אופוריה בשלוש יבשות

בדקה השנייה אלכסנדר פריי כבר כבש בפנדל וזה נראה גמור. מי חשב שטורקיה תמתח את הנבחרת של קובי קוהן עד לדקה ה-90 וכמעט תעלה על חשבונה לגרמניה. אבל ההפסד 4:2 שלח את הטורקים הביתה ואת השווייצרים לחגוג.

הרוחות הרעות משני המפגשים לא הסתיימו אחרי שריקת הסיום. המגן סטיבן גריכטינג נשלח לבית חולים בעקבות תגרה המונית שפרצה בין הקבוצות בחדרי ההלבשה.

קובי קוהן, מאמן שווייץ, לא התנצל יותר מדי על המחדלים ההגנתיים של נבחרתו: "הגיע לנו. ניצלנו את המצבים שהיו לנו, כבשנו שני שערים בכל משחק וזה הספיק. המונדיאל יהיה חוויה עצומה עבורנו".

הטורקים האשימו את השיפוט בשני המשחקים וכינו אותם "פושעים", וקוהן אמר: "להצביע על השיפוט כעל מה שהוציא אותם מהמשחקים זה לא הוגן כלפינו. שיחקנו טוב והיינו הנבחרת העדיפה". קוהן הודה שהיה לחוץ במהלך המשחק: "לא היה נעים לראות אותם חוזרים מפיגור ליתרון 1:3".

פאתיח טרים, מאמן טורקיה, שהיה לא רגוע במהלך סדרת הפלייאוף, התנצל בפני האומה על כך שבפעם השנייה בשנתיים, הקודמת ב-2004 במשחקי ההצלבה לאליפות אירופה מול לטביה, נבחרתו כושלת. "היינו צריכים להעפיל", אמר טרים, "אבל המומנטום לא עבד לטובתנו. יש לנו נבחרת צעירה ועוד נגיע להישגים במוקדמות היורו 2008 והמונדיאל ב-2010". הוא כינה

צ'כיה הגיעה למונדיאל הראשון שלה מאז 1990 ולראשונה כחטיבה עצמאית מאז נפרדה מסלובקיה. קארל ברוקנר, מאמן הנבחרת, היה נפעם לאחר הניצחון הכפול על נורבגיה (0:1 בשני המשחקים): "זו ההצלחה הכי גדולה וחשובה שלי כמאמן. אני בדרך כלל עושה חשבון נפש על משחקים יום או יומיים אחרי שהם הסתיימו. הפעם אני יכול להגיד כבר ברגע הזה, שזה היה פלייאוף מהגהינום. היו לנו משחקים קשים, אבל עברנו אותם".

בניגוד לרוחות הרעות שנשבו מהמפגש בין שווייץ לטורקיה, בנורבגיה שפעו מחמאות לצד הצ'כי: "אני רוצה לברך נבחרת שהייתה עדיפה ומגיע לה להשתתף במונדיאל", אמר אייג' הראייד, המאמן, "נלחמנו, אבל לא השגנו את המטרה". כמו פאתיח טרים, גם הוא הצביע על העתיד: "אני מקווה שבמוקדמות היורו 2008 נגיע להישגים טובים יותר".

בספרד לקחו יתרון של 1:5 לסלובקיה, אבל המאמן לואיס אראגונס לא היה רגוע כשהמארחים עלו ליתרון 0:1. רק אחרי שער השיוויון של דויד וייה הוא הבין שהכל סגור, מה גם שבניגוד למאמנים האחרים שמר על פרופורציות: "ספרד היתה בכל הטורנירים ב-30 השנה האחרונות. אין כאן שום דבר לחגוג". על המשחק בבראטיסלבה אמר: "שמרנו על שליטה, למרות שבחוץ תמיד אתה יכול לאבד את הראש ודברים לא נעימים עלולים לקרות לך". הוא החמיא ליריבה: "אני תמיד נותן כבוד למי שמשחק נגדי. הם שיפרו את משחק ההגנה שלהם והיקשו עלינו מאוד".

דושאן גאליש, מאמן סלובקיה, הושעה במשחק הקודם, ועוזרו, לאדיסלאב פטראש, ניהל את המשחק. "בסך הכל לא היה לנו יותר מדי סיכוי עוד לפני ההתמודדות. אני מרוצה מהתוצאה מול נבחרת חזקה מאיתנו".

טרינידד וטובגו היתה קרובה מאוד להעפיל למונדיאל באיטליה ב-1990, כששנה לפני כן הייתה צריכה תיקו ביתי עם ארה"ב ונוצחה 1:0. אתמול עשתה הנבחרת מהקריביים היסטוריה, כשניצחה 0:1 בבחריין, ושעות ספורות אחרי שחוס הידינק העלה את אוסטרליה, השלים ליאו בינהאקר ערב אימון הולנדי מוצלח.

"כשאתה עובד 40 שנה בכדורגל, יהיו לך רגעים טובים יותר וטובים פחות. זה אחד הרגעים היותר מרגשים שהיו לי בקריירה", אמר המאמן הותיק. "התיקו 1:1 מהמשחק הראשון היה בעוכרינו, אבל השחקנים לא הפסיקו להאמין. כיף לעלות למונדיאל".

בבחריין היו נסערים ומאוכזבים. הנבחרת האמינה שתוכל לעשות היסטוריה ולהעפיל, וההפסד הביתי מצא אותה כואבת. המאמן לוקה פרוזביץ' התלונן על השיפוט אבל היה הגון מספיק לומר: "זו לא הסיבה שהוציאה אותנו. לא שיחקנו טוב בבית. ברכותיי לטרינידד".

כמה פעמים הגיעה אוסטרליה אל פי הבאר ולא שתתה? יותר מדי. מאז עזבנו את אוקיאניה, ב-1990, האוסטרלים הגיעו לכל משחק הצלבה ותמיד הודחו. עד הניצחון בפנדלים על אורוגוואי. חוס הידינק, שלקח פיקוד על הנבחרת לפני ארבעה שבועות בלבד, אמר כי שקל לבצע מהלך לפני הדו קרב המכריע: "בגלל הניסיון שיש לזליקו קאלאץ', חשבתי להכניסו לפנדלים במקום מארק שוורצר. אבל לא הכנסתי, ושוורצר הוכיח לי כמה צדקתי". 32 שנה עברו מאז השתתפה אוסטרליה במשחקי גביע העולם, שגם ב-1974 נערכו באופן סמלי בגרמניה. "אחרי כל כך הרבה זמן בלי הצלחה, אני שמח בשביל השחקנים. הם אלה שהביאו את ההישג הזה".

על המשחק אמר הידינק: "היה קשה לשחק נגד נבחרת קשוחה עם הגנה טובה. אבל השחקנים שלנו היו מספיק טובים כדי לעבור אותם".