סביר להניח שאוהדי קליבלנד ואורלנדו סובלים מדי ערב ממותחן בלתי נסבל, אבל חובבי ה-NBA ממשיכים להתמוגג מהסדרה הנהדרת שמספקות לנו שתי הקבוצות בגמר המזרח. גם הלילה (רביעי) המשחק בין השתיים הסתיים בדרמה גדולה, בתום ניצחון צמוד, ובסופו של דבר אורלנדו היא זו שעלתה ליתרון 1:3 בסדרה אחרי ניצחון 114:116 אחרי הארכה, והיא ממשיכה להפתיע את הקבוצה עם המאזן הכי טוב בליגה, בדרכה הבטוחה לגמר הגדול. לברון ג'יימס שוב סיפק ערב מרשים של 44 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים, אבל החטיא שלשה (קשה) עם הבאזר שיכלה להשוות את הסדרה. רק שמונה פעמים בתולדות הליגה קבוצות חזרו מפיגור 3:1, ועל אף שקשה להספיד את לברון - הפעם המשימה נראית קשה במיוחד. משחק מספר 5 יתקיים בקליבלנד ביום חמישי בלילה.
אל תפספס
אורלנדו - קליבלנד 114:116 (המג'יק עלו ל-1:3 בסדרה)
המפתח לניצחון מבחינת המג'יק היה הקליעות מעבר לקשת. אורלנדו הפגיזה 17 פעמים לשלוש (ב-44 אחוז, משישה שחקנים שונים) ותסכלה את ההגנה של קליבלנד, זו שהביאה את הבחורים של מייק בראון עד לשלב הנוכחי, וברגע האמת מתקשה למצוא פתרונות. ראפר אלסטון השחיל שש מהן (6 מ-12 מעבר לקשת) בדרך לערב נהדר של 26 נקודות, בעוד מייקל פייטרוס קלע חמש שלשות (5 מ-11) בדרך ל-17 נקודות.
בהארכה, לעומת זאת, הקאבס לא הצליחו למצוא פתרון לבעיה אחרת - לדומיננטיות של דווייט הווארד מתחת לסלים, שסיים עם 27 נקודות (10 מ-16 מהשדה, 10 נקודות בהארכה) ו-14 ריבאונדים (ו-4 אסיסטים), אבל חשוב מכך - 7 מ-9 מקו העונשין, כשהוא ממשיך את האחוזים המפתיעים שלו מהקו והורס לקאבס את התוכניות.
אבל נדמה שהסיפור של המשחק הוא איך הוא הגיע להארכה מלכתחילה. דייויד סטרן לא ישמח לראות איך שוב השופטים גנבו חלק מההצגה, כשעבירה מפוקפקת לחלוטין שלחה את לברון ג'יימס לקו 0.5 שניות לסיום. לברון השחיל את השתיים בקור רוח, השווה ל-100:100, אורלנדו הלכה למהלך אחרון, אבל אנשי המשרוקית התעלמו מדחיפה (שוב, מפוקפקת) של ורז'או על הווארד מתחת לסל - בהחלטה נוספת שהרתיחה את סטן ואן גנדי.
התחושה כי השופטים מתעללים בסופרמן החלה עוד לפני כן, כשדווייט הווארד ספג עבירה טכנית על תגובה מוגזמת, והוא רחוק עבירה טכנית אחת מלספוג עונש השעיה ממשחק אחד. כרגע, בכל אופן, סביר להניח שזה לא מטריד אותו, בידיעה שהמאזן בפלייאוף בתולדות הליגה לקבוצות שמוליכות 1:3 הוא 8:182.
גם הפעם קליבלנד הייתה זו שפתחה בצורה נמרצת יותר את המשחק, וירדה להפסקה ביתרון שמונה, אבל בחצי השני שוב התמונה השתנתה. מו וויליאמס, שהבטיח לאוהדים שקליבלנד תנצח את המשחק, סיים עם 18 נקודות, אבל אף אחת מהן לא אחרי הרבע השלישי. זידרונאס אילגאוסקס קלע 12 וקלט 9, דלונטה ווסט (ברוך הבא) קלע 17 נקודות (כולל סל ענק בדקת הסיום של הזמן החוקי) וחילק 7 אסיסטים, אבל הקאבס שוב נראים פעמים רבות אובדי עצות בהתקפה.
לברון ג'יימס, ששיחק 49 דקות (13 מ-29 מהשדה, 4 מ-10 מהשלוש, 14 מ-18 מהקו), סחב את הקבוצה שלו על הגב, קלע כמה סלי קלאץ' מדהימים (גם בהארכה), אבל סיים בסופו של דבר גם עם 8 איבודים, והראה שהוא לא יכול לבד. זו הפעם השלישית שהוא קולע 40 ומעלה בפלייאוף, והפעם השלישית שקבוצתו מפסידה.
מנגד, דווייט הווארד יכול לשאוב עידוד מהנתון הבא: ב-15 השנים האחרונות רק הווארד, שאקיל ודאנקן העמידו בפלייאוף ממוצעים של 20 נקודות ו-15 ריבאונדים. שאקיל ודאנקן סיימו את העונות האלה עם אליפות. מה עם הווארד?