התקווה האחרונה

כשהשחקן שאמור היה להעניק מעט היגיון ואיזון לכאוס השורר בקו האחורי של מכבי מעמיד יחס אסיסטים-איבודים שלילי של 2.5-1 בטופ-16, ניתן להבין כיצד קבוצה חלשה כמו רומא, נטולת שלושה שחקני מפתח, מותחת את מכבי, בהיכל, במשך שלושה רבעים. אפילו כשמדובר במשחק חסר משמעות מבחינתה. ירטין הצטרף למכבי על תקן האנטיתזה של וויל ביינום, אך במשחקים האחרונים הוכיח כי כדורסל שפוי וממושמע הוא ממנו והלאה. ירטין איטי, מסורבל ומתקשה לכדרר תחת לחץ. בחירת הזריקות שלו רעה. ואף על פי כן, זוכה בן טיפוחיו של ספאחיה לקרדיט אדיר של 20:35 דקות בממוצע למשחק, וממוקם במעלה רוטציית הגארדים.

משחקו של ירטין שבלוני להחריד. הארסנל ההתקפי שלו כולל, בעיקר, הסתננות בין שלושה גבוהים ויידוי הכדור החוצה, לכיוון הקלעים, או שלשות בלתי אפשריות, לרוב תוך נפילה אחורה, כששני שחקנים מנופפים לו ידיים מול הפנים. לקראת הסדרה מול צסק"א, כאן זה המקום להבהיר: בכדורסל, גוראן, חדירה לטבעת היא לא מילה גסה.

המספר הנוסף: כמו שארפ, גם ירטין זורק יותר מחוץ לקשת מאשר מתוכה: 14 ניסיונות לשלוש, 9 בלבד לשתיים. בחמישה מתוך ששת משחקי הטופ-16 העמיד ירטין יחס אסיסטים-איבודים שלילי, ובמצטבר 6 אס' לעומת 15 איב'.

ציון: 3

ג'יימי ארנולד לא סופר אתכם. הנה, הוא שוב מקבל את הכדור משמאל לסל, מסתובב וזורק אותו ביד ימין. צ'אקה או אייר בול, זה לא משנה. בהתקפה הבאה הוא יקבל את הכדור באזור קו העונשין ומיד יחפש נתיב לסל. יכדרר פעם, ועוד פעם. יעוות את פניו. "ג'יימי, פאס דה בול!", צורח ספאחיה ברקע, האלפים ביציע משמיעים קולות של רטינה, אבל ארנולד התרגל. ומתעלם. בהתקפה הבאה הוא יחזור לספסל, לקול מחאתו של הקרואטי, עד שספאחיה יבין שככלות הכל, עדיף ארנולד אחד ביחד מאשר גרין ופיליקס על העץ.

כי אולי ארנולד לא אוהב לעבוד קשה בהגנה, אבל בטופ-16 הוא מוביל את מכבי בנקודות לדקה; שני רק לליאור אליהו בזריקות מהשדה לדקה; ראשון בסחיטת עבירות לדקה; בזריקות עונשין לדקה; ובכדורים חוזרים לדקה. הבעיה היא שפרט לוויצ'יץ', ארנולד אחרון בין גבוהי מכבי בכל הקשור לעבירות לדקה. ולכן הוא משחק רק 16 דקות בממוצע. ולכן יעזוב, ככל הנראה, בסיום העונה.

המספר הנוסף: ג'יימי ארנולד אוהב את לוטומטיקה רומא. שבע פעמים קלע העונה בדאבל-פיגרס, שלוש מתוכן על חשבון יסמין רפשה ושות'. בנוסף, ארנולד שמר בטופ-16 על כמות הדקות כמעט זהה מהשלב הראשון: 16:02 בממוצע, לעומת 16:01.

ציון: 5

היה זה לא הוגן לדרוש מדרק שארפ לשחזר את ממוצעיו המרשימים משלב הבתים, בו קבע שיאים אישיים כמעט בכל קטגוריה סטטיסטית. עד למשחק חסר החשיבות מול רומא עמד המתאזרח על 8 מ-30 מהשדה בטופ-16 ותפוקתו הכללית, למעשה, ירדה בחצי.

אבל השינוי הגדול בגזרת שארפ מתבטא בתפקודו: עם חזרתו למגרשים של בורשטיין וצירופו של ירטין, שב הישראלי-אמריקאי לכור מחצבתו, למשבצת הגארד השלישי-רביעי ברוטציה, ומעוגן התקפי חזר לשמש כשחקן מפתח במערך ההגנתי. שכן בגילו המתבגר, מלאי האנרגיות של שארפ מוגבל, וספאחיה יצטרך להחליט כיצד לתעל אותן מול צסק"א: בנדנוד בלתי פוסק לג'יי אר הולדן, או בחדירות בלתי אפשריות בין מתיאז' סמודיש לדיוויד אנדרסן. שלשות הקלאץ', סביר להניח, יהיו שם בכל מקרה. במחשבה שניה, לא בטוח שמכבי תהיה קרובה מספיק כדי להגיע לסיום צמוד.

המספר הנוסף: שארפ, תאמינו או לא, עמד על קו העונשין בטופ-16 26 פעמים, יותר מכל שחקן אחר במכבי. ארבע זריקות חמקו להן החוצה, בדיוק כמו בשלב הראשון, אז קלע 45 מתוך 49 ( 84.6% לעומת 91.8%).

ציון: 5

משחק החוץ בויטוריה, מחצית שנייה. ליאור אליהו מקבל את הכדור בקצה הבקבוק, עושה חצי תנועה ימינה, מתגלגל לכיוון הסל וקובר עוד שתי נקודות על הראש של לואיס סקולה. בפוזשן הבא תופס הארגנטינאי עמדה בצבע, ורומס את הפורוורד הישראלי בדרך לקרש-סל קליל. . דקה לאחר מכן סקולה שוב מתעלם מעצם נוכחותו של אליהו וחוזר על אותו המוב בדיוק. סל. אליהו נשלח לספסל. מכבי נתקעת.

היחס של נוון ספאחיה לאליהו אמביוולנטי: מצד אחד, המאמן סולד ממשחק ההגנה של הפורוורד שלו ובחודשים האחרונים לא מפסיק להעביר עליו ביקורות בתקשורת. "ההגנה של ליאור לא רצינית, ואני מדבר רק על ליאור", אמר ספאחיה בתום משחק הליגה מול רמת גן בשבוע שעבר. מצד שני, אליהו ממשיך לקבל קרדיט בחמישייה הראשונה, אולי בשל האופציות הדלות האחרות בעמדה מספר 4.

בטופ-16 הפך אליהו לכלי הנשק ההתקפי הראשון במעלה של מכבי: האקטיביות, הידיים הטובות, הזריזות, ההתמצאות הנהדרת באזור הצבע, כולן הפכו אותו לאחד הרוקיס הבולטים במפעל. אליהו נהנה מתשומת הלב המוגברת לה זוכה וויצ'יץ', שמוצא עצמו לרוב מול שניים ושלושה שומרים, ואולי גם מהאנונימיות היחסית. 12.2 הנקודות שקלע בממוצע בטופ-16 (63% ל-2), הפכו אותו לקלע המוביל של מכבי בשלב החולף, כשגם בכל הקשור לריבאונד (5.8) הראה שיפור ביחס לשלב הראשון.

המספר הנוסף: אליהו הוליך את קלעי מכבי בשלושה מתוך ששת משחקי הטופ-16. במשחק החוץ בוויטוריה רשם 24 נקודות מדד איכות, המספר הגבוה ביותר שלו העונה.

ציון: 7

לטל בורשטיין יש את כל הנתונים שצריך שחקן כדורסל גדול: ראיית משחק נהדרת, טאץ' משובח, עבודת רגליים טובה, ידיים ארוכות, זריזות, קליעה משויפת, ג'אמפ נקי, גובה נכון. אלא שבורשטיין יציב כמו מזג האוויר באזור קו המשווה: משחק משובח מול ציבונה נמשך בשני משחקים בינוניים מול לובליאנה ופאו; ערב קליעה טוב מול טאו, ואחריו 5 מ-11 מהשדה בשלושת המשחקים העוקבים גם יחד; מפגן פנטסטי מול אורטז, ותצוגה מדכדכת בבית מול רומא.

עוד כשהיה בשלבי ההחלמה הסופיים מהרקע באכילס, הודיע בורשטיין שהוא רואה עצמו כאחד ממנהיגיה של הקבוצה הצעירה שנבנתה בנוקיה. אבל טרם הוכיח שאכן כך הם פני הדברים. מול צסק"א יקבל הישראלי הטוב ביותר הזדמנות נוספת, אולי אחרונה, להוכיח שהוא אכן עשוי מהחומרים מהם בנויים הגדולים באמת.

המספר הנוסף: בטופ-16 שיפר בורשטיין את ממוצעיו כמעט בכל קטגוריה סטטיסטית, לעומת חמשת משחקיו בשלב הבתים: בנקודות (9.2 לעומת 7), באחוזי הקליעה (47.3% ל-2, 53.3% ל-3, לעומת 46.1% ו-38.5% בהתאמה, 86.6% מהקו לעומת 66.6%), בריבאונד (4.2 לעומת 2) ובחטיפות (1.3 לעומת 0.8), אבל העלייה החדה ביותר נרשמה בכמות האיבודים: 2.8 לעומת 0.6.

ציון: 6