבים במהלך הוא בגובה של 2.26 מטר, והשני בגובה 1.75 מטר. לראות ולא להאמין

במשחקים המאוחרים קצרה סן אנטוניו ניצחון שלישי ברציפות, 98:107 על פורטלנד. סיאטל גברה על ניו ג'רזי 87:99. פיניקס קצרה ניצחון ראשון בחוץ העונה, 110:113 על גולדן סטייט.

יוטה (1:10) - טורונטו (8:2) 96:101

במשחק בו היו גם כך ציוני דרך לשני אנשים ביוטה, הג'אז שברו שיא מועדון לפתיחת עונה מוצלחת. את עונת 1998/99 הם פתחו עם מאזן 1:9 שלאחריו הפסידו, בעונה הזו הם כבר 1:10. קרלוס בוזר חגג יום הולדת 25 עם 35 נקודות ותשעה כדורים חוזרים, וג'רי סלואן היה אחראי מעמדת המאמן לא רק לקביעת השיא אלא גם לניצחון ה-900 שלו בקריירה בסולט לייק סיטי. מאזנו של סלואן ביוטה הוא 538:900.

מהמט אוקור קלע 17 נקודות וקטף 13 כדורים חוזרים, כשהוא קובר את שתי זריקות העונשין שהקנו לג'אז ניצחון. יוטה שוב פיגרה ב-16 נקודות, ממש כמו בשבת מול פיניקס, אבל ידעה להתאושש ולעשות קאמבק. פול מילסאפ, הרוקי המצוין, קלע 8 מ-20 נקודותיו בריצת 1:16 ברבע הרביעי, סייע לג'אז לעלות ל-86:93 וגמר את המשחק לראפטורס. 17 נקודות ו-11 ריבאונדים לכריס בוש, 16 לטי ג'יי פורד ו-10 לאנתוני פארקר בטורונטו.


שארלוט (8:2) - דאלאס (4:6) 93:85

המאבריקס פתחו 4:0? באמת? היום זה כבר לא ממש משהו שזוכרים. 24 נקודות ו-14 כדורים חוזרים של דירק נוביצקי סייעו לדאלאס לזכות בניצחון שישי ברציפות, הפעם בצפון קרוליינה. אמקה אוקאפור כוח הגנתי בלתי ניתן לעצירה, וכמעט רשם טריפל דאבל נדיר עם 22 נקודות 13 ריבאונדים ו-8 חסימות (!), 6 מהם עוד לפני ההפסקה. ג'ראלד וואלאס הוסיף 21 נקודות, מה שלא עזר במיוחד לבובקאטס.

"אנחנו מסוגלים להפוך ערב רע לערב טוב", אמר אייברי ג'ונסון, מאמן דאלאס. הוא התכוון לכך שקבוצתו לא ידעה לשים חותמת על המשחק למרות שהובילה ברובו, ורק שלשה של ג'ייסון טרי, שהעלתה ל-85:89, סגרה עניין. "שיחקנו טוב 46 דקות ואז עשינו טעויות. השגיאות שלנו, יחד עם שריקות גרועות של השופטים וקריסה בהגנה גרמו להפסד", סיכם וואלאס את המשחק.


גולדן סטייט (7:4) - פיניקס (6:4) 113:110

סופסוף יש לסאנס ניצחון בחוץ, והם השיגו אותו באמצעות שלשה של סטיב נאש ארבע שניות לסיום, שאחריה החטיא ג'ייסון ריצ'רדסון שלשה משלו. השמשות היו 4:0 בחוץ, כולל הפסד כואב ביוטה בהארכה בשבת. נאש היה דומיננטי במשחק, קלע 19 נקודות וחילק 15 אסיסטים. הגארד שמשחק על המשבצת שלו, ליאנדרו ברבוסה, קלע 21, כשראג'ה בל מוביל את קלעי הקבוצה עם 22. שון מריון סיים עם 18 נקודות ו-11 כדורים חוזרים, אמארה סטודמאייר עם 16 ו-5. 31 נקודות למונטה אליס, הנמצא בכושר מופלא בגולדן סטייט, 24 ו-8 כדורים חוזרים למיקאל פיטרוס.


ניו יורק ניקס (8:4) - יוסטון (4:7) 97:90

קבוצה אחרת שסובלת משגיאות מנטליות ובכלל נראית כמו טעות אחת גדולה היא הניקס. יאו מינג קלע 26 נקודות וקטף תשעה כדורים חוזרים ליוסטון, ודווקא כשהניקס הצליחו סופסוף להגיע אליו ולעצור אותו, בא טרייסי מגריידי, קלע 15 מ-24 נקודותיו ברבע הרביעי וסגר את הסיפור. ג'מאל קרופורד קלע 25 לניו יורק וצ'אנינג פריי הוסיף 22.

"לאחרונה אנחנו הולכים יותר מדי על יאו", אמר טי-מאק בסיום, "גם אני עשיתי את זה בהתחלה, מבחינתי רציתי רק להכניס את עצמי הגנתית למשחק". ג'ף ואן גאנדי, בעבר מאמן הניקס, מתרגש כל פעם מחדש כשהוא דורך על הפארקט במדיסון סקוור גארדן: "זה היה מיוחד, זה תמיד מיוחד להיכנס לאולם הזה, בייחוד כשעושים את זה רק פעם בשנה".

ושוב, במקרה שפיספסתם, כאן למטה מופיע קישור לקליפ שמראה חסימה מדהימה של נייט רובינסון הננסי על יאו מינג הג'מוסי.

פורטלנד (7:5) - סן אנטוניו (2:9) 107:98

טים דאנקן ומנו ג'ינובילי קלעו 25 נקודות כל אחד, והספרס הפכו פיגור ברבע הרביעי לניצחון, שהשאיר אותם עם מאזן של 0 בטור ההפסדים שלהם במשחקי החוץ. סן אנטוניו היא 0:6 במפגשים מחוץ לביתה. בשתי הפעמים שעברו שבהם שיחקו הספרס שני לילות ברציפות לאחר שני נצחונות, הם הפסידו, אבל לא הפעם. ג'ינובילי הוביל את סן אנטוניו כמעט לבד למהפך ברבע הרביעי, כשקלע 18 נקודות ברבע ועזר לחבריו לעלות ליתרון 92:98 ולהרחיק את המשחק מידי הבלייזרס. זאק רנדולף קלע 23 נקודות וקטף שמונה כדורים חוזרים בפורטלנד.


ממפיס (8:2) - אורלנדו (4:7) 86:95

דומיננטיות של האקים ווריק, עם 26 נקודות (15 ברבע הרביעי) ועשרה ריבאונדים, עזרה לגריזליס להתגבר על המג'יק ולקצור ניצחון שני בלבד העונה. "טוב לקבל סוף סוף את ה-W", אמר ווריק, "הקוף ירד לנו מהגב אחרי המשחק הזה". קייל לאורי קלע 16 נקודות.

רצף של ארבעה נצחונות רצופים של אורלנדו הגיע לסיומו, למרות עוד משחק אדיר של דווייט הווארד, שקלע 24 נקודות וקטף 23 כדורים חוזרים. היה זה משחק ה-20-20 (לפחות 20 בכל קטגוריה) השלישי העונה של הווארד, מתוך 11 של אורלנדו. מדהים. 16, 6 ו-7 לגרנט היל.


סיאטל (7:5) - נטס (5:5) 87:99

ריי אלן קלע 29 נקודות, קטף תשעה כדורים חוזרים וחילק חמישה אסיסטים ורשארד לואיס הוסיף 20 נקודות, כשהסוניקס הבלתי יציבים רושמים ניצחון ביתי. הנטס מצידם פתחו מסע משחקים במערב בהפסד, אבל יכולים להסתכל על חצי הכוס המלאה: האחוזים הנוראיים (33.3) מהמשחק מול פורטלנד בשבת (86:68) לא חזרו. וינס קרטר קלע 27 נקודות וננאד קרסטיץ' הוסיף 16, כש-45 אחוז מהשדה לא מספיקים לג'רזי.

לוק רידנור שבר שיוויון 83:83 עם 3:41 דקות לסיום בשלשה, ומשם סיאטל נתנה גז, עלתה ל-84:90 וניצחה במשחק. רידנור סיים עם 14 נקודות. הנטס יכלו להיעזר בערב טוב יותר של ריצ'רד ג'פרסון, אבל הפורוורד תרם רק 9 נקודות ב-26 דקות.