השבוע במכללות: צרות בביג 12

בשעה טובה ומוצלחת נפתחה בסוף השבוע הקודם ליגת המכללות, כאשר השבועות הראשונים מוקדשים למשחקים וטורנירים בין חטיבתיים שמאפשרים לקבוצות לבחון את היכולות שלהם מול יריבות קלות בדרך כלל, מה שלא מונע מהפתעות ליפול כמעט בכל יום. הנה מה שעשו הקבוצות הראשונות בדירוג השבוע:

1. פלורידה: האלופים לא נתקלו בקשיים מיוחדים בשבוע הראשון וההתקפה שלהם זורמת כאילו הפיינל פור הסתיים אך עכשיו. במשחקם הראשון לא התקשו הגייטורס לנצח את סאמפורד 54:79 בעזרת 19 נקודות של קורי ברואר כשג'ואקים נואה מסתפק ב-11 נקודות אבל קוטף 15 ריבאונדים. שלושה ימים מאוחר יותר עוד טיול קליל מול צפון פלורידה 40:86 כשאל הורפורד עם דאבל דאבל של 17 נקודות ו-11 ריבאונדים ונואה עם 15 ו-10. הסיפור חזר על עצמו מול ג'קסונוויל עם ניצחון קליל 61:90 כששוב הורפורד ונואה מובילים עם 18 ו-16 בהתאמה. כמו שזה נראה כרגע, האלופה נראית מצוין אבל כבר ב-25 לחודש מצפה לה מפגש מעניין מול קנזס שייבחן אותה לראשונה ברצינות.

2. צפון קרוליינה: גם הטאר הילס לא התקשו במיוחד במשחקם הראשון מול סייקרד הארט ("הלב הקדוש" בשבילכם) וניצחו 81:103 כשטיילר האנסברו לא מראה שום סימנים לסופומור סלאמפ עם 29 נקודות ו-9 ריבאונדים, וריישון טרי, הסניור היחיד בקרוליינה סייע להאנסברו עם 18. היריבה השניה, ווינטרופ, עשתה לחניכיו של רוי וויליאמס חיים יותר קשים ואף הובילה לפני המחצית בהפרש שהגיע ל-12 נקודות. במחצית השניה התחילה נדנדה שבסופה סיימו הטאר הילס כשידם על העליונה 66:73. האנסברו היה שוב המוביל עם 20 ו-11 כשווין אלינגטון וברנדן רייט הפרשמנים עוזרים לו עם 13 ו-12. בצד השני, טורל מארטין היה נהדר עם 25 נקודות שלא הספיקו.

3. קנזס: אמרנו שמדובר ביריבות קלות? אז אמרנו. אחרי ניצחון קליל 57:91 על נורת'ן אריזונה, הגיעו הג'ייהוקס למשחק מול אורל רוברטס (לא מאמינים שם במבחנים כתובים, כנראה) והוכתה שוק על ירך 78:71. מרצ'לו וילי קלע 7 שלשות וסיים עם 22 נקודות וכיילב גרין הוסיף עוד 20 בשביל הגולדן איגלס בעוד ברנדון ראש סיים עם ערב עגום של 5 מ-14 מהשדה ל-14 נקודות כשהיחיד שבאמת מתפקד אצל ביל סלף הוא דרל ארתור שקלע 22 נקודות. הג'ייהוקס מגלים שהחיים כפייבוריטים עשויים להיות קשים והם צפויים להתדרדר בדירוג בעקבות ההפסד.

4. פיטסבורג: אף יריבה קשה לא ציפתה לפאנת'רס והם עשו את מה שנדרש מהם כשניצחו את ווסטרן מישיגן 67:86, את דלוור סטייט 50:67 ואת נורת'איסטרן 52:78. ארון גריי פתח את העונה חלש יחסית כשסיים את המשחק הראשון עם 10 נקודות בלבד (אבל גם עם 13 ריבאונדים) אבל השתפר בהמשך כשהוא מסיים עם 17 ו-24 את שני המשחקים הבאים ומוסיף להם 10.5 ריבאונדים בממוצע. מייק קוק הג'וניור עם 15 נקודות למשחק ורונאלד ראמון עם 12.5 ו-3.5 אסיסטים.

5. אוהיו סטייט: גרג אודן פצוע לעוד הרבה זמן, אבל לבאקאייז יש מספיק כלים כדי להסתדר יופי גם בלעדיו. ארבעה ניצחונות קלים מול VMI בתוצאה 69:107, לויולה-שיקגו (75:87), קנט סטייט (59:81) ואיסטרן קנטקי (45:74) בעזרתם של הגארדים רון לואיס הסיניור ודקוואן קוק הפרשמן שנותנים ביחד 36 נקודות ו-13 ריבאונים למשחק. ב-29 לחודש הם פוגשים את המדורגת שניה, צפון קרוליינה, למפגש מרתק.

6. UCLA: הפיינליסטית מהשנה שעברה עוד לא נבחנה ברצינות אבל במשחקם היחידי השבוע, מול BYU הראו הברוינס שהעזיבה של ג'ורדן פארמר לא פגעה בהם. המחליף של פארמר, דארן קוליסון, קלע 16 נקודות וחילק 10 אסיסטים ונעזר בלוק מבה א מוט (חייבים למצוא איזה כינוי לבחור, הצעות ייתקבלו בברכה) ששם 24 ב-7 מ-10 מהשדה והוסיף 11 ריבאונדים כדי להוליך את הברוינס לניצחון 69:82.

7. LSU: עוד קבוצת פיינל פור מהשנה שעברה שיחקה משחק אחד בלבד ביינתים, והביסה את ניקולס סטייט 42:96. גלן "ביג בייבי" דיוויס הסתפק ב-16 נקודות ודארנל לזארה וגארת' טמפל נתנו אותה מנה כל אחד. בתחילת דצמבר צפויים לטייגרס שני משחקים קשים מול קבוצות מהביג 12, טקסס וטקסס A&M שייבחנו עד כמה חסרונו של טיירוס תומאס משמעותי.

8. ג'ורג'טאון: במשחקם הראשון, מול הארטופורד, התקשו ההויאס והיו בפיגור מרבית החצי השני עד 5 דקות לסיומו, אז הצליחו לברוח לניצחון 59:69, בעיקר בזכותו של רוי היבארט הסנטר, שסיים עם 16 נקודות וג'ף גרין שסיים עם 17. המשחק השני, מול ואנדרבילט, הלך הרבה יותר בקלות כשחניכיו של ג'והן תומפסון (השלישי!) לא פיגרו לדקה כששוב היבארט וגרין מצטיינים כשהם קולעים 18 ו-19 בהתאמה והיבארט מתבל בעשרה ריבאונדים.

9. ויסקונסין: שני ניצחונות קלים לבאדרג'ס, על מרסר 48:72 ועל ויסקונסין-גרין ביי 62:79, בעזרתם של הסיניורים אלאנדו טאקר שקולע 19.5 נקודות למשחק וקמרון טיילר ששם 17 בממוצע על הלוח.

10. אלאבמה: אם עוד לא רשמתם את השם, תרשמו אותו עכשיו - רונלד סטיל, הפוינט גארד של הקרימזון טייד (אפילו לי יש גבולות של תרגום. גאות הארגמן? שיהיה) הוא אחד השחקנים הכי כיפיים לראות במדינה. במשחקו הראשון מול ג'קסון סטייט, אותו ניצחה אלבאמה 65:96, סטיל היה רגוע עם 8 נקודות ושישה אסיסטים, אבל במשחקם השני הוא כבר קלע 20 והוסיף להם ארבעה אסיסטים. מסייע לו ג'רמרו דאווידסון שקולע 17 נקודות וקוטף 10 ריבאונדים למשחק.

11. דיוק: אין שלדון וויליאמס וג'יי ג'יי רדיק? אין בעיה. הבלו דבילז פותחים את העונה מצוין עם שלושה ניצחונות קלים על קולומביה, ג'ורג'יה סאוט'רן ו-UNC גרינסבורו, שבאף אחת מהן לא עברה היריבה את סך 50 הנקודות. בהתקפה, מחלק קואץ' קיי את הדקות בין השחקנים וארבעה מהם - ד'מרקוס נלסון, ברייאן זובק, ג'ון שייר וג'וש מקרוברטס קולעים בדאבל פיגרס (ועוד אחד, ג'רלד הנדרסון, מאוד קרוב לשם). בתחילת דצמבר ייפגשו הדבילז עם ג'ורג'טאון למפגש מעניין.

12. טקסס A&M: אין קשיים לקבוצה (הראשונה?) של טקסס, כשהם מביסים את PV A&M ?(מה זה לעזאזל איי אנד אם בכלל?) 49:81 ואת לאמאר 60:94. אסי לאו לא מרשים עד עכשיו עם 8.5 נקודות למשחק אבל מחפים עליו ג'וזף ג'ונס עם 17.5 ואנטאנס קאבליוקאס עם 14.

13. ממפיס: צפו לראות את הטייגרס גבוה יותר בדירוג בהמשך השנה, לאו דווקא בגלל שהם כל כך טובים, אלא בגלל החטיבה החלשה (קונפרנס USA) בה הם משחקים. במשחקם הראשון ניצחו הטייגרס את ג'קסון סטייט החלשה 69:111 כששישה שחקנים שונים קולעים בדאבל פיגרס. האתגר המרכזי של ממפיס יהיה בשבוע הראשון של דצמבר, אז יפגשו את אלופת ה-SEC טנסי. אוהדי הטייגרס שהתאכזבו מהנטישה ההמונית של כוכבי המכללה בקיץ האחרון קיבלו השבוע זריקת אופטימיות רצינית, לאחר שדרק רוז, אחד התיכוניסטים הטובים בארה"ב, הודיע שהוא מתחייב לשחק בממפיס בעונה הבאה.

14. בוסטון קולג': לאיגלס היו ציפיות גבוהות לעונה עם חזרתו של ג'ארד דאדלי, אבל אחרי ניצחון קל על ניו המפשייר 47:86, הם נפגשו ביריבה נוקשה בדמות ורמונט שהשפילה אותם 63:77. דאדלי אמנם סיים עם 19 נקודות ו-14 קרשים אבל רק ב-6 מ-16 מהשדה ורק שניים מתוכם בחצי השני. בצד השני, מייק טרימבולי קלע 17 נקודות והפרשמן ג'ו טראפני הוסיף 13 לחתולי הבר שהוסיפו עוד ניצחון גדול להיסטוריה שלהם, לאחר שהדיחו את המדורגת 11 סירקיוז מהטורניר הגדול רק לפני שנתיים.

15. אריזונה: גם מהווילד קאטס היו ציפיות גדולות העונה אבל כבר במשחקם הראשון הם הפסידו לוירג'יניה 93:90 מול אולם מלא של 15,000 צופים באולמם החדש של הקאבלירס. איבן רדמנוביץ' קלע אמנם 24 נקודות לווילד קאטס אבל שון סינגלרטי ומאמדי דיאן התעלו עליו עם 25 כל אחד. הפרשמן המדובר צ'ייס באדינג'ר הראה שיש מה לצפות כשקלע 17 נקודות וזאת היתה רק הפתיחה כי במשחק הבא, מול נורת'ן אריזונה, קלע הבלונדיני 32 ונעזר ב-20 של מוסטפה שאקור שחזר לעצמו לאחר ערב עלוב של 0 מ-5 מהשדה במשחק הראשון. אריזונה ניצחה במשחק 79:101.

תוצאות אחת נוספת - אחרי שני ניצחונות קלים נכנעו חבורת הצעירים מטקסס למישיגן סטייט 63:61 בחצי הגמר של טורניר מאמנים נגד סרטן וניצחו אך בקושי את סנט ג'ון 76:77 בקרב על המקום השלישי. קווין דוראנט שעולה על כל הציפיות עד עכשיו (כמעט 23 נקודות ו-9.5 ריבאונדים למשחק) קלע 21 נקודות וקטף 9 ריבאונדים, אבל קלע רק 1 מ-7 מהשדה במחצית השניה ולייאפ של דרו נייצל עם 2.4 טיקים על השעון העניק את הניצחון לספרטנס.

1. פלורידה
2. צפון קרולינה
3. קנזס
4. פיטסבורג
5. אוהיו סטייט
6. UCLA
7. LSU
8. ג'ורג'טאון
9. ויסקונסין
10. אלאבמה
11. דיוק
12. טקסס A&M
13. ממפיס
14. בוסטון קולג'
15. אריזונה
16. מרקט
17. וושינגטון
18. סירקיוז
19. טקסס
20. קרייטון
21. קונטיקט
22. קנטקי
23. ג'ורג'יה טק
24. נבאדה
25. טנסי