חזיז ורעם בסינסינטי

איזה מחזור. א-י-ז-ה מחזור, ללקק את האצבעות. סן דייגו מצאה את עצמה בפיגור 21 נקודות במחצית בסינסינטי, רק כדי לחזור ממנו לניצחון עצום במשחק הטוב ביותר העונה - 41:49. אינדיאנפוליס כמעט נכנעה בבית לבפאלו, אבל שרדה את היותה בלתי מנוצחת עם החטאה של שער שדה מ-41 יארד (אוהדי בפאלו - לא כדאי להמשיך לקרוא הלילה) וניצחה 16:17. מי שלא שרדו הם הפטריוטס, שנראו רע מאוד בהפסד 17:14 לג'טס. מיאמי ממשיכה להתאושש, הפעם על חשבון קנזס סיטי - 10:13. סטיב מקנייר ודרק מייסון חזרו לטנסי, ושיתוף פעולה ביניהם העניק לבולטימור ניצחון בנשוויל - 26:27. מייקל ויק ואטלנטה רואים את הפלייאוף בסימן שאלה גדול אחרי הפסד מביך נוסף - 17:14 לקליבלנד. ברט פארב וגרין ביי שיחקו אותה עם 17:23 במינסוטה, ושיחוק גדול יותר היה ליוסטון, שטאטאה בסוויפ עונתי את ג'קסונוויל - 10:13. פילדלפיה שייטה בבית מול וושינגטון וניצחה 3:27. ולמי יש ארבעה נצחונות במאזן? נכון, לסן פרנסיסקו, שחזרה מדטרויט כשבאמתחתה 13:19 מעניין.

במשחקי החלק השני של הערב: פיטסבורג אירחה את ניו אורלינס, ועם ווילי פארקר המצוין שיקמה מעט את כבודה האבוד וניצחה 31:38. סיאטל ניצחה את סט. לואיס 22:24, כשכמו במשחק הקודם ביניהן, המפגש הוכרע בשער שדה של ג'וש בראון. דאלאס לא התקשתה מול אריזונה ב-10:27 במדבר, ואוקלנד מתחה את דנבר, אבל הברונקוס ניצחו 13:17. ולקינוח לימדו השיקגו ברס את הניו יורק ג'איינטס לקח עם ניצחון במדולנדס - 20:38.

אינדיאנפוליס (0:9) - בפאלו (6:3) 16:17

אוי, המשפט הזה שבכותרת הביניים מזכיר הרבה דברים רעים לאנשים של בפאלו. 1990, סופרבול מול הניו יורק ג'איינטס. סקוט נורווד הוא הבועט, הכדור משייט ליד הקורה הימנית, הג'איינטס זוכים, הבילס ממשיכים לעוגמת נפש של ארבעה הפסדים רצופים בריקוד הגדול.

אז הפעם זה לא היה סקוט נורווד, ולבועט של בפאלו לא קוראים נורווד אלא ראיין לינדל, והמעמד לא היה סופרבול, אבל הבילס היו יכולים לעשות היסטוריה קטנה ולהנחיל לקולטס הפסד ראשון העונה. פייטון מאנינג הרגיש לא בנוח, כשמסר 236 יארד וטאצ'דאון בלי יכולת לשים את הפקק על בפאלו. הבילס פיגרו 10:3 בסמוך להפסקה והגיבו עם החזרת פאמבל של טרנס מגי (10:10) ואחר כך כמעט חזרו מפיגור 17:10 לניצחון. 78 יארד וטאצ'דאון לג'וזף אדאי, 109 יארד ב-28 נשיאות לאנתוני תומאס בבפאלו. 83 יארד לג'יי פי לוסמן (מה זה? מה זה???) ב-9 מ-13.


ניו אינגלנד (3:6) - ניו יורק ג'טס (4:5) 17:14

מאז 2002 לא נוצחו הפטריוטס פעמיים ברציפות. כשזה קרה אז, הג'טס היו אלה שהנחילו להם את ההפסד השני, וגם הפעם הסילונים היו אלה שעשו את זה. אריק מאנג'יני חזר לניו אינגלנד וניהל את המשחק יוצא מהכלל מהכיוון של ניו יורק. צ'אד פנינגטון לא הבריק (22 מ-33 ל-168 יארד), אבל טיל יריחו לג'ריקו קוצ'רי במחצית השנייה העמיד את היתרון על 6:17, פחות מ-5 דקות לסיום. טום בריידי והפאטס חזרו מהר, החזירו את הכדור לידיים אבל לא יכלו להגיב.

בריידי נראה כבוי ביותר. זה לא רק המספרים (25 מ-37, 255 יארד וטאצ'דאון), זו הכריזמה שנעלמה, היעדר תופס נורמלי ומוביל והגנת חמאה של מגני פינה רכים. הפטריוטס יגיעו לפלייאוף הזה, אבל הם לא על אמת.


טנסי (7:2) - בולטימור (2:7) 27:26

סטיב מקנייר חזר לנשוויל. גם דרק מייסון. השניים, שבמשך שנים שיתפו פעולה בעיר המוזיקה, התחברו למסירה של 11 יארד 3:35 דקות לסיום, ניסיון לשער שדה של רוב בירונאס נחסם בשניות הסיום והרייבנס יצאו בשן ועין מהביקור אצל ג'ף פישר בטנסי. במחצית הראשונה וינס יאנג דווקא הנהיג את הטייטאנס למשחק מצוין וליתרון 7:26, אבל העורבים חזרו עד להפסקה (17:26) וברבע הרביעי השלימו את המהפך.

קצת מספרים: בבולטימור מקנייר נחטף פעמיים, אבל השלים 29 מ-47 מסירותיו ל-373 יארד עם שלושה טאצ'דאונים. ג'מאל לואיס היה מזעזע עם 45 יארד על הקרקע. בטנסי יאנג סגר 207 יארד ואיבוד במסירה, אבל גם 39 יארד וטאצ'דאון על הקרקע. טראוויס הנרי ממשיך להיות אליל, עם 107 יארד ונגיעה בקרקע.


ג'קסונוויל (4:5) - יוסטון (6:3) 13:10

זהו, זה הסוף של ג'קסונוויל. הקבוצה הזו אולי, אולי תגיע לפלייאוף, אבל למי שמפסיד פעמיים ליוסטון אין הרבה תקווה. דייויד גרארד היה מזעזע, ואולי יגרום לג'ק דל ריו לחשוב פעמיים לפני הפתיחה הבאה, כי ביירון לפטוויץ' לא הגיע לרמות האלה. 15 מ-34, 214 יארד וארבעה איבודים אוויריים, זה המאזן של גרארד. פויה. רק 34 יארד לוולי לאנדי, אבל טאצ'דאון שלו בפתיחה הכתיב את המשחק. שלושה תיקולים ושתי הפלות קוורטרבק לג'ייסון באבין מיוסטון.

סינסינטי (5:4) - סן דייגו (2:7) 49:41

יה-בה-יה איזה משחק! 975 יארדים כוללים, 440 יארד ושלושה טאצ'דאונים שלא הספיקו לקרסון פאלמר, 260 יארד ושניים לצ'אד ג'ונסון, ארבעה טאצ'דאונים ללדניאן טומלינסון, קאמבק אדיר ו-337 יארד במשחק מבריק במחצית השניה לפיליפ ריברס. איפה בדיוק נתחיל?

קשה, קשה. לא תמיד משחק נטול הגנות הוא משחק טוב, אבל במקרה הזה זו הייתה פנינה של ממש. הבנגאלס כבר הובילו 0:21 ו-7:28, כשלמחצית השניה נפלטו ברקים נפיצים ומחשמלים יותר מאלה של הראשונה. טומלינסון ומלקולם פלויד גילחו ל-28:21, ברנדון מנומליונה קלט מסירה מריברס ל-31:28, כשבדרייב הבא מסר פאלמר לייזר ל-74 יארד לטאצ'דאון שני במשחק של ג'ונסון - 28:38 לסינסי. הצ'ארג'רס חזרו עם שני טאצ'דאונים של טומלינסון, שהעלו אותם ל-38:42, ולאחר שער שדה מצמק הגדילו עם עוד טאצ'דאון של ריברס למנומליונה וניצחו 41:49. איך עבד הטרייד בין סן דייגו לג'איינטס בדראפט 2004, שהביא את איליי מאנינג לניו יורק ואת ריברס לצ'ארג'רס? יכול מאוד להיות שנקבל הזדמנות לראות את זה בסופרבול.


אטלנטה (4:5) - קליבלנד (6:3) 17:14

לכבוד המשחק הזה חיברנו שיר:

הו מייקל ויק
אתה בחור לא מבריק
נשלח אותך לליגה במוזמביק
הדאווין שלך כבר לא מדליק

הו מייקל ויק
הו מייקל ויק
אתה ראוי לכאפה
סליחה - לוואחד פליק

ויק היה פשוט מדכא, עם 197 יארד אוויריים ב-16 מ-40 וריצה אחת שהסתיימה בפאמבל וסגרה את סיפור המשחק של הפאלקונס. קליבלנד הכניסה את הג'ורג'יה דום להלם עם יתרון 0:14 במחצית הראשונה (רובן דראונס ובריילון אדוארדס), אבל הפאלקונס נראו כחוזרים, לפני שזרקו את המשחק לפח בסיום. 165 יארד וטאצ'דאון לצ'רלי פריי, הק"ב המנצח, ו-54 יארד לדראונס על הקרקע. קלן ווינסלו קלט 90 יארד באוויר. 99 יארד לרובי וייט, התופס האלמוני של אטלנטה.


דטרויט (7:2) - סן פרנסיסקו (5:4) 19:13

מה זה? מה זה? הניינרס עם ארבעה נצחונות? עכשיו? וואלה! פרנק גור הגיח ל-159 יארד, כשהריצה הארוכה שלו, ל-61 יארד, הסתיימה באנדזון. ג'ו נדני דאג להשלים את המשימה עם ארבעה שערי שדה. 202 יארד, טאצ'דאון ואיבוד אווירי לג'ון קיטנה בדטרויט הפאתטית.


מינסוטה (5:4) - גרין ביי (5:4) 23:17

אחרי שהוייקינגס ניצחו לפני שלושה שבועות בסיאטל, נראה היה שהם משתחררים מהגורל הנורא שייעד אותם לאפרוריות. אבל אז הגיעו שני הפסדים רצופים והלילה השלישי, ליריבה המרה ממזרח. גרין ביי השוותה את מאזן נצחונותיה מהעונה שעברה, ועשתה זאת גם בעזרת מסירה-ריצה של 82 יארד של ברט פארב לדונלד דרייבר. 347 יארד ושני טאצ'דאונים לפארב, שישב על כס הנהג במחצית השניה עם יתרון שגדל מ-14:17 ל-14:23. דרייבר סיים עם 191 יארד. 257 יארד, טאצ'דאון ואיבוד לבראד ג'ונסון במינסוטה.

פילדלפיה (4:5) - וושינגטון (6:3) 3:27

אז מישהו באמת חשב שהניצחון המקרי של הרדסקינס בשבוע שעבר יספיק? ובכן, הוא באמת היה מקרי. מארק ברונל צריך כבר ללכת הביתה (די! די כבר! כמה אפשר?) עם 16 מ-31 מסריחים ל-132 יארד ואיבוד אווירי. בצד השני דונובן מקנאב לא היה מדהים, אבל עשה מה שצריך, עם 222 יארד וטאצ'דאון. בריאן ווסטברוק (Westbrook is sweet, yo) עם 113 יארד על הקרקע. 139 יארדים אוויריים וטאצ'דאון לדונטה סטולוורת'.


מיאמי (6:3) - קנזס סיטי (4:5) 10:13

דיימון היוארד חזר למגרש בו החל את קריירת המקצוענים שלו, ולא הצליח לעשות יותר מדי מול החבורה של ניק סייבן, ששיקמה את גאוותה בשבוע שעבר בשיקגו. היוארד מסר ל-201 בלי טאצ'דאון ב-15 מ-38 מהשדה, כשמהצד השני סיים ג'ואי הרינגטון עם מאזן יארדים זהה ב-19 מ-35. גם הרצים, רוני בראון (89 יארד וט"ד) ולארי ג'ונסון (75 יארד ונגיעה) סיימו עם מאזן דומה, אז איפה ההבדל? נסו את ההגנה (1:3 למיאמי בהפלות קוורטרבק) ואת הניצולים בדאון שלישי (מיאמי 7 מ-17, קיי סי 3 מ-13). וזהו על המשחק הזה.


אוקלנד (7:2) - דנבר (2:7) 17:13

ג'ייק פלאמר שוב פתח מזעזע, כשחטיפה מוקדמת שלו תורגמה לטאצ'דאון של למונט ג'ורדן. ג'אבון "מניה בטוחה" ווקר איזן, אבל הריידרס שוב עלו ליתרון משני שערי שדה של סבסטיאן ג'ניקובסקי. המחצית השניה הייתה קרב חפירות, כשחמש דקות לסיום מסר פלאמר לקייל ג'ונסון והעלה את דנבר ליתרון ראשון במשחק, 13:14. ג'ייסון אילאם חתם בשער שדה את התוצאה. פלאמר סיים עם 210 יארד, שני טאצ'דאונים ושלושה איבודים. 214 יארד לאנדרו וולטר באוקלנד.


סיאטל (3:6) - סט. לואיס (5:4) 22:24

איפה הפתיחה המצוינת של סט. לואיס, שהייתה על 1:4 לפני חודש? אז בא ג'וש בראון ובעט בומבה מ-54 יארד כדי להעניק לסיהוקס ניצחון כשעל השעון לא נשאר זמן. זה היה שונה ופחות דרמטי הפעם, אבל עם תשעה טיקים על השעון בראון הבקיע מ-38 יארד והכביד עם הפסד רביעי רצוף של הראמס. סיאטל לא תסבול, כפי הנראה, מתסמונת מפסידת הסופרבול, שבאופן מסורתי קורסת בעונה שאחרי. 161 יארד ושני טאצ'דאונים לסנקה וואלאס, 124 יארד על הקרקע למוריס מוריס, 85 יארד וטאצ'דאון לדארל ג'קסון. 93 יארד ונגיעה לסטיבן ג'קסון בצד השני.

פיטסבורג (6:3) - ניו אורלינס (3:6) 31:38

איזה משחק ענק קיבלנו ב--METV. הסטילרס פתחו עם 0:14, נקלעו לפיגור 24:17, חזרו ליתרון 24:38 ורק בזכות השמטה של התופס טרנס קופר נמנעו מהארכה בשניות הסיום. זה היה משחק עצום בעיקר לרץ האחורי ווילי פארקר, שגמא 213 יארד. שתיים מריצותיו היו ל-72 ול-76 יארד, שתיהן הציבו את הסטילרס בעמדה נוחה, שהסתיימה בטאצ'דאון. היינס וורד עם 86 יארד והטאצ'דאון שפתח את המשחק. מהצד השני, הסיינטס ממשיכים להראות שהם על אמת. מארקז קולסטון תפס ל-169 יארד ונראה כמו הדבר הבא בין התופסים, ואפילו רג'י בוש התעורר ורשם טאצ'דאון אדיר ו-89 יארדים כוללים.

ומה בגזרת הקוורטרבקים? 17 מ-28 ל-264 יארד ושלושה טאצ'דאונים, לשם שינוי בלי איבודים, של בן רות'לסברגר. בצד השני דרו בריס נתן מספרים מפלצתיים - 31 מ-47 ל-398 יארד וטאצ'דאון. ניו אורלינס היא אחת הקבוצות שהכי כיף לראות בליגה. פיטסבורג? כשהיא רוצה, זה מה שיוצא.


אריזונה (8:1) - דאלאס (4:5) 27:10

הפסד במשחק הזה, והקאובויס מתחילים לדבר על הדראפט. הקרדינלס כבר מזמן מדברים על הדראפט, או יותר נכון - על הבחירה מספר 1 בו. 308 יארד ושני טאצ'דאונים לטוני רומו המצוין, 104 יארד לפטריק קרייטון ו-96 יארד לטרל אואנס, שניהם עם ט"ד. 216 יארד ושני איבודים למאט ליינארט, אבל גם טאצ'דאון ריצה. 68 יארד ופאמבל לאדג'רין ג'יימס המאכזב.


ניו יורק ג'איינטס (3:6) - שיקגו (1:8) 38:20

אסור להכעיס חיה פצועה, בעיקר אם היא דב. שיקגו ורקס גרוסמן ספגו הרבה ביקורות אחרי ההפסד למיאמי. פתאום, מקבוצה בלתי מנוצחת ובלתי מעורערת, הם הפכו ל"אובררייטד". וואלה? 246 יארד ושלושה טאצ'דאונים של גרוסמן, 123 יארד וטאצ'דאון של מוחסין מוחמד,113 ואחד של תומאס ג'ונס עזרו לצנן את כל חולקי הדעות בעניין. ובהגנה? איליי מאנינג נבלם על 121 יארד עלובים עם שני איבודים ורק טיקי בארבר האליל הצליח להשיג את המנה הרגילה - 141 יארד, אבל ביום כל כך נורא של מאנינג, זה היה לעג לרש.

וכל זה קרה אחרי שהג'איינטס הובילו 3:13 ברבע השני. גרוסמן מסר למארק בראדלי, שצימק ל-13:10. מכאן זה היה הכל שיקגו. שני טאצ'דאונים של גרוסמן למוחמד ולדזמונד קלארק, העלו ל-13:24. ברנדון ג'ייקובס (טאצ'דאון שני) צימק ל-24:20 אבל הדובים לא נבהלו, ועם עוד אחד של דווין הסטר הכריש מהחזרת בעיטה ל-108 יארד (!) וג'ונס סגרו עניין. יופי, שיקגו. ההחזרה של הסטר מקצה האנדזון השוותה את שיא ה-NFC.