ניילון נתן בראש לגליל

בני השרון הראתה הערב (שני) בכפר בלום חלק מהפוטנציאל העצום של הסגל שלה, עם ניצחון 91:105 על גליל עליון, ויכולת נהדרת של הזר החדש והמדובר לי ניילון, ושל קוקי בלצ'ר שהחמיץ כמעט את כל העונה שעברה לאחר פציעה קשה, והוכיח לראשי הקבוצה שההחלטה להאמין בו הייתה נכונה.

הקבוצה של אפי בירנבוים נראתה רע מאוד במשחקי ההכנה לעונה, אבל כנראה שהם רק חיכו לרגע שיתחיל הדבר האמיתי. אם לפני העונה השאיפה בשרון הייתה להתברג בין ארבע הראשונות, אחרי התצוגה שלהם הערב היא נראית כיריבה ראויה להפועל ירושלים במאבק על העלייה לגמר הפיינל פור. הסגל של בירנבוים התבסס על שני הימורים גדולים - הבריאות של בלצ'ר והראש של ניילון. לפחות במשחק הפתיחה של הליגה נראה שבשני המקרים בני השרון הצליחה בגדול.

ניילון הצדיק את כל השבחים להם הוא זכה כשנחת בארץ, ונראה גדול על הליגה עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים בתצוגה דומניננטית מרשימה. בלצ'ר השלים אותו בצורה נהדרת, סיים עם 16 נקודות ו-9 אסיסטים, ונראה שבני השרון קיבלה בחזרה את בעל הבית שלה על המגרש.

הישראלים הצעירים של הגליל הראו מדי פעם ניצוצות, בעיקר מצידם של מורן רוט ויוגב אוחיון, אבל לא הצליחו לחבר את הדקות הטובות המזדמנות לריצה רצינית, וברבע האחרון הם כבר וויתרו על המשחק. נקודות האור מבחינתו של קטש היה הסנטר החדש קני אדלקה, שסיים עם 20 נקודות והפגין נוכחות בצבע, למרות שחוסר התיאום שלו עם קבוצתו החדשה היה ניכר. החניכים של קטש ייצאו בשבוע הבא למשחק חוץ נגד גבעת שמואל, שפתאום נראית כמו קבוצת צמרת, ואילו בני השרון תפגוש עוד קבוצה שהרשימה מאוד במחזור הראשון - ראשון לציון של גלעד כץ.

קלעו לבני השרון: אדלקה 20, טוני סטוקמן 17, מורן רוט 13 (חמישה איבודים), יוגב אוחיון 12 (שש חטיפות), נמניה ילסייביץ' 8, רוברט רות'בארט 7, עומרי כספי 5, אבישי גורדון 2.

לגליל: ניילון 31 (10 ריבאונדים), בלצ'ר 16 (תשעה אסיסטים ושש חטיפות), משה מזרחי 15, עוסמאן סיסה 13, ג'ייסון וויליאמס 12 (שבעה ריבאונדים ושבעה אסיסטים), ארז כץ 8, ניצן חנוכי 5, סקוט גרינמן 3 (חמש חטיפות), נועם מטלון 2.

בני השרון פתחה את המשחק מצוין עם שש נקודות של הזר החדש לי ניילון, ולאחר סל של משה מזרחי במתפרצת עלתה ליתרון 8:15, שהביא את עודד קטש לקחת פסק זמן מהיר כבר לאחר חמש דקות.

לאחר פסק הזמן רצה הגליל לריצה של 0:8 שהעניקה לה את היתרון, בניצוחו של מורן רוט, שחתך פעם אחר פעם את ההגנה של בני השרון בזכות הזריזות הנהדרת שלו. עד לסיום הרבע הקבוצות נשארו צמודות והרבע הסתיים בתוצאה 23:25 לגליל.

ברבע השני ניילון נשאר חם והוליך את בני השרון עד לפער שמונה, 29:37. העניינים קצת התחממו לאחר עבירה גסה של אבישי גורדון על קוקי בלצ'ר, שהחזירה לאנשי בני השרון את הזכרונות הרעים מהפציעה הקשה שלו בעונה שעברה. בלצ'ר התאושש, וניילון המשיך להפציץ והגיע למאזן של 20 נקודות כבר באמצע הרבע השני.

בני השרון כבר עלתה לפער דו ספרתי, אבל דקות טובות של עמרי כספי הצעיר הורידו את ההפרש ל-38:44, ארבע דקות לסיום הרבע. לי ניילון ירד לספסל לקחת אוויר, אבל גם עוסמאן סיסה שנכנס במקומו רשם כמה מהלכים מרשימים מתחת לסל, ויחד עם משה מזרחי שאיפס את היד מבחוץ הם המשיכו להגדיל את היתרון של בני השרון, עד למחצית שהסתיימה בתוצאה 44:57.

בתחילת המחצית השנייה הגליל ניסתה לעשות קולות של קאמבק, והורידה את הפער עד לשמונה נקודות בלבד, אבל החבר'ה של בירנבוים שוב לחצו על הדוושה וחזרו להוביל בהפרש נוח של 62:74. קטש מיהר לקחת פסק זמן על מנת לעצור את המפולת, אבל דווקא בני השרון חזרה חדה יותר מפסק הזמן ועלתה ליתרון השיא שלה - 62:80. לאחר מכן הגיעה ירידה מסויימת בבני השרון, ואיבוד כדור שטותי של קוקי בלצ'ר בשניות האחרונות של הרבע איפשר לגליל הוריד עד ל-70:84 עם סיום הרבע השלישי. ברבע הרביעי צעירי הגליל כבר הרימו דגל לבן, והפגינו חוסר אגרסיביות בולט עד לסיום, ובני השרון לא התקשתה לשייט עד לתוצאה הסופית של 91:105.

מאמן הגליל עודד קטש אמר בסיום:"לא ככה רצינו לפתוח את העונה. בני השרון בנו קבוצה עם הרבה כישרון ויכולת, והם הגיעו הרבה יותר מוכנים מאיתנו. אנחנו רק שבוע עם הרכב מלא, ואני לוקח את כל האחריות על איך שנראינו, כי זה לא מספיק טוב. זה מה שיש ועם הזה נצטרך להתמודד. אני מתחייב שאנחנו עוד נשחק הרבה הרבה יותר טוב".

לגבי ההופעה של קני אדלקה הוא אמר: "ראינו שיש לו יכולות גבוהות. הוא בהחלט כח, והוא עוד יהיה יותר טוב".

כוכב הערב, לי ניילון אמר בסיום: "זאת דרך טובה להתחיל את העונה. זה היה מאמץ קבוצתי, כל הקבוצה שיחקה היטב וגם אני. התאמנתי קשה בימים האחרונים כדי ללמוד את התרגילים. לא משנה לי בשביל מי אני משחק - אני אשחק ברמה גבוהה. שיחקתי נגד קוקי בלצ'ר בקולג', ושיתוף הפעולה שלי איתו היה טוב מאוד".

המאמן המנצח אפי בירנבוים אמר לאחר הניצחון: "ניילון שחקן גדול. את חלק מהתרגילים שלנו הוא אפילו לא מכיר. יש לנו קבוצה עם המון כשרון שרצה, ואני כמו מאמן וותיק ראיתי גם הרבה נקודות שצריך לעבוד עליהם. נצטרך לחלק את הדקות יותר ולמנוע טעויות, ונקווה להשתפר כל הזמן. אמרתי לשחקנים לפני המשחק שמשחק בגליל זה אתגר גדול בלי קשר למצב של הגליל. עדיין חסר להם בראטיץ' והם עוד יהיו קבוצה יוצאת מהכלל. עשינו ניצחון גדול נגד קבוצה טובה מאוד".

לגבי הבחירה להשאיר את קוקי בלצ'ר אמר אפי: "זה לא הימור, לא דאגתי לו לרגע. הכל בראש".