אחרי חודשים של התלבטויות ותחזיות, אימונים ופרשנויות, עמדו יותם הלפרין וליאור אליהו לבחירה בדראפט 2006, שהתקיים במדיסון סקוור גארדן בניו יורק.
הלפרין, שבאחת מתחזיות הדראפט האחרונות של אתר ESPN הצליח להשתחל לסיבוב הראשון, קיווה כי המומנטום ישפיע גם על הבחירה האמיתית, אבל נאלץ לשמוע את הקומישונר דיוויד סטרן מכריז על 30 שמות - אף אחד מהם לא שלו. הלפרין ואליהו קיוו להתברג לפחות בסיבוב השני, ואורלנדו היתה זו שבחרה דווקא בליאור אליהו, במקום ה-44. מאוחר יותר, נמכרה האופציה לגבי אליהו ליוסטון. יותם הלפרין נבחר רק במקום ה-53, על ידי סיאטל.
אליהו אמר לערוץ ספורט 5: "אני מאוד שמח. אחד הרגעים הכי שמחים בחיים שלי. מוקדם לדעת אם אני הולך ליוסטון, כי אין הבטחה ואין כלום למרות ההשערות של כולם. אני ממש מתרגש עכשיו. עוד מוקדם לדעת מה קורה מבחינתי לגבי ה-NBA, אבל צריך לעבוד קשה כי זו קפיצת מדרגה מבחינתי. עוד מוקדם לשמוח, כי אני עדיין לא ברמה של שחקן NBA כרגע. בסך הכל זו הייתה בחירה ריאלית, ציפיתי להיבחר בין המקום ה-40 ל-50".
בערב רווי טריידים, הפך אנדראה ברניאני האיטלקי לאירופאי הראשון שנבחר אי פעם במקום הראשון בדראפט. הבחירות הראשונות היו צפויות, אבל היעדים של השחקנים היו מפתיעים, בהתחשב בטריידים הרבים. פורטלנד ניצלה את הדראפט לצירוף מספר רב של שחקנים, בעוד הניקס הפתיעו עם שתי בחירות תמוהות בסיבוב הראשון.
האירופי הראשון במקום הראשון
טורונטו ראפטורס בחרה במקום הראשון את אנדראה ברניאני (20, 212) האיטלקי, שהפל לשחקן האירופי הראשון אי פעם שנבחר ראשון בדראפט.
במקום השני, בחרה שיקגו את למרכוס אלדרידג' (20, 210) מטקסס. שארלוט בובקאטס, שבחרה שלישית, הלכה על אדם מוריסון (20, 203), הסמול פורוורד המשופם של גונזאגה. פורטלנד, בבחירה של המקום הרביעי, הלכה על טיירוס תומאס (19, 206) מלואיזיאנה סטייט. שיקגו העבירה לאחר מכן את אלדרידג' לפורטלנד, בתמורה לתומאס ו-ויקטור חריאפה.
כמה שעות לפני הדראפט התבצע הטרייד הראשון. סבסטיאן טלפייר (21, 181), רכז פורטלנד שנבחר במקום ה-13 לפני שנתיים, יעבור מהבלייזרס לבוסטון יחד עם תיאו ראטליף ובחירת סיבוב שני ב-2008 בתמורה לבחירה מספר 7 בדראפט הנוכחי, והשחקנים רייף לפרנץ ודן דיקאו שיגיעו לבלייזרס. הסלטיקס בחרו במקום ה-7 בדראפט את רנדי פוי (22, 191) מווילאנובה, והעבירו אותו לפורטלנד. מאוחר יותר, הועבר פוי למינסוטה תמורת ברנדון רוי מוושינגטון (22, 197), שנבחר במקום השישי על ידי הטימברוולבס.
במקום החמישי, בחרה אטלנטה את הפאוור פורוורד שלדן וויליאמס (20, 206) מדיוק, שההבטחה של הקבוצה להפוך אותו לשחקן ההוקס פורסמה לא מכבר. במקום השמיני, בחרה יוסטון את רודי גיי (20, 206) מקונטיקט, וצפויה להעביר אותו בטרייד יחד עם סטרומייל סוויפט לממפיס, תמורת שיין באטייה.
מסע הקניות של פורטלנד
גולדן סטייט בחרה במקום התשיעי את פטריק אובריאנט (20, 212), הסנטר של ברדלי. במקום העשירי, נבחר במפתיע מוחמד סאר סנה (19, 210) מסנגל על ידי סיאטל. אורלנדו בחרה במקום ה-11 את ג'יי ג'יי רדיק (22, 191), הקלעי של דיוק. ניו אורלינס בחרה במקום ה-12 את הילטון ארמסטרונג (22, 208), הסנטר של קונטיקט. במקום ה-13, בחרה פילדלפיה את תאבו ספולושה (22, 194) השוויצרי של ביילה, והעבירה אותו לשיקגו שבחרה עבורה את רודני קארני (22, 199) במקום ה-16.
יוטה לקחה במקום ה-14 את רוני ברוור (20, 196) מארקנסו. סדריק סימונס (20, 206) מצפון קרוליינה הלך בבחירה הבאה לניו אורלינס, שון וויליאמס (19, 206) מאוניברסיטת ממפיס הלך לאינדיאנה. וושינגטון בחרה במקום ה-18 את אלכסיי פצ'רוב האוקראיני (20, 208). במקום ה-19 בחרה סקרמנטו את קווינסי דובי (20, 189) מראטגרס בניו ג'רסי.
הקהל הביתי במדיסון סקוור גארדן קיבל ברגשות מעורבים את הבחירה הדי מוזרה של הניקס ברנאלדו בולקמן (20, 198) מדרום קרוליינה, במקום ה-20. פיניקס בחרה במקום ה-21 את ראג'ון רונדו (20, 182) מקנטקי, והיא תעביר אותו בטרייד לבוסטון, ש"תזכה" גם בבריאן גרנט בן ה-34 על חוזהו השמן. פיניקס תזכה בתמורה בבחירת הסיבוב הראשון של בוסטון בדראפט עתידי. ניו ג'רזי בחרה את מרכוס וויליאמס (20, 189) מקונטיקט, שהיה אמור להיבחר בלוטרי, הידרדר עד המקום ה-22 וחיבק בהקלה את אימו עם הקראת שמו. מיד לאחר מכן, בחרו הנטס את ג'וש בון (20, 208), גם הוא מיוקון.
ממפיס בחרה במקום ה-24 את קייל לאורי מוילאנובה (20, 180), קליבלנד הלכה על שאנון בראון (20, 190) ממישיגן סטייט ב-25. במקום ה-26 בחרו הלייקרס את ג'ורדן פארמר (20, 186) מ-UCLA, כך שג'ורדן היהודי ימסור לקובי בריאנט בעונה הבאה. לא בטוח שהוא יקבל את הכדור בחזרה.
בבחירה ה-27, שכולנו קיווינו שתהיה של יותם הלפרין, בחרה פיניקס את סרחיו רודריגז (19, 189) הספרדי של אסטודיאנטס ומכרה אותו לפורטלנד, שעשתה קניות יפות בדראפט הזה. פיניקס, מצידה, ויתרה על בחירות הדראפט שלה וחסכה כסף לקראת החתמות עתידיות, בעיקר הארכת החוזה של הצרפתי המשתפר בוריס דיאו. דאלאס בחרה במוריס אייגר (22, 193) ממישיגן סטייט, שפרץ בבכי עם הקראת שמו וסתם את הגולל על סיכוייו של יותם הלפרין להיבחר בסיבוב הראשון. הבחירה השניה של הניקס בסיבוב הראשון, ה-29 הכללית, הלכה למרדי קולינס (22, 195) מטמפל. במקום ה-30, והאחרון המעניק חוזה מובטח, בחרה פורטלנד בג'ואל פרילנד (19, 210), הפורוורד האנגלי שכיכב במחנה בטרוויזו.
יוסטון וסיאטל הצילו את הלילה
31. ג'יימס וויט, סינסינטי, לפורטלנד
32. סטיב נובאק, מרקט, ליוסטון
33. סולומון ג'ונס, דרום פלורידה, לאטלנטה
34. פול דיוויס, מישיגן סטייט, לקליפרס
35. פי ג'יי טאקר מטקסס, לטורונטו
36. קרייג סמית, בוסטון קולג', למינסוטה
37. בובי ג'ונס, וושינגטון, למינסוטה
38. קוסטה פרוביץ', סרביה, לגולדן סטייט
39. דיוויד נואל, צפון קרוליינה, ליוסטון
40. דנהאם בראון, קונטיקט, לסיאטל
41. ג'יימס אוגוסטין, אילינוי, לאורלנדו
42. דניאל גיבסון, טקסס, לקליבלנד
43. מרכוס דה סוזה, ברזיל, ניו אורלינס
44. ליאור אליהו, ישראל, לאורלנדו
45. אלכסנדר ג'ונסון, פלורידה סטייט, לאינדיאנה
46. די בראון, אילינוי, ליוטה
47. פול מילסאפ, לואיזיאנה, ליוטה
48. ולדימיר ורימינקו, בלארוס, לוושינגטון
49. ליאון פואו, קליפורניה, לדנבר
50. ריאן הולינס, UCLA, לשארלוט
51. צ'יק סמב, סנגל, ללייקרס
52. ג'ילרמו דיאז, מיאמי, לקליפרס
53. יותם הלפרין, ישראל, לסיאטל
54. חסן אדאמס, אריזונה, לניו ג'רזי
55. אג'יקה אוגואג'ה, לאגוס, לקליבלנד
56. אדין באבצ'יץ', בוסניה, לטורונטו
57. לוקאס מאברוקפאלידיס, יוון, למינסוטה
58. דנילו פינוק, ג'ורג' וושינגטון, לדאלאס
59. דמיר מארקוטה, קרואטיה, לסן אנטוניו
60. וויל בליילוק, איווה סטייט, לדטרויט
עדכון ראשון: 29.6.06 02:30
עדכון אחרון: 29.6.06, 07:04
