העונה הרגילה של ה-NBA התחילה לפני יומיים, וכרגיל, שמענו את ההערות האוטומטיות שאין ל-82 המשחקים שום משמעות, והשהאינטנסיביות האמיתית נמצאת בתרדמת עד הפלייאוף. אבל הנה, דאלאס וסן אנטוניו, במשחק פתיחת העונה שלהן, עלו למגרש עם אש בעיניים, כאילו לא היה זה חודש נובמבר, אלא יותר משהו בסביבות מאי או יוני. ההגנה הייתה חזקה, האמוציות היו בשמיים, והספרס היו אלו שיצאו עם ניצחון חוץ, מול הקבוצה שגברה עליה בסדרת שבעה משחקים מרתקת בחצי גמר המערב האחרון, בסימן ראשון שהם פותחים את העונה כפייבוריטית לזכות בתואר, כפי שחוזות סוכנויות ההימורים, ואפילו הג'נרל מנג'רים של הליגה, בסקר שערכו ב-NBA.
אל תפספס
דאלאס - סן אנטוניו 97:91
הספרס פתחו את המשחק הססנים, כאשר מאנו ג'ינובילי לא נראה בשיא הפוקוס, טים דאנקן לא מדויק, וטוני פארקר בהילוך שני, כנראה בגלל הפציעה בקרסול שאיימה להשבית אותו ממשחק הפתיחה. דאלאס פתחה עם הרבה התלהבות, אבל לא הצליחה לנצל את המומנטום כדי לפתוח פער משמעותי. ככל שנקפו הדקות המכונה המשומנת של גרג פופוביץ' התחילה לתקתק, ההגנה ניתקה את נתיבי המסירה והגיעה לעזרה בדיוק ברגעים הנכונים, ורבע אחרון של 16:25 הביא לה את הניצחון במשחק הפתיחה, בו לא הפסידו הספרס בעידן טים דאנקן, שהחל כידוע ב-1997.
פארקר סיים בסופו של דבר עם 19 נקודות לא בולטות במיוחד, לא מעט מהן בזריקות עונשין בסיום, אותן קלע ב-9 מ-21. לג'ינובילי היו 16, ולטים דאנקן 13, ב-5 מ-13, אליהן הוסיף 10 כדורים חוזרים. דירק נוביצקי הוביל את המאבריקס עם 21, אבל התקשה מול השמירה של פרנסיסקו אלסון המאיים, והחטיא שתי זריקות נוחות בדקה האחרונה ומנע אפשרות מקבוצתו להישאר במשחק. היו לו גם 11 ריבאונדים. ג'וש הווארד, שבמחצית הראשונה לא היה קיים עד שדחף בעוצמה את שומרו ברוס בואן בתסכול. כנראה שזה הדליק אותו, כי בסופו של דבר הוא סיים עם 20, אבל גם הוא לא היה שם במאני טיים, ו-ויתר על כמה מבטים פנויים לסל.
הספרס קלעו בסופו של דבר ב-49 אחוזים, לעומת 43 של דאלאס. שתי הקבוצות היו נוראיות מהקו, כשהספרס משליכים לבנים עם 67, והמבאס הורסים את הקרש עם 62.
פבריסיו אוברטו היה זה שפתח בחמישייה של הספרס, אבל היה חלש בהגנה ושיחק בסופו של דבר רק 15 דקות. המחליף שלו, אלסון, סגר את נוביצקי (2 חסימות), עשה את העבודה בקרשים (6 במספר), היה עירני בצבע (12 נקודות ב-5 מ-7), קנה את אמונו של פופ (26 דקות), והצליח להוכיח במחי מהלך אחד כמה החוקים החדשים של דייויד שטרן בנוגע לעבירות טכניות הם חוקים מגוחכים. במהלך דאנק אימתני במתפרצת שיחרר אלסון צעקת התלהבות, התלהבות שהצתננה ברגע שראה את השופטים שורקים לו טכנית, שעצרה את המומנטום וההתלהבות של המשחק, ובעיקר הרגיזה את כל מי שצפה במשחק.
ל.א קליפרס - דנבר 95:96
סם קאסל קלע 35 נקודות, כולל שתיים מכריעות מהקו עם 12 שניות לסיום, ולוס אנג'לס קליפרס הצליחה להשיג ניצחון ביתי ראשון, 95:96 על דנבר.
הסל של קאסל הגיע שש שניות אחרי שאיבוד כדור שלו הוביל לליי-אפ קליל של ג'יי-אר סמית, שנתן לנאגטס את היתרון. ארל בויקינס החטיא עם הבאזר אפשרות לסל ניצחון.
טים תומאס קלע 21 מהספסל במשחקו הראשון עבור הקליפרס, כולל שלוש שלשות ב-2:30 דקות האחרונות. קורי מגאטי תרם 13, בעוד אלטון ברנד הסתפק ב-8, אחרי שזרק רק 9 פעמים לסל.
הנאגטס שיחקו את רוב המחצית השנייה בלי כרמלו אנתוני, שהורחק אחרי שתי עבירות טכניות בפתיחת הרבע השלישי. כרמלו הצעיר (שסיים עם 15) הפך לקורבן נוסף של המדיניות החדשה בליגה. ככה זה, אסור לבקר שופטים. מעניין מי ייכנע קודם.
מרקוס קמבי קלע 16 וליקט 18 עבור דנבר, ג'יי-אר סמית הוסיף 21.
ובשולי אותו משחק, דנבר נאגטס, שרוצה לחזק את מצבת הפורוורדים שלה, הביעה התעניינות ברכישתו של פורוורד הלוס אנג'לס קליפרס קורי מאגט.
המועדון לא יצא בבקשה רשמית אך ב'לוס אנג'לס טיימס' כבר התפרסם היום (שישי) כי דנבר חושבת להעביר לקליפרס את הגארד ג'יי. אר סמית' או הפורוורד ג'ו סמית' תמורת הסמול פורוורד שמשחק בשורות הקליפרס זאת השנה השביעית. מאגט רשם 17.8 נקודות ו-5.3 ריבאונדים לערב בעונה שעברה והקליפרס הודיעו כי בשלב זה הם לא מתכונים להענות להצעה.
עדכון ראשון: 05:42, 3/11
עדכון אחרון:14:43, 3/11
