הווריירס עשו לדאלאס תפיסת נלסון

דון נלסון חזר הלילה (בין שני לשלישי) לדאלאס, כשהוא מאמן את הגולדן סטייט ווריירס. התוצאה הייתה ניצחון 104:107 לווריירס, כשהתוצאה היותר משמעותית הייתה פתיחה של 3:0 למאבריקס, לראשונה מאז 1993/94. הפסד נוסף יקבע את הפתיחה הגרועה בהיסטוריה של המועדון.

טים דאנקן וטוני פארקר באו למדיסון סקוור גארדן ויצאו משם עם ניצחון 93:105 על הניקס. שיקגו הייתה בהנגאובר אחרי הניצחון הענק על מיאמי במשחק הפתיחה, הפסידה שניים והתאוששה ב-85:110 על מילווקי. דטרויט לא קובעת עדיין לקראת איזו עונה היא הולכת, והלילה הפסידה ליוטה 101:103. הג'אז עם פתיחה מעולה של 0:4. אורלנדו גברה על וושינגטון 103:106. סקרמנטו ניצחה את מינסוטה 81:93. הקליפרס ממשיכים עם פתיחת העונה הטובה שלהם, ועלו למאזן 1:4 אחרי 89:102 על פורטלנד.

דאלאס - גולדן סטייט 107:104

משהו רע עובר על המאבריקס. מהפיינאליסטית של השנה שעברה אף אחד לא ציפה לפתיחה כל כך גרועה. בעונה של 82 משחקים, מאזן 3:0 כשלעצמו עשוי להיות זניח, אבל אם המומנטום הרע הזה ייגרר, המאבריקס עלולים למצוא את עצמם מחוץ לסיפור מהר מאוד. בארון דייויס הפליא עם 26 נקודות, שבעה ריבאונדים ושמונה אסיסטים וג'ייסון ריצ'רדסון הוסיף 22 עם שבעה כדורים חוזרים. טרוי מרפי תרם את חלקו בווריירס, עם 20, 6 ו-4. הווריירס כבר הובילו 97:107, בטרם התקרבו המאבריקס וכמעט כפו הארכה. שלשה של ג'רי סטקהאוס מצאה רק את הטבעת והעניקה לגולדן סטייט את הניצחון.

ומה לגבי דון נלסון, המאמן ששב לדאלאס וניצח את קבוצתו לשעבר? הוא היה כן בסיום, והודה שהציפיות שלו היו לחזור בידיים ריקות: "לא חשבתי שננצח. לבוא נגד קבוצה כל כך טובה בשלב הזה של העונה ולצאת עם ניצחון זה מרשים. החבר'ה פה העמידו אותי על טעותי. אני גאה בשחקנים, הם לקחו את ההזדמנות בשתי הידיים". נלסון עדיין נאבק עם מארק קיובן על 6 מיליון דולר שהוא טוען שבעלי המאבריקס חייב לו, מה שלא הפריע לקהל בדאלאס להריע לו. "בגיל 66 אתה לא נוטה להתרגש יותר מדי מעבר לדברים שהם חיים או מוות, אבל במקרה הזה - זה היה לילה מיוחד", אמר. 26, 11 ו-6 של דירק נוביצקי ו-17, 6 ו-4 של דווין האריס, שפתח בחמישייה, לא עזרו לדאלאס. ג'וש הווארד נקע את הקרסול והוגבל ל-14 דקות בלבד, וג'ייסון טרי (אחרי עבירה אלימה על מונטה אליס) והמאמן אייברי ג'ונסון (ויכוחים עם השופטים) הורחקו.


יוטה - דטרויט 101:103

מהמט אוקור רשם 23 נקודות ועשרה כדורים חוזרים, אבל הסטטיסטיקה המשמעותית ביותר שלו נרשמה בטור החסימות. הייתה לו אחת, והיא הושגה במקום הנכון ובזמן הנכון - שניה לסיום על זריקה עם פוטנציאל להארכה של ריפ המילטון. קרלוס בוזר עזר עם דאבל דאבל משלו (הרביעי בארבעה משחקים), של 20 נקודות ו-11 כדורים חוזרים.

גם אצל אוקור, כמו דון נלסון (אם כי להבדיל, כמובן) הייתה כאן סגירת מעגל, מכיוון שהפורוורד הטורקי החל את דרכו בליגה בדטרויט. הוא קלע שמונה נקודות ברבע האחרון, וסייע לג'אז לפתוח במאזן 0:4 בפעם השניה בשלוש עונות. אנדריי קירילנקו, אותו עבר המילטון בשניות הסיום כדי להיתקל באוקור, קלע 11, קטף שמונה, חילק ארבעה וחסם פעמיים. 25 נקודות ו-12 ריבאונדים של ראשיד וואלאס התבררו כלא מספיקים לדטרויט.


ניו יורק ניקס - סן אנטוניו 105:93

מה שהחל כמשחק קל במיוחד לספרס, שכבר היו ביתרון 29:52 סמוך להפסקה, הפך למותחן ולניצחון בשיניים עבור טוני פארקר וחבריו. פארקר קלע 24 נקודות וחילק עשרה אסיסטים, וסייע לספרס להתגבר על מחצית שניה קטסטרופלית. אייזיה תומאס עשה תרגיל מנהיגות לניקס, הוציא את החמישייה שלו במחצית השניה והלך לקצה הספסל. זה עבד. זאת אומרת, כמעט. ניו יורק צימקה בהדרגה והגיעה לפיגור 92:91, לפני שטים דאנקן הגיב במהלך של סל ועבירה, הספרס רצו ל-0:8 וסגרו עניין.

"תמיד הייתי לוחם, ואני רוצה שהשחקנים שלי יהיו כאלה. ואם לא תהיה כזה, גם אם אתה שחקן אוכל לתת לך את מכתב הפיטורין", אמר תומאס, ששחקניו רצו ל-2:20 ברבע הרביעי. "אין לנו את אותה הקבוצה שהייתה לנו", נשמע מנו ג'ינובילי כאילו הפסיד במשחק, "אבל עשינו עבודה טובה בלשמור על היתרון. הם הצליחו להפתיע אותנו". דאנקן וג'ינובילי קלעו 15 נקודות כל אחד, ברנט בארי תרם 19 מהספסל. 18 נקודות לסטפון מרבורי, 15 לנייט רובינסון, 13 ו-11 ריבאונדים לאדי קרי בניו יורק.

שיקגו - מילווקי 85:110

הבולס ניצחו במיאמי 66:108 במשחק הפתיחה, ומאז שכחו קצת שצריך לרשום עוד נצחונות כדי להתקדם בליגה. מי שנזכר הוא בן גורדון, שרשם 37 נקודות ותשעה אסיסטים בעוד בלו-אאוט, הפעם על מילווקי. לואול דנג (17 נקודות, תשעה ריבאונדים), אנדרס נוצ'יוני (17 נקודות) ופי ג'יי בראון (13 ו-11 כדורים חוזרים) השתתפו בחגיגה. מייקל רד תרם 30 וצ'רלי וילנואבה הוסיף 17 ו-13 לוחות לבאקס.

"יש לנו פוטנציאל עצום", אמר גורדון את מה שכולם יודעים, "אנחנו חייבים למצות אותו". רד מצא את הסיבה להפסד: "החדירות שלהם לסל הרגו אותנו, כי גם כשכיווצנו את ההגנה, הם לא הפסיקו לטווח לשלוש". בן וואלאס קלע רק 6 נקודות אבל גם רשם 10 ריבאונדים וחמש חסימות, ודנג הסביר: "הוא בכל מקום על המגרש. הנוכחות שלו פשוט לא תיאמן".


אורלנדו - וושינגטון 103:106

קרלוס ארויו השיג 12 מ-23 נקודותיו ברבע האחרון (כל זה לאחר שעלה מהספסל, כן?), והמג'יק חילצו ניצחון בשיניים על הוויזארדס. "קרלוס משחק כמו פותח", אמר גרנט היל, "הוא מקריב את עצמו למען הקבוצה". וושינגטון כבר הובילה 96:99, כשארויו הגיב עם שבע נקודות בריצה של 0:9 שנתנה לאורלנדו יתרון 99:105 ואת היתרון לתמיד. "נחמד כשיש לך שחקנים כאלה על הספסל", פירגן אנטואן ג'יימיסון מהוויזארדס, "שחקנים כאלה עושים לך את החיים קשים וזה מה שקרה לנו הערב".

הידו טורקוגלו קלע 18 נקודות לאורלנדו ודווייט הווארד סבל מערב קליעה חלש (7 נקודות) אבל כרגיל, עשה את העבודה מתחת ללוחות עם 14 כדורים חוזרים. ג'יימיסון עצמו קלע 29 וקטף 10, וגילברט ארינאס הציג סטטיסטיקה לא מזהירה. הוא קלע, אמנם, 24 נקודות, אבל עשה זאת ב-6 מ-20 מהשדה, כשהוא מחלק שישה אסיסטים וגם מאבד שישה כדורים. 16 נקודות לקרון באטלר.


סקרמנטו - מינסוטה 81:93

הקינגס הפסידו לטי-וולבס לפני חמישה ימים, וסגרו את הפינה במשחק הביתי. רון ארטסט רשם 22 נקודות ושמונה כדורים חוזרים וקווין מרטין הוסיף 19 נקודות, במשחק הבית הראשון של סקרמנטו העונה. מייק ג'יימס קלע 23 וקווין גארנט הוסיף 15 נקודות ו-10 כדורים חוזרים למינסוטה, שמאזנה, כמו זה של הקינגס, הוא 2:2.


קליפרס - פורטלנד 89:102

אחרי עונה חלומית מבחינתם, הקליפרס לא מתכוונים לוותר על מקום בפלייאוף גם השנה. קורי מאגטי קלע 20 נקודות ונטל תשעה ריבאונדים כשהוא עולה מהספסל, וארבעה משחקני החמישייה סיימו עם דאבל פיגרס. מי שלא עשה את זה הוא דווקא אלטון ברנד, בערב חלש של שמונה נקודות. מי שכן עשה את זה הם סאם קאסל (16 נקודות ושבעה אסיסטים), קטינו מובלי (17 נקודות), כריס קיימן (15 ותשעה ריבאונדים) וקווינטון רוס (13 ושבעה ריבאונדים). שני שחקנים סיימו עם דאבל דאבל בפורטלנד, כשאחד מהם הוא זאק רנדולף הדומיננטי, עם 35 נקודות ו-13 כדורים חוזרים, והשני הוא איימה יודוקה עם 11 ו-10. ג'ארט ג'ק קלע 17.