הלילה (בין שבת לראשון) הייתה הפעם הראשונה שבן וואלאס פגש במדי שיקגו את חבריו לשעבר מדטרויט, איתם שיתף פעולה במשך שש שנים תמימות, אותן ניתל כדי לזכות באליפות ב-2003, להגיע לגמר ב-2004, לגמר המזרח ב-2005, וכמובן לגרוף ארבעה תארים של שחקן ההגנה של העונה.
כולם ציפו שבקיץ יחתום על חוזה חדש בעיר המכוניות, אבל יחסים מעורערים עם המאמן פליפ סונדררס והצעה של 60 מיליון לארבע שנים מצד הבולס, לעומת 48 מיליון מצד הפיסטונס, הכריעו את הכף, וביג בן ערק לקבוצה הצעירה שבנה ג'ון פקסון.
עד המשחק האחרון, דטרויט ניצחה 15 מ-17 הפעמים האחרונות את שיקגו. אבל במשחקים האלה וואלאס שיחק עבור הפיסטונס. אחרי שהביסו אותם בעונה שעברה ביונייטד סנטר ירדו הפיסטונס מהפרקט צוחקים ומבסוטים. בסיום ההפסד הלילה לבולס, 106:89, לואל דנג, שקלע 20 מ-30 הנקודות שלו במחצית הראשונה, אמר: "אני לא חושב שהם צחקו הפעם".
וואלאס חיכה למפגש הזה, מול האקסית מדטרויט, קלע 12 נקודות, הוריד 14 כדורים חוזרים, חטף שלושה כדורים וחסם שישה. והצליח במלאכה שאלן אייברסון כשל בה נגד פילדלפיה. "אלה היו לא רק שחקנים לקבוצה, הם היו חברים שלי", אמר וואלאס לפני המשחק, אבל במהלך המפגש לא היו לו חברים. הממוצעים שלו העונה הם 6.9 נקודות, 10.1 כדורים חוזרים, 1.7 חטיפות ו-2.1 חסימות, כולם נתונים הנמוכים ביותר של ביג בן מאז פרץ לתודעה בדטרויט.
רשאיד וואלאס מהפיסטונס השתטה עימו בחימום למשחק, כשניסה לעטוף את ראשו בסרט, כזכר לתקרית שהייתה לביג בן הם מאמנו סקוט סקיילס מהבולס בנושא. "פשוט התגעגעתי אליו", סיפר ראשיד, "היינו חייבים להתעסק איתו קצת". בן וואלאס אמר בנושא: "הם כולם עלו לחימום עם סרט על הראש כדי להקניט אותי".
מילווקי נפצעת
מכה קשה למילווקי באקס: מייקל רד מתח גיד בברך, וצפוי להיעדר למספר שבועות, כך מדווחים גורמים בקבוצה. רד ככל הנראה נפצע בהטבעה ברבע השני של ההפסד לקליבלנד בבראדלי סנטר. הגארד המצוין עבר בדיקת MRI, ונקבל חדשות נוספות בהמשך.
זה היה יום רע לבאקס, שמוקדם גילו שצ'ארלי וילנואבה, הפורוורד של הקבוצה שהגיע הקיץ מטורונטו בעבור טי ג'יי פורד, כנראה גמר את העונה. ביום חמישי נבדק השחקן, שסובל מפציעה מתמשכת בכתפו, וככל הנראה יידרש לעבור ניתוח שישביתו עד תום העונה. "אני לא יודע עדיין מה קורה", אמר סוכנו של השחקן בילי קייסלר, "יש לנו חוות דעת שונות ונחליט מחר (שני) או מחרתיים מה נעשה".
כזכור, הסמול פורוורד בובי סימונס לא שיחק ולו דקה העונה בגלל סדרת פציעות בעקב.
בוב היל עושה נסיונות בסיאטל
בוב היל, מאמן סיאטל סופרסוניקס, החליף שלושה שחקנים מהחמישייה שלו, אחרי הפסד החוץ העשירי ברציפות שנחלה הקבוצה מול גולדן סטייט ווריוס (108:104). "כשאתה מפסיד כזה רצף, אתה חייב לעשות משהו", אמר המאמן, "והאמת היא שאנו פשוט פותחים משחקים חלש. זה הסיפור".
הפוינט גארד לוק רידנאור ישב על הספסל וצפה בחברו ארל ווטסון פותח במקומו. ניק קוליסון והרוקי מיקאל ג'לאבל חברו לריי אלן וכריס ווילקוקס כשחקני חמישייה במשחק, אבל כל זה לא עזר לסוניקס מול שחקניו של דון נלסון. אולי במשחק החוץ הבא, החמישייה החדשה הזו תקטע סוף סוף את הרצף המביך.
חדשות נוספות:
* אחרי שהפסידו פעמיים לדאלאס, מאיצים הספרס את מאמציהם לבחון אפשרויות טריידים. מלבד קורי מגטי מהקליפרס, גם מוריס פיטרסון מטורונטו על הכוונת, שכן הראפטורס צפויים להעביר אותו לפני הטרייד דד-ליין, ב-23 בפברואר. סן אנטוניו שוקלת לוותר על ברנט בארי ובנו אודריך כדי להשיג את מגטי, אבל הקליפרס כרגע בשיחות עם שלוש קבוצות נוספות, שמעוניינות הן במגטי והן בקטינו מובלי.
* דווין וויד חזר להתאמן ועשוי לחזור הלילה למשחק של מיאמי ברוז גארדן נגד הבלייזרס.
* לוק ג'קסון, ששיחק בקליבלנד, יחתום על חוזה ל-10 ימים בקליפרס.