מוריסון סגר על הספרס את הדלתות

אדם מוריסון היה עוד אחד מני רבים שכונו ב-20 השנים האחרונות "הלארי בירד הבא", "הדבר הלבן הבא" ועוד כהנה וכהנה. הלילה (בין רביעי לחמישי) האיש והשפם נתן הופעה בסן אנטוניו, קלע 27 נקודות וניצח את הספרס בהארכה 92:95. זה היה הניצחון הראשון אי פעם של שרלוט על סן אנטוניו. רוקי אחר, הילטון ארמסטרונג מההורנטס, קלע זריקת עונשין וניצח לניו אורלינס/אוקלהומה סיטי את המשחק בדטרויט עם 99:100. בוסטון לא לקחה הפעם את המשחק לדקות האחרונות, טחנה את אינדיאנה 88:114. מייסיאו באסטון שוב לא שיחק. לברון ג'יימס קלע 32 נקודות ב-87:100 של קליבלנד על פורטלנד. 34 נקודות של כרמלו אנתוני לא הספיקו לדנבר, שהפסידה לאורלנדו 108:99. הנאגטס הודיעו שקניון מרטין סיים את העונה. הניו יורק ניקס החזירו לעצמם טיפת צבע לפנים ב-82:102 על וושינגטון. ג'ייסון קיד סיים עם 25 נקודות, וניו ג'רזי הכניעה את מילווקי 87:100. מייק פראטלו עלול בהחלט לקבל מתישהו בקרוב מכתב פיטורין, אחרי שממפיס נכשלה גם בסקרמנטו - 115:111, וירדה למאזן של 6:1. פילדלפיה הגיעה לסיאטל ויצאה עם ניצחון 90:96.

סן אנטוניו - שארלוט 95:92

אדם מוריסון מתחיל להתחמם. הבחירה המבטיחה ממכללת גונזגה קלע 27 נקודות, אמקה אוקאפור יותר מעמד בכבוד מול טים דאנקן עם 19 נקודות, 9 כדורים חוזרים, 5 חטיפות ו-5 חסימות, והבובקטס חוללו את אחת ההפתעות הגדולות בעונה המפתיעה הזו כשגדעו ארבעה הפסדים רצופים, דווקא בטקסס.

"המאמנים אומרים לי שאני מפעיל יותר מדי לחץ על עצמי", אמר מוריסון בסיום. "כולם מצפים ממני להרבה, בייחוד אחרי שנבחרתי במקום השלישי. זה ניצחון גדול אחרי כל ההפסדים האלה". מוריסון החל את העונה עם 32 אחוז מהשדה, אבל בהפסד לניו אורלינס/אוקלהומה סיטי במשחק הקודם כבר קלע 21 נקודות, ובמשחק הזה שיפר עוד יותר.

גם גרג פופוביץ' החמיא לשפמנון: "הוא טאלנט מצוין והוא מכונת נקודות בפוטנציה". מנו ג'ינובילי החטיא שלשה 29 שניות לסיום ההארכה, והבובקאטס יצאו מנצחים. סן אנטוניו חיסלה את שארלוט בריבאונד, 41:63, אבל איזנה את זה עם מאזן מבחיל מחוץ לקשת - 2 מ-17. טוני פארקר קלע 25 נקודות לספרס, טים דאנקן הוסיף 24 וקטף 13 וג'ינובילי סיים עם 12 ו-12.


דטרויט - ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי 100:99

הרוקי הילטון ארמסטרונג (איזה שם מגניב, בטח בעוד 20 שנה יקראו ככה למלון בווגאס) קלע זריקת עונשין שלוש שניות לסיום, החטיא את השניה וקטף את הריבאונד של עצמו כדי להבטיח שההורנטס ינצחו ופליפ סונדרס ישקע בעוד לילה של מחשבות עגומות על איך הוא מאבד את הקבוצה שלו. "לפני שהלכתי לקו קשרתי את הנעל, אפילו שלא הייתי צריך", חשף ארמסטרונג את האמונה הטפלה הסודית שלו. כריס פול סבל במשחק הקודם של ניו אורלינס/אוקלהומה סיטי מערב מבחיל של 0 מ-8 מהשדה, אבל התעשת וסיים הפעם עם 20 נקודות ו-13 אסיסטים. ארמסטרונג הביא אותה בחתיכת משחק של 17 נקודות ותשעה ריבאונדים. בדטרויט קלע צ'ונסי בילאפס 29 (תשעה אסיסטים( וריפ המילטון הוסיף 23 נקודות. "הילדים האלה שלחו היום מסר", החמיא טיישון פרינס לצעירי ההורנטס, שהוליכו בהפסקה 49:60, וידעו לצאת מפיגור 89:86 קצת יותר מדקה לסיום.


בוסטון - אינדיאנה 88:114

הפעם פול פירס והסלטיקס החליטו שהם לא לוקחים את זה לרבע הרביעי, בו הם נמסים דרך קבע. פירס קלע 32 נקודות, וולי שצ'רביאק הוסיף 20 וריאן גומס עשה את שלו מתחת לסלים עם 12 נקודות ו-12 ריבאונדים, בניצחון גדול, שהבריחה המרכזית בו נעשתה ברבע השלישי.

"היינו צריכים את הניצחון הזה", שלף דוק ריברס, מאמן בוסטון, את סקופ המאה, כשבצד השני אמר אל הרינגטון (23 נקודות): "פשוט התפוררנו. זה משהו שאסור שיקרה לנו". ריק קרלייל, מאמן אינדיאנה, רואה איך הקבוצה הזו שוקעת בבינוניות: "אולי החתיכות כאן לא מתאימות להרכיב את השלם", אמר קרלייל (הלו? אולי החתיכה המרכזית צריכה ללכת כדי שהשלם ירגיש טוב יותר? מה אתה אומר, גבר?), "כדי לנצח אתה צריך להיות מחויב למשחק, להביא את התשוקה ולא להיות אנוכי" (וכמובן, אתה צריך מי שיידע לעשות את זה בעמדת המאמן). 8 נקודות ב-13 דקות לשרונאס יאסיקביצ'יוס בפייסרס, מייסיאו באסטון לא יכול לקלוע נקודות מהעמדה הקבועה שלו בקצה הספסל.

קליבלנד - פורטלנד 87:100

לברון ג'יימס קלע 32 נקודות, קטף שבעה כדורים חוזרים וחילק שבעה אסיסטים, והקאבלירס בנו בהדרגה יתרון כדי לנוח קמעה ברבע הרביעי בדרך לניצחון. דרו גודן הוסיף 17 ו-6 ריבאונדים, זאק רנדולף קלע 26 נקודות, יירט 11 כדורים אבל גם איבד שבעה.

זה היה הניצחון הרביעי ברציפות של קליבלנד. "הוא נראה בדיוק כמו האולסטאר שהוא", אמר נייט מקמילן, מאמן הבלייזרס על ג'יימס, "כולם מעורבים במשחק בזכותו, שלא לדבר על זה שהוא נותן תצוגה כוחנית". על הקאבס אמר מקמילן: "זו קבוצה חזקה בהרבה מאיתנו".


אורלנדו - דנבר 99:108

כרמלו אנתוני, האיש שנתון להשוואות עם לברון וחברו הטוב, דפק כרטיס משלו, אבל מולו עמד קיאון דולינג בערב מצוין. אנתוני קלע 34 נקודות, כשהוא נכנע ל-25 של דולינג. המג'יק ניצחו גם בערב שבו דווייט הווארד לא מעורב מספיק, עם תשע נקודות ושמונה ריבאונדים ב-2 מ-5 מהשדה בלבד.

דולינג עלה מהספסל וירה ל-5 מ-5 מחוץ לקשת. "זה היה לילה גדול", אמר, "הרגשתי כאילו הסל התרחב". אנתוני הסביר את ההפסד: "התוכנית הייתה לעצור את הווארד, גרנט היל וג'אמיר נלסון, אבל דולינג וארויו שעלו מהספסל עשו את העבודה". היל קלע 15 נקודות, ארויו 14 ונלסון 7. המג'יק רצו ל-2:15, ריצה שהקנתה להם יתרון של 4 נקודות ברבע השלישי, עליו שמרו עד לסיום. הנאגטס הודיעו לפני המשחק שקניון מרטין סיים את העונה בגלל ניתוח בברכו.


ניו יורק - וושינגטון 82:102

רנאלדו בלקמן הרוקי קלע 18 נקודות, במשחק שבו הניקס הופיעו, לשם שינוי, גם בהגנה. "זה סוג הכדורסל שאנחנו חייבים לשחק", אמר אייזיה תומאס, מאמן ניו יורק. מלבד בלקמן בלטו גם קוונטין ריצ'רדסון (17 נקודות) וסטפון מארבורי (16). דייויד לי נטל 15 כדורים חוזרים, כשהניקס מנצחים בקטגוריה 39:52.

גילברט ארינאס קלע 22 נקודות לוויזארדס, אבל רק ב-5 מ-19 מהשדה. אנטואן ג'יימיסון קלע 20 וקארון באטלר 18 ב-4 מ-11. הניקס ברחו בתחילת הרבע הרביעי, כששלשה של מארבורי העלתה אותם ל-81:97 וקברה את הוויזארדס ללילה הזה.

סקרמנטו - ממפיס 111:115

החבר'ה של אריק מאסלמן ממשיכים לשחק כדורסל טוב. מייק ביבי נתן ערב כמו לפני שלוש עונות, של 32 נקודות ועשרה אסיסטים. קווין מרטין הוסיף 24 נקודות ושאריף עבדור ראחים סיים עם 21 ו-13 כדורים חוזרים. ממפיס, עם ניצחון בודד בשבעה משחקים, ממשיכה להיראות רע מאוד לפחות מבחינת המאזן. צ'אקי אטקינס היה היחיד שעלה לשחק, עם 27 נקודות.

הניצחון הזה לא הושג בדרך הקלה. אחרי יתרון 89:98, ממפיס יצאה לריצת 0:10 ועלתה ליתרון נקודה. אבל מרטין ענה מייד בשלשה, ועם 4:49 על השעון חזרו הקינגס לכס הנהג ולא מסרו יותר את ההגה ליריבה. הניצחון האחרון של הדובים ב"ארקו ארינה" - ב-1998. מאז הם 17:0 שם.


ניו ג'רזי - מילווקי 87:100

ריצ'רד ג'פרסון - בחוץ (קרסול). וינס קרטר - בפנים, אבל בערך (וירוס). ג'ייסון קיד - גלינג, גלינג, גלינג - בפנים, ועוד איך. הילד תרם 25 נקודות, חילק 11 אסיסטים ונטל שמונה כדורים חוזרים, והיה פחות או יותר הצגה של איש אחד בניצחון של הנטס. "לא ידעתי אם וינס יעלה. מה שכן ידעתי הוא שצריך לשלוט במשחק והתכוננתי לכך", אמר קיד. הוא קלע 11 נקודות רצופות בריצת 3:21 של ניו ג'רזי ברבע השלישי, שהוציאה את הבאקס סופית מהתמונה. ננו קרסטיץ' הוסיף 22 נקודות לניו ג'רזי, קרטר קלע 15 ב-6 מ-15 מהשדה.

מו וויליאמס קלע 26 נקודות ומייקל רד הוסיף 25 למילווקי. הבאקס היו צריכים להסתדר בלי צ'רלי וילנואבה, שנפצע במשחק הקודם מול אטלנטה.


סיאטל - פילדלפיה 96:90

הסיקסרס מנצחים פה, מפסידים שם. הפעם הגיעו הכי לשם שיש, אי שם בקצה הצפון מערבי, ואפילו ניצחו. אלן אייברסון סבל מערב קליעה לא טוב של 6 מ-22, אבל עם 14 מ-16 מהעונשין הגיע ל-28 נקודות, מהן 12 ברבע השלישי, כשהסיקסרס מכתיבים את הקצב במחצית השניה. אנדרה איגודאלה פלירטט עם טריפל דאבל צנוע, והשיג 12 נקודות, שמונה כדורים חוזרים ותשעה אסיסטים. 25 נקודות ו-15 ריבאונדים היו מנת חלקו של רשארד לואיס בסיאטל. ריי אלן קלע 22 ולוק רידנור המשיך ביכולת הטובה עם 20 נקודות ושבעה אסיסטים.

פילדלפיה כבר הייתה ביתרון 65:80 ברבע הרביעי, אבל סיאטל חזרה לתמונה עם 9 נקודות רצופות. שתי זריקות עונשין של קייל קורבר, 26 שניות לסיום, העלו את הסיקסרס ל-88:94 וסגרו עניין.