מי אמארה שפיניקס לא מנצחת?

פיניקס סאנס פתחה רע מאוד את העונה, אבל לפנות בוקר (בין שבת לראשון) פגשה את ממפיס גריזליס, במה שהספיק לה לניצחון 87:96. קליבלנד התגברה על פיגור ביתי של 14 נקודות במחצית ו-19 ברבע הרביעי (!) כדי לנצח את בוסטון 93:94, כשלברון ג'יימס קולע 38 נקודות, 25 מהן במחצית השניה. סן אנטוניו הכניעה את הניו יורק ניקס בפעם השניה תוך חמישה ימים - 92:100, כשטוני פארקר צולף 33 נקודות. ברוס בואן שוב עמד במרכז העניינים במשחק הזה. שיקגו ניצחה את אינדיאנה 80:89, כשהפייסרס "מסתייעים" ביום משובח של שרונאס יאסיקביצ'יוס - 0 נקודות בארבע דקות. יוטה ממשיכה בפתיחה המשובחת שלה, עם ניצחון 111:113 על מילווקי. מייקל רד קלע 57 נקודות במשחק הזה, ושבר את שיא המועדון של הבאקס, שנקבע על ידי קארים עבדול ג'אבאר. סיאטל, שכבר כאבה שני הפסדים צמודים בפלורידה, ממשיכה להתאושש במסע במזרח עם 112:113 אחרי הארכה באטלנטה. ודטרויט? אוי, דטרויט. במחצית באוקלנד התוצאה הייתה 32:57 לגולדן סטייט על הפיסטונס, בסיום זה היה 79:111 מביך.

פיניקס - ממפיס 87:96

אמארה סטודמאייר איז אין דה האוס. 25 נקודות ו-14 כדורים חוזרים של הפורוורד, הבטחה גדולה שעדיין לא מתממשת בגלל פציעות, עזרו לסאנס להשיג בסך הכל את נצחונם השני העונה. זוהי הפעם הראשונה בששת משחקיה האחרונים שפיניקס מחזיקה את היריב על פחות מ-100 נקודות, כשלמרות נחיתות קבועה בריבאונד, הפעם הצליחה לנצח את הגריזליס גם בתחום הזה - 42:52.

אחרי יתרון של ממפיס 26:35, פתחו השמשות מבערים, ועם ריצה של 4:18 עלו ליתרון 39:44. במחצית השנייה בכלל נפרצו הסכרים, וריצה של 2:21 סגרה את הסיפור במהלך הרבע השלישי, כשמפיגור 75:45 הגריזליס לא יכלו לחזור. הם עשו מיני קאמבק של 2:22 ברבע הרביעי, שקירב אותם ל-91:80, אבל קרוב מכך לא יכלו להגיע.

שון מריון קלע 17 נקודות ותרם 9 ריבאונדים וליאנדרו ברבוסה סיים עם 16 ו-12 אסיסטים. 11, 6 ו-9 לסטיב נאש בערב בינוני (1 מ-7 לשלוש). צ'אקי אטקינס הוביל את ממפיס (עדיין בלי פאו גאסול) עם 20 נקודות. 14 נקודות ותשעה כדורים חוזרים לרודי גיי.


סן אנטוניו - ניקס 92:100

בפעם השניה בתוך חמישה ימים נפגשו שתי הקבוצות, במה שנגמר בסוויפ של הספרס. טוני פארקר קלע שיא עונתי של 33 נקודות, אבל מי שמיקד את תשומת הלב היה, כרגיל, ברוס בואן. בואן השבית במפגש הקודם את סטיב פרנסיס מהניקס, וגם הפעם התקרב מדי לג'מאל קרופורד, מה שסחט ממנו עימות עם אייזיה תומאס ברבע הראשון. גרג פופוביץ' התערב, ובסיום הדין ודברים נשרקו עבירות טכניות לבואן ותומאס. "כשג'מאל לקח את הזריקה ונחת, הרגל של בואן הייתה מתחתיו. הוא בקלות יכול היה לשבור את הקרסול או לעקם אותו, כמו פרנסיס". טים דאנקן הגן על בואן: "אנשים פשוט מתייאשים ממנו. הוא לא עשה כלום".

דאנקן קלע 24 נקודות וקטף 16 כדורים חוזרים, ונתן יחד עם פארקר את הטון במשחק. קוונטין ריצ'רדסון קלע 21 ונטל 11 ריבאונדים, וקרופורד סייע לו עם 18 בניקס. 15 ו-7 לאדי קרי, 12 לסטפון מארבורי.


קליבלנד - בוסטון 93:94

לברון ג'יימס היה צריך להיכנס לבור עמוק כדי לצאת ממנו. אחרי כל הביקורות שספג לאחרונה, המלך היה בשיאו ברבע הרביעי, שבמהלכו נחלצו הקאבס מפיגור בן 19 נקודות. הוא קלע 25 מ-38 נקודותיו במחצית השניה, באחד הקאמבקים הגדולים של קליבלנד בעידן המודרני.

"יכולנו להרים ידיים בקלות, אבל זה לא אנחנו וזה לא אני. לעולם לא אוותר", אמר לברון. קליבלנד פתחה נוראי, עם פיגור 11:0 ו-25:6 ברבע הראשון. למחצית ירדו הסלטיקס ביתרון 14 נקודות, והמומנטום לא השתנה לאחר ההפסקה. בוסטון הגדילה ל-63:82 כשלסיום נותרו עשר דקות ואז התחיל המהפך. ריצה של 0:8 הורידה ל-71:82, סשה פבלוביץ' (14 נקודות, רובן בקלאץ') צימק עם שלשה ל-84:78 ואז דפק עוד אחת, שגילחה ל-86:85. לארי יוז העלה ל-86:87, היתרון הראשון של קליבלנד במשחק.

"נראה שחיכינו לזמן טוב לריצה משלנו במקום להגיב על זו שלהם. התעוררנו מאוחר", סיכם פול פירס, שסיים עם 19 נקודות בבוסטון. סבסטיאן טלפייר הוסיף 15 לסלטיקס.

יוטה - מילווקי 111:113

הניצחון היה של יוטה, שעלתה למאזן מרשים של 1:6, אבל הכותרות היו של מייקל רד. לראשונה מאז ימיו של לו אלסינדור, הלוא הוא קארים עבדול ג'אבאר, שקלע ב-1971 55 נקודות מול בוסטון, הציבו הבאקס קלעי שינשל אותו מההישג. רד טיווח בלי הפסקה והגיע ל-57 נקודות ב-18 מ-32 מהשדה (כולל שש שלשות) ו-15 מ-17 מהקו. אבל הוא קיבל אופוזיציה מקרלוס בוזר התותח (32 ו-10 ריבאונדים) ודרון וויליאמס, עם 27 נקודות, 15 אסיסטים וחמש חטיפות. מט הארפרינג קלע 17 מהספסל, כולל את ליי אפ הניצחון, 1.8 שניות לסיום.

"אלך הביתה ואודה לאלוהים. כשחקן שנבחר בסיבוב השני ולא ידע אם בכלל תהיה לו קריירה ב-NBA, אני יכול רק להגיד תודה", אמר רד. הוא קלע 39 מנקודותיו במחצית השניה, וכמעט עשה מעשה לברון, כשקירב את קבוצתו למחיקת פיגור בן 24 נקודות. שיא הקריירה הקודם שלו - 43 נקודות באפריל האחרון. אלא שאליה וקוץ בה - הוא החטיא זריקת עונשין שיכולה הייתה להשוות 12 שניות לסיום, ובכל זאת קבר אחר כך שלשה משווה. וויליאמס אמר את המילה האחרונה עם לייאפ 1.8 טיקים על השעון.

גם ג'רי סלואן פירגן לפנומן ממילווקי: "היית מצפה ממייקל ג'ורדן שיעשה דברים כאלה, אבל ממנו? הוא הפיח לבד רוח חיים בקבוצה".


אטלנטה - סיאטל 113:112 (הארכה)

קבוצה אחרת שהייתה צריכה סל ניצחון מאוחר היא סיאטל, שחוותה שני הפסדים קשים בפלורידה בסוף השבוע שעבר. ריי אלן קלע 1.2 שניות לסיום ההארכה, והעניק לסוניקס ניצחון שני ברציפות. אלן סיים עם 33 נקודות, רשארד לואיס תרם 23 וכריס ווילקוקס הוסיף 12 יחד עם 15 כדורים חוזרים.

ג'ו ג'ונסון קלע 28 נקודות לאטלנטה, כולל סל שהעלה אותה ל-111:112, והפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של המועדון שקולע 25 או יותר בכל אחד מששת המשחקים הראשונים של העונה. שני שחקנים נוספים קלעו מעל 20 - ג'וש סמית', שנכשל בשמירה על אלן בזריקה המכרעת, עם 24 וזאזא פצ'וליה עם 23.


גולדן סטייט - דטרויט 79:111

אויה, פיסטונס, כמה בושות אתם מסוגלים לעשות? דטרויט, עם מאזן 4:3, לא הייתה יריב ראוי לווריירס אפילו לרגע אחד במשחק הזה. בארון דייויס קלע 20 נקודות וחילק תשעה אסיסטים, ג'ייסון ריצ'רדסון סיים עם 16 נקודות ותשעה ריבאונדים וגולדן סטייט השתעשעה לכל אורך המשחק. הלוחמים קטעו רצף של חמישה הפסדים לדטרויט, כשנצחונם האחרון על הבוכנות הושג ב-2003. כבר ברבע הראשון עלו המארחים ל-4:17, ומשם השאירו אבק עד ל-32:57 במחצית. אחרי ההפסקה זה היה טיים דה גארבג' אחד גדול. 14 נקודות ללינדזי האנטר (5 מ-13 מהשדה), 11 לצ'ונסי בילאפס (4 מ-11) ו-11 לג'ייסון מקסיאל (5 מ-11) מספרים את הסיפור של הפיסטונס.

שיקגו - אינדיאנה 80:89

בעוד דטרויט סובלת במערב, נתן בן וואלאס ליריביו המרים מאינדיאנה להרגיש את נחת זרועו, עם 8 נקודות ו-18 ריבאונדים. ערב סולידי של קירק היינריך, עם 23 נקודות, יחד עם 21 ו-12 ריבאונדים של לואול דנג העניקו לבולס ניצחון על תועי הדרך מאינדיאנה, שאין להם שום מושג לאיזה כיוון העונה שלהם הולכת. אל הרינגטון קלע 19 נקודות ודני גריינג'ר הוסיף 18 לאינדיאנה, כששרונאס יאסיקביצ'יוס מקבל 4 דקות שלמות ולא קולע נקודה ומייסיאו באסטון לא רואה פרקט.

הבולס קלעו ב-38 אחוז בלבד, אבל וואלאס קטף 10 כדורים חוזרים בהתקפה, מה שנתן להם הזדמנות שניה בכל פעם כזו. "האיש הוא מפלצת", אמר היינריך, "הוא היה פשוט עצום". ריק קרלייל, מאמן אינדיאנה, הסכים: "הוא הרג אותנו הלילה. היו להם שמונה כדורים חוזרים רק ברבע האחרון והם לקחו 24 כאלה בכל המשחק לעומת 4 שלנו. זה משהו שאי אפשר להתגבר עליו".


מינסוטה - אורלנדו 109:98

בפלורידה מהלכת לה עוד חיית לוחות מסוכנת כשהיא חופשייה ומשחרת לטרף. קוראים לה דווייט הווארד, וההבדל בינה לבין בן וואלאס הוא שהמפלצת הזו גם קולעת נקודות. הווארד קלע 21 נקודות וניקה 22 כדורים חוזרים (רק שבעה בהתקפה, איזה לא גבר...), כשהוא מסתייע בג'אמיר נלסון (23 נקודות) בניצחון על הטי-וולבס המתפוררים.

מול הווארד שיחק האיידול שלו, קווין גארנט, שסיים עם מנה יפה של 28 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. "בפעם הראשונה שעליתי נגדו למגרש אמרתי 'וואו, זה קווין גארנט'. הייתי רק שמח לשחק נגדו", אמר הווארד. זוהי הפעם השישית שלו בקריירה שבה הוא קולט 20 כדורים חוזרים או יותר. גרנט היל לא שיחק במג'יק.

ומה לגבי מינסוטה? "אני לא חושב שיש לנו בעיה של ביטחון", אמר גארנט. "הבעיה העיקרית שלנו היא חוסר עקביות". ריקי דייויס קלע 16 וחילק 8 אסיסטים למיני.