על המינוי של [[יוסי מזרחי]] למאמן בית"ר ירושלים היה קונצנסוס מוחלט. האיש הנכון, במקום הנכון ובזמן הנכון. איש עבודה, טקטיקן, בית"רי בכל רמ"ח אבריו. שלשום, אחרי התיקו נגד מכבי חיפה, החלו בפעם הראשונה לצוץ גם הספקות אם מזרחי מסוגל להתמודד עם יומרות של קבוצת מיליונים מפוצצת בכישרון, שכל דבר מלבד אליפות ייחשב בה לכישלון. והמבקרים, מתברר על פי תגובתו של מזרחי, הצליחו לשלוח חיצים למקומות רגישים מבחינתו.
"יש אנשים שחושבים שלבית"ר בא ילד, אבל אני כבר עברתי הכל בכדורגל הישראלי", הוא יורה. "מי שחושב שאני לא רגיל לקבוצה גדולה, שיישב בשקט, שיישב בלול. אנשים מקשקשים סתם, אבל אני עובד בדרך שלי. 90% מהאנשים, כולל אנשי תקשורת, הם אינטרסנטים שפועלים ממניעים אישיים. אני יודע מי חבר של מי, מי רוצה להשיג מה ומי רוצה לארגן למי עבודה. מה הם רוצים, לקחת אדם רציני כמוני ולהפוך אותו ללא רציני?
"אנשים חושבים שקל לאמן את הקבוצות הקטנות, אבל קשה לשרוד שם, כי בקבוצות הללו מפטרים מאמנים הכי מהר. אני מציע לכולם לתת קצת כבוד למאמן שכבר עבר הרבה בכדורגל הישראלי והצליח לא מעט. נולדתי בקבוצה גדולה, שיחקתי בה 17 שנה, לקחתי אליפויות וגביעים ועברתי את כל הקבוצות הקשות בכדורגל. אף אחד לא יכול לומר לי שבאתי מקבוצה קטנה ואני מתקשה להתאקלם בקבוצה גדולה".
אל תפספס
לא לדבר, לעשות
מזרחי מתקשה בעיקר עם הטענות, שמיהר להתבטל בפני חיפה ובחר במשחק זהיר במקום לנסות ולהכריע את עניין האליפות בשלב מוקדם יחסית. בכלל, האובססיה של האנשים לשמוע אותו חוזר בכל הזדמנות על המלה אליפות מוציאה אותו מדעתו. "אני לא צריך לומר אחרי כל משחק שהמטרה של בית"ר היא אליפות, אבל חד משמעית - באתי לבית"ר כדי לקחת אליפות. בית"ר, אתי, הוכיחה שהיא ראויה לרוץ קדימה ושהיא תתמודד עד הסוף על האליפות, אבל צריך לקחת בחשבון שגם מכבי חיפה, הפועל ת"א ומכבי ת"א יתמודדו על האליפות. אי אפשר כל הזמן לדבר, צריך לעשות".
גם השאלה מדוע הקפיד להזהיר כל השבוע מהמפגש עם חיפה נראית לו מטופשת. "אני לא מתכוון להשיב לשאלות לא אינטליגנטיות. רק מי שלא מבין כדורגל יכול להציג כאנדרדוג קבוצה שבשש השנים האחרונות זכתה בחמש אליפויות, רשמה הצלחה מזהירה באירופה, משופעת בשחקנים איכותיים ונהנית משחקנים צעירים שמשחקים בה כמה שנים לעומת הצעירים החדשים שלנו. אי אפשר לקטול את מכבי חיפה, לזלזל בה, לקבור אותה".
"חוץ מזה", הוא ממשיך ועוקץ את קודמו בתפקיד ואת מבקריו, "האליפות לא תוכרע במשחקים מול חיפה. האליפות תוכרע אם ננצח בנתניה ולא נקבל שם שלישייה, אם ננצח את הכח בבית ולא יכניסו לנו אחד קטן".
פינטו או תמוז?
גם על הביקורת לגבי בחירת ההרכב ואפקטיביות החילופים שהוא מבצע, יש למזרחי תשובות נחרצות. "יש לבית"ר שני סגלים מצוינים, ולגבי כל שחקן שארכיב ישאלו על השניים שנותרו בחוץ, ועל כל חילוף שאבצע יגידו שצריך היה לעשות אחד אחר. חוץ מזה, אני שבועיים וחצי בקבוצה ועם הזמן אני אכיר אותה טוב יותר. אי אפשר לדעת ביומיים מי יותר טוב, פינטו או תמוז, אפק או זיו, אבירם או מירוסביץ', בן שושן או פאביאני. תירגעו, אני יודע מה אני רוצה מעצמי ומה אני צריך לעשות כדי שבית"ר תהיה אלופה. את הטעויות שעשיתי בבית"ר בפעם הראשונה לא אעשה הפעם. בסופו של דבר מבחן התוצאה קובע, ואני אדבר עם כולם בסיום העונה, כשתגיע התוצאה הסופית".
מזרחי משווע לזמן כדי להכיר את השחקים שלו, אבל החל מהבוקר הוא יצטרך להיפרד מעשרה מהם, שזומנו לסגל הנבחרת. תלונות, בעניין הזה, לא תשמעו ממנו: "רציתי לבחון דברים טקטית, לקיים משחקי אימון, אבל אין לי קבוצה. כמעט כולם בנבחרת. אני לא מתלונן, כי הנבחרת מעל לכל. אנחנו גאים בבעיה הזו, וכל אחד היה מרוצה מהעובדה שרוב השחקנים שלו בנבחרת. זה כבוד גדול לבית"ר".
והנבחרת היא דבר שעשוי להיות רלוונטי עבור מזרחי בעתיד הלא רחוק. יו"ר ההתאחדות הבא, אבי לוזון, מעסיקו של מזרחי בעבר במכבי פ"ת, רואה במאמן הירושלמי מועמד מוביל לתפקיד המאמן הלאומי לאחר עידן דרור קשטן. אליפות עם בית"ר, ורצוי אחת מרשימה, תסיר את כל הספקות בעניין היכולת של מזרחי להתמודד עם אתגרים גדולים יותר מהפועל ירושלים, מכבי פ'"ת ואשדוד.