הקרב האחרון של הפיסטונס?

שיחת היום, או הלילה למי שחי בארץ הקודש, אחרי הניצחון 78:91 של דטרויט על מיאמי במשחק החמישי בגמר המזרח הייתה - איזו מהקבוצות צריכה עכשיו לחוש את הלחץ?

מצד אחד, הפיסטונס הם אלופי המזרח וכולם ציפו מהם לטייל בדרך לגמר. מצד שני, ההיט הוליכו 1:3 וכבר החלו לחשוב על המפגש מול אלופת המערב. המשחק השישי ייערך בפלורידה בלילה שבין שישי לשבת (3, ESPN).

"הם עדיין מובילים עלינו, אז אנחנו צריכים לשחק בטירוף", אמר בן וואלאס. "כל עוד אנחנו בפיגור, הלחץ הוא עלינו". מי שלא הסכים עם ההצהרה הזו הוא צ'ונסי בילאפס, שאמנם קלע 17 נקודות, אבל עשה זאת ב3 מ-12 מהשדה (ו-11 מ-11 מהעונשין).
"פשוט שיחקנו באגרסיביות, והצגנו 'פיסטונס בסקטבול'", אמר מיסטר ביג שוט. "עכשיו שהמשחק הבא יהיה אצלם, הלחץ הוא עליהם".

דווין וויד קלע רק 23 נקודות, 8 פחות מהממוצע שלו בסדרה. ברבע הרביעי ההיט קלעו 13 נקודות בלבד, 6 מהן של הפלאש, שסבל מדאבל טים בלתי פוסק ונאלץ למסור את הכדור מוקדם בהתקפה. "הם שיחקו חזק מאוד, כמו קבוצה נואשת", אמר וויד, ומיד נדרש גם הוא לפתור את חידת הלחץ. "אין עלינו שום לחץ. מה שכן יש לנו הוא הזדמנות מצוינת לנצח את משחק 6 במגרש הביתי. הם אלופי המזרח, אז עלינו אין שום לחץ".

אם ההיט אכן היו בלחץ במשחק החמישי, אז זה נראה על קו העונשין. שחקניו של פט ריילי הצליחו להשיג מאזן עלוב של 6 קליעות מוצלחות מ-20 ניסיונות. כך קשה מאוד לנצח בפלייאוף.

מאמן דטרויט פליפ סונדרס קיבל בראש מכל הכיוונים בפלייאוף הזה, ואחרי שקבוצתו נפלה לבור של 3:1, היריות התחילו גם להגיע מבית, כששחקניו החלו לתהות בקול רם לגבי השיטות שלו והרטציות שהוא מנהיג. פליפ ירה חזרה, ואחרי הניצחון נראה רגוע יותר.

"כשמשחקים עם הפחד להיכשל, אז אין אגרסיביות", הסביר הקואץ'. "זו קבוצה שתמיד שיחקה באגרסיביות במצבים קשים".

כוכב המשחק היה טיישון פרינס, שקלע שיא קריירה בפלייאוף עם 29 נקודות אותן הרשית ב-11 מ-19 מהשדה. "כולם עלו עם המון אנרגיה", טען טיישון, ללא ספק ה-MVP של הפיסטונס בפלייאוף הזה.

השנה הפיסטונס כבר חזרו מפיגור 3:2, בסיבוב השני מול קליבלנד. בשנה שעברה הם עשו זאת מול ההיט בגמר המערב, וניצחו את משחק 7 במיאמי. אחר כך בגמר הם ניצחו את המשחק השישי בסן אנטוניו וכפו משחק שביעי, אותו הפסידו רק בדקות הסיום. ואם תפשפשו בפלייאופים קודמים תקבלו קאמבק גם מול הנטס (ממצב של 3:2) ומול המג'יק (ממצב של 3:1).