הטניסאי הישראלי הראל לוי, העפיל היום (שישי) לגמר טורניר נוטינגהאם, לאחר שגבר על הטניסאי האמריקאי אנדי רודיק 3:6 7:5 6:7. בגמר יתמודד לוי, המדורג 38 בעולם, מול תומס יוהנסון השוודי. סך הפרסים בטורניר עומד על 400 אלף דולר.
לוי, שהפסיד במארס השנה לרודיק בטורניר "אריקסון" במיאמי, היה מרוכז יותר במשחק וידע לנצל את הכדורים המכריעים. יריבו לא הצליח לנצל 12 מתוך 14 הזדמנויות השבירה שלו במשחק, ובסיום האשים בכך את הפסדו. רודיק אמנם הצליח לכפות מערכה שלישית, אך לוי הוכיח יכולת מצויינת והראה כי אכן הוא ראוי למקום בגמר. עבור הישראלי זהו גמר טורניר שני בקריירה, אחרי שבשנה שעברה נוצח בגמר טורניר טורונטו בידי מראט סאפין הרוסי.
במערכה הראשונה זכה כל שחקן בשבירה אחת, מה שהביא לשובר שיוויון בסיומו ניצח לוי 3:7 ו-6:7 במערכה כולה. רודיק ניצח במערכה השנייה 5:7 אחרי ששבר את לוי במשחקון ה-12 והאחרון במערכה, אך לוי התעלה על עצמו, שבר את רודיק ל-3:5 והגיש ל-3:6 במערכה האחרונה כדי להבטיח מקום בגמר שייערך בשבת. ערוץ הספורט יעביר בשידור ישיר את הגמר מחר החל מהשעה 15:25.
הניצחון הבטיח ללוי עוד כ-120 נק', שיקרבו אותו אל 30 הראשונים בדירוג העולמי. בנוסף, הבטיח לעצמו לוי כ-31 אלף דולר מהטורניר.
אנדי רודיק, יהודי-אמריקאי, הוא בן 19 בלבד אך כבר נחשב לאחד מהשחקנים הבולטים בטניס העולמי בשנה האחרונה ומדורג כיום 40 בעולם. השנה זכה בשלושה טורנירים בארה"ב - בהוואי, אטלנטה ויוסטון. רודיק כבר גבר בעבר על לוי בטורניר המאסטרס במיאמי.
הראל לוי בגמר טורניר נוטניגהאם
סוכנויות הידיעות
22.6.2001 / 20:09