מספיק טובים לליגה

אמרו משחק עונה, אבל אפילו האוהדים של מכבי ת"א והפועל ירושלים ידעו שמה שקרה הערב בהיכל נוקיה, לא אומר כלום. בכל זאת, 9,000 אוהדים משני הצדדים בחרו להגיע להיכל נוקיה ואלה שלבשו צהוב יכלו לשחרר אנחת רווחה אחרי תצוגת הנפל שראו בטלוויזיה ביום חמישי. מכבי ת"א ניצחה את הפועל ירושלים 73:90 במחזור הפתיחה של ליגת העל ואחרי 40 הדקות הראשונות של הליגה בהיכל נוקיה, קשה לקבוע מה קרה כאן בדיוק.

מצד אחד, מכבי ת"א נראתה הרבה יותר טוב מהמשחק ביום חמישי והזכירה במשך שלושה רבעים את הרבע הראשון במשחק מול מלאגה, במחזור הראשון של היורליג. מצד שני, היא שיחקה ללא שני זרים, רודני ביופורד ונואל פיליקס שסופסלו במשך 40 דקות מסיבות מובנות ומובנות פחות. ברור שבהרכב כזה היא לא תוכל להגיע רחוק ביורוליג, אבל זה יותר מהספיק מול הפועל ירושלים, שדווקא מתחה את חימקי מוסקבה ביול"ב קאפ, כאשר לרוסים תקציב בסדר גודל של מכבי ת"א.

התשובות באשר ליכולתה של מכבי ת"א יהיו ברורות יותר במשחק היורוליג הבא. באשר להפועל ירושלים, די ברור שבמשחק הבא שלה מול מכבי ת"א במלחה, דברים אמורים לזרום טוב יותר. מה שמעניין הוא האם הסגל של דן שמיר יהיה זהה, אחרי תצוגה חלשה יחסית של שני זרים משמעותיים, אד קוטה וטימי באוורס.

החוק הרוסי החדש כפה על נוון ספאחיה לפתוח בחמישיה שונה מזו שפתחה בשני המשחקים ביורוליג ומי שעלו ראשונים לפרקט היו: וויל ביינום, יותם הלפרין, סימאס יסאיטיס, ליאור אליהו וניקולה וויצ'יץ'. דן שמיר פתח עם: אד קוטה, מאיר טפירו, מתן נאור, יוריצה גולמאץ ומריו אוסטין.

המשחק נפתח בקצב מהיר מאוד כאשר שתי שלשות של יסאיטיס והלפרין הובילו את הצהובים ליתרון 4:13. אחרי פסק זמן של דן שמיר וחילופי הגנות, נראה היה שירושלים נכנסה למשחק, במיוחד מאיר טפירו, אלא שאז הגיעה שלשה נוספת של הלפרין ופעולות חיוביות נוספת של אליהו ויסאיטיס, ומכבי ת"א עלתה ליתרון דו ספרתי, 12:23. לירושלים לא היו תשובות ומכבי ת"א סיימה את הרבע הראשון ביתרון 19:32.

אוסטין וגולמאץ הקטינו לפער חד ספרתי בפתיחת הרבע השני, אבל סימאס יסאיטיס, הידוע בפתיחות הרבעים הרצחניות שלו, סימן שאף אחד במכבי לא הלך לישון. ניקולה וויצ'יץ' נהנה מחופש פעולה בצבע ומהצד השני, אד קוטה המשיך לאכזב בירושלים וכמוהו גם טימי באוורס ותמאר סליי. ג'יימי ארנולד, האיש של מכבי ת"א למשימות מיוחדות, דפק עוד כרטיס ברבע הזה עם עבודה מצויינת מתחת לסל ויותר חשוב, הגדלת היתרון. שרון ששון שיחרר שלשה בנסיון הראשון שלו וראה את הרשת מתנופפת, מכבי ת"א עלתה ל-31:50 ונראה היה ששום דבר לא יציל את ירושלים ודן שמיר במשחק הזה. מאיר טפירו קלע את הנקודות הראשונות של לקראת סיום המחצית, זה הספיק רק כדי להקטין ל-55:38.

כאילו שלירושלים לא הספיקו הצרות, בסיום המחצית הראשונה היא גם איבדה את תמאר סליי שסבל ממתיחה וסיים את המשחק. ניקולה וויצ'יץ' המשיך לפרוח בפתיחת הרבע השלישי וניצל את השוק ממנו לא יצאו הירושלמים כדי לקלוע ארבע נקודות רצופות. יסאיטיס אמרנו? עוד שלשה שלו בפתיחת הרבע השלישי קבעה 42:64 ואם בירושלים קיוו לתפנית מסויימת במחצית השניה, הרי שכאן כנראה חוסלו התקוות שלהם. הם פשוט נראו כקבוצת ליגת על ממוצעת ומכבי ת"א הרשתה לעצמה לצפצף על החוק הרוסי ולהישאר בחמישיה ישראלית לגמרי לקראת סיום הרבע השלישי, שנגמר ב-55:72 לטובתה.

הפועל ירושלים פתחה את הרבע הרביעי בריצת 0:5 וצימקה ל-72:60, מה שעורר את אוהדיה ביציעים, שחזרו להאמין. וויל ביינום, שלא הרשים במיוחד, קלע את הנקודות הראשונות של הצהובים אחרי 2:30 דקות ברבע הראשון. שחקן נוסף שלא הרשים בשלושת הרבעים הראשונים היה אד קוטה, שצימק בשלשה ל-74:63. עוד אחד שהתעורר בזמן היה טימי באוורס שקלע 4 נקודות רצופות והחזיר את ירושלים למשחק כשמכבי הובילה 67:74 בלבד, 5:30 דק' לסיום. מי שהצילו את מכבי ת"א במצב הזה היו יסאיטיס וביינום, שהחזירו ל-12 הפרש. כשנותרו 3:30 דק' לסיום המשחק, מתן נאור ביצע עבירה בלתי ספורטיבית, וכל זה כבר יצר מצב מסובך מדי עבור דן שמיר והצוות הירושלמי. דאנק של ליאור אליהו קבע 67:83, אחריו הגיע עוד גג של וויצ'יץ' ולפתע הריצה של ירושלים איבדה סופית כל ערך והצהובים ביציע פתחו באות החגיגות. וויל ביינום גמר את זה בשלשה עם הבאזר ומכבי ת"א ניצחה 73:90.

מאמנה של מכבי ת"א, נוון ספאחיה, אמר בסיום המשחק: "אני רוצה לברך את השחקנים שלי. היום ראיתם את הבעיה שלנו, מתחילת העונה אנחנו לא יכולים לשחק 40 דקות באותו קצב. עכשיו נהיה שבועיים ברציפות בת"א ונעשה עוד צעד קדימה. אני שמח מההגנה שנתנו, שיחקנו מול קבוצה טובה. מול פרטיזן ההגנה הייתה גרועה, אבל צריך לציין שהם קלעו נפלא". לגבי רודני ביופורד ונואל פיליקס שלא שותפו אמר המאמן: "אמרתי שנשחק בכל משחק עם 8-10 שחקנים. מי ששיחק היה טוב וזה מה שחשוב, עבורי הדרכון לא אומר כלום, רק מה שהשחקנים עושים על המגרש. לא חשוב מי לא שיחק. אם היה לי את שאראס, באסטון ופארקר, זה היה אחרת".

מאמן הפועל ירושלים דן שמיר אמר לספורט 5: "מהרגע הראשון המשחק התנהל באופן מסויים. כמובן שיש בעיות ואנחנו נצטרך לטפל בהן". לגבי אד קוטה אמר שמיר: "אני לא מצפה ממנו לקלוע 20 נקודות, אני מרגיש יותר טוב ששחקן כמוהו עוזר לי לנהל את המשחק על המגרש. אם יש לנו בעיות כרגע, הן לא באות מהכיוון של אד קוטה".

יותם הלפרין: "זה ניצחון חשוב להמשך הדרך. משחק מול ירושלים הוא תמיד טעון ויש אווירה טובה. תמיד אוהבים לראות את הישראלים משחקים אבל במכבי משחק מי שטוב. היום היו לנו 25-30 דקות טובות ו-10 דקות פחות טובות. המטרה היא להגיע ל-40 דקות טובות וזה יגיע. צריך לקחת הכל בפרופורציות, עוד תראו מאיתנו הרבה בעתיד.

ניקולה וויצ'יץ': "היה עלינו לחץ לפני המשחק, רצינו לנצח וזה נתן לנו דחיפה קדימה".

מאיר טפירו אמר בסיום המשחק לספורט 5: "כבר שיחקנו משחקים טובים ביד אליהו,אבל חוץ מ-7 או 8 דקות, שיחקנו הפעם לא חכם ומכבי ניצלה את זה. זה היה משחק ראשון העונה, כל הכבוד למכבי ת"א ואני מקווה שניראה טוב יותר בהמשך. אם נמשיך לשחק העונה כמו ב-8 הדקות הטובות שלנו, יהיה בסדר.

רודני ביופורד שוב לא ראה דקות, ונראה עגמומי במיוחד בסיום המשחק. ביופורד סירב להגיב לשאלות בדבר עתידו או מעמדו, אלא שנראה כי יוחלף בימים הקרובים. אחד השמות שעלו כמועמדים להחליפו הוא דרק אנדרסון, בעונה שעברה במיאמי היט.

קלעו למכבי ת"א: סימאס יסאיטיס 19, ניקולה וויצ'יץ' 18 ו-5 אסיסטים, ג'יימי ארנולד 15 ו-8 ריבאונדים, וויל ביינום 13, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות, יותם הלפרין 12 ו-4 אסיסטים, ליאור אליהו 8, שרון ששון 3, יניב גרין 2

הפועל ירושלים: מריו אוסטין 16 ו-8 ריבאונדים, יוריצה גולמאץ 14, אד קוטה 12 ו-4 אסיסטים, ארז מרקוביץ' 9, טימי באוורס 8, מתן נאור 6, מאיר טפירו 4, דרור חג'ג' 3, תמאר סליי 1.