הפועל ת"א שברה שני שיאים במשחק האחרון מול הפועל כפ"ס - גם משחקה הגרוע העונה, וגם השער היפה ביותר שכבשה עד כה. אליניב ברדה הוא שסיפק את השער והיווה את נקודת האור היחידה במשחק החלש של קבוצתו. "זה לא הגול הכי יפה בקריירה שלי", אמר אתמול ברדה, "אבל זה בהחלט אחד מהם".
במשחק נכח גם מאמן הנבחרת, דרור קשטן, שבעונה שעברה הביא את החלוץ להפועל. "כשאבא שלי אמר לי שהפועל בתמונה", משחזר ברדה, "אמרתי לו לברר דבר אחד - האם זהו קשטן שרוצה אותי. ברגע שהוא אמר לי כן, אמרתי לו שיסגור אתם תוך שתי דקות. דרור לימד אותי כדורגל ושיפר אותי בכמה דרגות, עד היום אני עושה במגרש את הדברים שלמדתי ממנו".
אלא שהפעם הקשר בין ברדה לקשטן מתעכב. גם השער מול כפ"ס לא גרם למאמן הלאומי לזמן אותו לנבחרת. "בתחילת העונה הצבתי לעצמי מטרה ברורה - להיות שחקן נבחרת כבר בקמפיין הנוכחי", אומר החלוץ. "אני עדיין מחכה להזדמנות שלי. קשטן יודע בדיוק מה אני שווה. אם אמשיך ביכולת הזו, גם הוא לא יוכל להתעלם ממני".
לברדה יש העונה כבר ארבעה שערים, וכרגע הוא נראה כאחד היציבים בהפועל. איכשהו, ברדה תמיד מוצא מקום ברוטציה של יצחק שום, אם זה בחוד ואם זה באגף ימין. גם אצל קשטן זה היה כך, מה שמוביל את ברדה למסקנה כי הביטחון הוא מה שהיה חסר לו במכבי חיפה.
"היום אני מבין שהייתי עונה אחת יותר מדי בחיפה", אומר ברדה. "העונה האחרונה שלי שם היתה מיותרת מבחינה מקצועית, כי לא קיבלתי צ'אנס. לא נפלתי מאף שחקן בחיפה, ורציתי לעזוב בכמה הזדמנויות, אבל זה לא הצליח. אצל קשטן אתה מקבל גיבוי, הוא מראה לך שהוא מאמין בך. אצל רוני לוי לא היה לי את זה, גם לאחר שהייתי מבקיע. מצד שני, בחיפה למדתי שההרכב לא מובן מאליו, ולכן צריך לקחת כל צ'אנס".
אל תפספס
לא פוסל אפשרות אירופאית
למרות השדרוג שעבר מאז, לטענתו, הוא סבור כי אינו זוכה להערכה ראויה. "אני השחקן הכי פחות מוערך בכדורגל הישראלי", הוא אומר, "יחסי הציבור שלי ככדורגלן הם על הפנים. אני לא אחד שמדבר עם עיתונאים ומתראיין כל שני וחמישי. יכול להיות שזה פגע לי בתדמית, אבל זה עניין של אופי".
לדעתו, פגעה בו גם העובדה שהגיע לחיפה מבאר שבע יחד עם יוסי בניון. "דיברו בזמנו שאני צריך ללכת בעקבות יוסי, אבל צריך להבין ששחקנים כמוהו לא גדלים כאן כל דור", אומר ברדה.
להפועל יש אופציה על ברדה לעונה הבאה, אבל החלוץ לא פוסל אפשרות לראות קצת חו"ל. "אם אשחק בישראל, ארצה להמשיך בהפועל", הוא מבהיר, "אבל עדיין אני חולם לשחק באירופה, אפילו רק לחוות את הליגה האנגלית או הספרדית". בינתיים הוא משחק באירופה במדי הפועל, ומקווה לעבור את שלב הבתים באופ"א: "יהיה קשה לעלות, אבל זה אפשרי". על היכולת בליגה, מוסיף ברדה: "אנחנו חייבים להשיג כמה ניצחונות רצופים, אבל גם זה יגיע".