הסנטר הטוב בליגה

את ההצגה הלילית ב-NBA גנבו שניים. יאו מינג, שהשפיל את שאקיל בביתו שלו והוליך את יוסטון ל-72:94 על מיאמי, הקבוצה והאליפות; והקליפרס שלא עוצרים. המזרח ממשיך להיות צפוף בטירוף.

קליפרס - ניו אורלינס/אוקלהומה 76:92

תצוגה הגנתית של הקליפרס, בעיקר במחצית השנייה, גרמה לניו אורלינס לעוד ביקור לא נעים בעיר המלאכים. אז זה הסיפור כשהקליפרס וההורנטס נפגשות בל.א. בפעם שעברה זה נגמר ב-67:89 לזכות המארחת, כשההורנטס רושמת שיא שלילי בליגה, של קליעת 16 נקודות במחצית. הפעם זה היה פחות נורא אבל לקראת הביקור הבא בקליפורניה, כדאי יהיה להם פשוט להשבית "בנסיבות על טבעיות" את שדה התעופה בניו אורלינס, אוקלהומה, או כל מקום אחר ממנו הם ייצאו. בינתיים הקליפרס נראים כמו הדבר הכי בטוח בעיר, עם מאזן 1:5.

באמצע הרבע השלישי זה עוד נראה טוב עבור ההורנטס. הם רצו 0:9 וחזרו מפיגור ל-66:64, אלא שאז הקליפרס התעוררו, יצאו למרתון משלהם עם 5:20 וסגרו את המשחק.

אלטון בראנד הוליך את הקליפרס, ששיתפו רק 8 שחקנים במשחק, עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים. קורי מגטי הוסיף 14, סם קאסל 13, וטים תומאס וקוונטין רוס 12 כ"א.

כריס פול קלע 20 לזכות ההורנטס, שאיבדו 26 כדורים. בובי ג'קסון עם 12 ופג'ה סטויאקוביץ' עם 11 היו השניים הנוספים היחידים בקלען בדאבל פיגרס, אלא שהסרבי עשה את זה עם 4 מ-11 מהשדה. טייסון צ'נדלר קלע 8 והוסיף 13 ריבאונדים.


ניו ג'רזי - וושינגטון 93:105 (אחרי הארכה)

הוויזארדס היו קרובים לניצחון מרחק שתי שניות, אלא שווינס קרטר, בשלשה משוגעת, כפה שוויון 87:87 ושלח את המשחק להארכה. "אני חושב שהכדור נכנס בקפיצה מוזרה בגלל הכדור החדש", הוא הסביר. וינסניטי קלע 34 נקודות, אבל את ההצגה גנב ג'ייסון קיד עם טריפל דאבל מספר 77 בקריירה. הפירוט הלך ככה: 15 נקודות, 11 ריבאונדים ו-18 אסיסטים. בזכות המספר הלא שגרתי הזה של מספר האסיסטים, קיד גם חלף על פניו של רוד סטריקלנד, בדרך למקום השביעי בין מוסרי האסיסטים בכל הזמנים. ננאד קרסטיץ' סייע לקארטר וקיד עם 22 נקודות ו-10 ריבאונדים.

גילברט ארינס אמנם רשם 25 נקודות לזכות הוויזארדס, אבל האחוזים היו איומים, 6 מ-23 מהשדה. 17 נקודות ו-12 ריבאונדים של קארון באטלר לא עשו את העבודה עבור הקבוצה מהבירה, שקלעה ב-35 אחוזים מהשדה.


דנבר - שארלוט 101:108

29 איבודים, מספר כמעט בלתי נתפס, זה היה המאזן של הבובקאטס וכדי להפסיד לא צריך הרבה יותר מזה. הנאגטס ניצלו את האיבודים של יריביהם כדי לייצר 26 נקודות ולמרות ההפרש הזעום ניצחו די בקלות. כרמלו אנתוני היה הקלע הבולט, כמה מפתיע, של דנבר, עם 36 נקודות. מעבר לנקודות הוא לא תרם כמעט כלום בשורה הסטטיסטית (2 ריבאונדים, 2 אסיסטים) אבל לפחות היו לו 4 איבודים. ג'יי.אר סמית ואנדרה מילר קלעו 17 כשמילר גם מוסר 11 אסיסטים. אמקה אוקפור תרם 22 נקודות ו-15 ריבאונדים למפסידים. ברווין נייט קלע 21 והוסיף 7 איבודים, ג'ראלד וואלאס צלף 20.

מיאמי - יוסטון 94:72

זו לא טעות בהקלדה. יוסטון הגיעה לפלורידה ועשתה פגע וברח לאלופה הלא גאה. במחצית ההיט הוליכו 39:42, אבל ב-24 הדקות הבאות נכנס יאו מינג לפעולה וקלע 20 נקודות כדי לסיים את המשחק עם 34 נקודות ו-14 ריבאונדים. על הראש של שאקיל.

"הסיכוי היחיד שלי לגבור על שאק הוא לא להפסיק לרוץ", הסביר הסיני את האסטרטגיה המנצחת. ולא רק הספרינטים של יאו עשו את זה, אלא גם העובדה שמיאמי קלעה ב-33 אחוזים במחצית השנייה, כשדווין וויד מסיים אותה עם 8 נקודות בלבד. 1:27 לסיום הרבע השלישי קלע ראפר אלסטון שלשה שהעלתה את הרוקטס ל-56:58 ומשם הטקסנים כבר לא התסכלו אחורה ודרסו את האלופה.

שאקיל, כהרגלו עם הסיני יש לציין, לא ממש יצא מגדרו כדי לפרגן. "הוא בדיוק אותו שחקן גדול בגובה 2.26 מטר", אמר. "הוא עשה מה שהוא אמור היה לעשות". כשיאו נשאל על יריבו, הוא היה נדיב הרבה יותר (מדי): "בכל פעם שקלעתי מעליו הייתי שמח כמו ילד קטן שקיבל סוכריה, כי קשה מאוד לקלוע מעליו, קשה מדי. הוא אדיר".

טרייסי מגריידי קלע 12 ליוסטון (6 מ-18) וגם מסר 8 אסיסטים. לותר הד ושיין באטייה רשמו 11 נקודות כ"א. המפסיד הגדול של הערב, שאקיל אוניל, קלע 15 נקודות והוריד 10 ריבאונדים, הרבה פחות מיאו, למי שלא שם לב. דווין וויד קלע 24, לקח 7 ריבאונדים ומסר 4 אסיסטים, אבל גם איבד 5 כדורים. אנטואן ווקר קלע 1 מ-5 מעבר לקשת אבל הצליח לגרד 13 נקודות. ההיט רק ב-50 אחוזים עם מאזן של 3:3


סקרמנטו - טורונטו 92:107

הקינגס לא ממש התקשו לרשום ניצחון 9 רצוף בבית על הרפטורס, שמבינים שהעונה הסדירה היא לא הטיול השנתי של טרום העונה. קווין מרטין רשם עוד משחק ענק של 26 נקודות, כולל 8 מ-8 מהקו, אבל לא על המרטין לבדו. רון ארטסט צלף 23 נקודות והוריד 10 ריבאונדים, מייק ביבי קלע 21 ושאריף עבדור ראחים 18.

כריס בוש היה הקלע הבולט של הראפטורס עם 19 נקודות, מוריס פיטרסון הוסיף 18. אנתוני פארקר שיחק 33 דקות וקלע 14 נקודות.

ל.א. לייקרס - ממפיס 81:91

קובי בריאנט ולמאר אודום העניקו לפיל ג'קסון ניצחון במשחקו ה-500 כמאמן הלייקרס. מול הגריזליס, שהפסידו משחק רביעי ברציפות ועדיין לא ניצחו יריבה מהמערב, לא היה גם די קל. הלייקרס כבר הובילו ב-19 נקודות בהפסקה, ממפיס חזרה, אבל לא הצליחה להתקרב ליותר ממינוס 7. קובי קלע 21 נקודות והוסיף 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. אודום הבריק יותר עם 20 נקודות, 16 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. אנדרו ביינום תרם 11 נקודות משלו.

6 שלשות של מייק מילר הובילו אותו בסופו של דבר לסיים עם 21 נקודות. דיימון סטודמאייר עלה מהספסל, שיחק 23 דקות וקלע 16 נקודות. לא רע בחור. האקים ווריק, עם 10 נקודות היה השחקן השלישי והאחרון של הגריזליס שקולע בדאבל פיגרס.


פורטלנד - דאלאס 103:96

המאבס סופסוף נראים כמו שצריך והשיגו ניצחון שני העונה, בעיקר בזכות בזכות שלושה: דירק נוביצקי שקלע 26 נקודות ולקח 10 ריבאונדים, ג'ייסון טרי שצלף 24 וג'רי סטקהאוס שהעמיד 16 נקודות ו-9 אסיסטים. לפורטלנד, שנהנית ממאזן חיובי של 3:4, קלעו: זאק רנדולף 20 ו-9 ריבאונדים ג'ארט ג'ק 20 ו-10 אסיסטים, חואן דיקסון 13